Ejemplos de animales vivíparos
Los animales vivíparos se desarrollan dentro de la madre y nacen ya formados; estos son más de 70 ejemplos y la duración de su gestación.
Los animales vivíparos son aquellos cuyas crías se desarrollan dentro del cuerpo de la madre y nacen ya formadas, en lugar de salir de un huevo puesto en el exterior. Es la forma de reproducción de casi todos los mamíferos, incluido el ser humano, pero también aparece en algunos tiburones, reptiles, anfibios e incluso insectos. A continuación tienes más de 70 ejemplos, una tabla con la duración de la gestación de muchos de ellos y las diferencias con los ovíparos y los ovovivíparos.
¿Qué son los animales vivíparos?
Un animal vivíparo es el que pare crías vivas tras una gestación en el interior de la madre, durante la cual el embrión recibe de ella alimento, oxígeno y protección. La palabra procede del latín viviparus, formado por vivus, «vivo», y parere, «parir».
En los mamíferos placentarios, el intercambio entre madre y embrión se hace a través de la placenta, un órgano unido al útero mediante el cordón umbilical. Se opone a los animales ovíparos, que ponen huevos donde se desarrolla el embrión fuera de la madre, como las aves.
Características
- Fecundación interna: el espermatozoide se une al óvulo dentro del cuerpo de la hembra.
- Gestación o embarazo: periodo, a veces muy largo, en que el embrión crece dentro del útero.
- Nutrición materna: el embrión se alimenta de la madre, casi siempre mediante una placenta.
- Pocas crías por parto: suelen tener menos descendientes que los ovíparos, pero con más posibilidades de sobrevivir.
- Cuidados tras el nacimiento: en los mamíferos, la madre amamanta a las crías con leche.
- Mayor gasto para la madre: el embarazo exige mucha energía y limita el número de partos.
Ejemplos de animales vivíparos
Mamíferos placentarios domésticos
- Perro
- Gato
- Vaca
- Caballo
- Burro
- Cerdo
- Oveja
- Cabra
- Conejo
- Hámster
- Cobaya
- Hurón
Mamíferos placentarios salvajes terrestres
- Ser humano
- Chimpancé
- Gorila
- Orangután
- Elefante africano
- Jirafa
- Rinoceronte blanco
- Hipopótamo
- Cebra
- Camello
- León
- Tigre
- Lince ibérico
- Lobo
- Zorro
- Oso pardo
- Oso polar
- Ciervo
- Jabalí
- Ardilla roja
- Ratón
- Rata
- Castor
- Erizo europeo
- Topo
- Armadillo de nueve bandas (casi siempre tiene cuatrillizos idénticos)
- Perezoso
- Oso hormiguero gigante
- Murciélago (único mamífero capaz de volar)
Mamíferos placentarios acuáticos
- Ballena azul
- Ballena jorobada
- Cachalote
- Orca
- Delfín mular
- Marsopa
- Foca común
- Morsa
- León marino
- Manatí
- Dugongo
- Nutria
Marsupiales
Tienen una placenta muy simple y una gestación corta: la cría nace diminuta y termina de desarrollarse en la bolsa o marsupio, agarrada a un pezón.
- Canguro rojo
- Canguro gris
- Ualabí
- Koala
- Wombat
- Demonio de Tasmania
- Zarigüeya de Virginia
- Petauro del azúcar
- Numbat
Vivíparos que no son mamíferos
- Tiburón martillo: tiene una placenta formada a partir del saco vitelino.
- Tintorera o tiburón azul, también con placenta.
- Tiburón toro.
- Eslizón tridáctilo, reptil ibérico con placenta.
- Lagartija de turbera (Zootoca vivipara): vivípara en casi toda Europa, aunque en los Pirineos hay poblaciones que ponen huevos.
- Salamandra común: algunas subespecies del norte de España paren directamente salamandras ya metamorfoseadas.
- Cecilias del género Typhlonectes, anfibios sin patas de Sudamérica.
- Escorpiones: todas las especies son vivíparas y la madre carga a las crías en el dorso.
- Pulgones: en primavera y verano las hembras paren crías vivas sin necesidad de macho.
- Mosca tse-tse: la hembra alimenta a una única larva dentro de su cuerpo con una especie de «leche».
Tabla de gestación de algunos vivíparos
| Animal | Duración aproximada de la gestación |
|---|---|
| Elefante africano | Unos 22 meses, la más larga entre los mamíferos terrestres. |
| Orca | Unos 17 meses. |
| Rinoceronte blanco | Unos 16 meses. |
| Jirafa | Unos 15 meses. |
| Delfín mular | Unos 12 meses. |
| Caballo | Unos 11 meses. |
| Ballena azul | Entre 10 y 12 meses. |
| Ser humano | Unos 9 meses (unas 40 semanas desde la última regla). |
| Vaca | Unos 9 meses. |
| Oveja y cabra | Unos 5 meses. |
| Cerdo | Unos 114 días («tres meses, tres semanas y tres días»). |
| León | Unos 110 días. |
| Perro y gato | Unos 63 días. |
| Conejo | Unos 31 días. |
| Ratón | Unos 20 días. |
| Hámster dorado | Unos 16 días, de las más cortas entre los placentarios. |
| Zarigüeya de Virginia | Unos 12-13 días; la cría acaba de formarse en el marsupio. |
Tipos de reproducción: vivíparos, ovíparos y ovovivíparos
| Tipo | Cómo se desarrolla el embrión | Ejemplos |
|---|---|---|
| Vivíparo placentario | Dentro de la madre, alimentado por la placenta. | Ser humano, perro, ballena. |
| Vivíparo marsupial | Breve gestación y desarrollo final en el marsupio. | Canguro, koala. |
| Ovovivíparo | En un huevo que permanece dentro de la madre hasta que eclosiona; se nutre de la yema. | Lución, víbora áspid, guppy, tiburón peregrino. |
| Ovíparo | En un huevo puesto fuera de la madre. | Gallina, cocodrilo, ornitorrinco. |
La frontera entre vivíparos y ovovivíparos es difusa, y en muchos manuales de zoología actuales se habla simplemente de «viviparismo» con nutrición de la yema o con nutrición materna. Los monotremas, como el ornitorrinco y el equidna, son la gran excepción: son mamíferos, pero ponen huevos.
Ejercicios resueltos
1. Clasifica como vivíparo u ovíparo: delfín, pingüino, murciélago, tortuga.
Delfín y murciélago son vivíparos; pingüino y tortuga son ovíparos.
2. ¿Por qué el ornitorrinco es una excepción entre los mamíferos?
Porque es un mamífero ovíparo: pone huevos, aunque después amamanta a sus crías.
3. Completa: el canguro es un mamífero vivíparo ______ porque su cría termina de desarrollarse en la bolsa.
Es un vivíparo marsupial.
4. ¿Todos los tiburones son ovíparos?
No. Hay tiburones ovíparos (como la pintarroja), ovovivíparos y vivíparos con placenta, como el tiburón martillo o la tintorera.
5. Ordena de mayor a menor duración de la gestación: perro, elefante africano, caballo.
Elefante africano (unos 22 meses) > caballo (unos 11 meses) > perro (unos 63 días).
6. Nombra un invertebrado vivíparo.
Por ejemplo, el escorpión, el pulgón o la mosca tse-tse.
Importancia
El viviparismo es una estrategia evolutiva que protege al embrión del frío, los depredadores y la deshidratación, y permite tener crías más desarrolladas al nacer. A cambio, la madre invierte mucha energía en pocos descendientes, lo que hace que muchas especies vivíparas se recuperen despacio cuando sus poblaciones disminuyen: es el caso de los grandes tiburones, las ballenas o los elefantes.
Conocer la gestación de los animales domésticos es básico en veterinaria y ganadería, y estudiar el viviparismo ayuda a entender la evolución de los mamíferos y de su reproducción sexual.
Preguntas frecuentes
¿Todos los mamíferos son vivíparos?
Casi todos. Las únicas excepciones son los monotremas (el ornitorrinco y las equidnas), que ponen huevos.
¿Qué animal tiene la gestación más larga?
Entre los mamíferos, el elefante africano, con unos 22 meses. Algunos tiburones, como el tiburón anguila, pueden tener gestaciones de más de tres años.
¿Hay aves vivíparas?
No. Todas las aves conocidas son ovíparas: ponen huevos con cáscara que incuban fuera del cuerpo.
¿Qué diferencia hay entre vivíparo y ovovivíparo?
En el vivíparo, el embrión se alimenta de la madre; en el ovovivíparo, se desarrolla dentro de un huevo que permanece en la madre y se nutre de su yema.
¿Hay serpientes vivíparas?
Sí. Muchas, como las víboras ibéricas, las boas o las anacondas, paren crías vivas; según el criterio, unas se consideran ovovivíparas y otras vivíparas.
Referencias
- Hickman, C. P. y otros. Principios integrales de zoología. McGraw-Hill.
- Blackburn, D. G. (2015). «Evolution of vertebrate viviparity and specializations for fetal nutrition». Journal of Morphology, 276.
- Campbell, N. A. y Reece, J. B. Biología. Editorial Médica Panamericana.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de animales vivíparos». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-animales-viviparos/
