Ejemplos de modismos

Un modismo es una expresión propia de una lengua o de una región cuyo significado no se deduce de las palabras que la forman. Decir que algo se hizo «a pies juntillas» o que alguien «pasa por el aro» exige conocer el modismo, no la gramática. En este artículo encontrarás más de sesenta ejemplos reales de modismos de España y de América, clasificados por tipo y con su significado.

¿Qué es un modismo?

Según el diccionario académico, un modismo es una expresión fija, privativa de una lengua, cuyo significado no se deduce de los elementos que la componen. La palabra viene de modo (del latín modus, «manera»), pues es una «manera de decir» típica de una comunidad. Son una fuente constante de dificultad para quienes aprenden español como lengua extranjera, porque traducirlos literalmente no tiene sentido.

Características de los modismos

• Significado no composicional: el sentido global no se obtiene sumando el de cada palabra.
• Estructura fija: no se pueden alterar sus palabras ni su orden.
• Carácter idiomático: son propios de una lengua o variedad; los de España pueden no entenderse en México o Argentina.
• Función gramatical diversa: los hay adverbiales, verbales, adjetivales y nominales.
• Registro habitualmente coloquial.

Ejemplos de modismos adverbiales

Funcionan como un adverbio y suelen indicar modo, tiempo o cantidad.

Modismo	Significado
A mansalva	En gran cantidad, sin riesgo
A trancas y barrancas	Con muchas dificultades
A rajatabla	Estrictamente, sin excepciones
A regañadientes	De mala gana
A troche y moche	Sin orden ni medida
A bote pronto	De improviso, sin pensarlo
A ojo de buen cubero	De manera aproximada
A diestro y siniestro	Sin orden, a todos lados
A tontas y a locas	Sin reflexión ni orden
Al tuntún	Sin plan ni reflexión
A la chita callando	Con disimulo, sin llamar la atención
A sus anchas	Con total comodidad y libertad
A pies juntillas	Sin dudar, con firmeza
De bote en bote	Completamente lleno
De tapadillo	A escondidas
De sopetón	De repente, sin avisar
De buenas a primeras	De pronto, sin preparación
De pe a pa	De principio a fin
De cabo a rabo	De principio a fin
De rondón	Sin permiso
En un santiamén	En un instante
En un abrir y cerrar de ojos	Muy rápidamente
Sin ton ni son	Sin motivo ni orden
Con la soga al cuello	En un grave aprieto

Ejemplos de modismos verbales

Modismo	Significado
Hacer oídos sordos	Ignorar lo que se dice
Hacer de su capa un sayo	Obrar con total libertad en lo propio
Andarse por las ramas	Dar rodeos sin ir al asunto
Dar largas	Retrasar con pretextos
Llevar la voz cantante	Dirigir, mandar en un grupo
Estar con el agua al cuello	Estar en un apuro grave
Pasar por el aro	Ceder a algo contra la voluntad
Hacerse el sueco	Fingir que no se entiende
Poner pies en polvorosa	Huir deprisa
Irse por los cerros de Úbeda	Divagar, desviarse del tema
Ser coser y cantar	Ser muy fácil
Echar el guante	Atrapar a alguien
Vivir del cuento	Vivir sin trabajar

Ejemplos de modismos adjetivales

Modismo	Significado
De rechupete	Buenísimo, delicioso
De pelos	Estupendo, excelente
De órdago	Extraordinario, formidable
De campanillas	De gran categoría
De armas tomar	Decidido, de carácter fuerte
De mala muerte	De poca calidad o categoría
De medio pelo	De poca categoría
De capa caída	Decaído, en decadencia
De tomo y lomo	De consideración (un tonto de tomo y lomo)
De marca mayor	Muy grande (un error de marca mayor)
De mírame y no me toques	Muy frágil o delicado

Ejemplos de modismos de España

• Echar un cable: ayudar a alguien en un apuro.
• Irse de rositas: librarse de un castigo o de las consecuencias.
• Estar de bajón: sentirse decaído.
• Hacer el canelo: hacer el tonto.
• Ir de tiros largos: ir muy arreglado.
• Dar el cante: destacar de manera inoportuna.
• Pasarse tres pueblos: excederse, exagerar.
• Tener un morro que te lo pisas: ser muy descarado.

Ejemplos de modismos de América

País	Modismo	Significado
México	No manches	Expresión de asombro o incredulidad
México	Ponerse buzo	Espabilarse, estar atento
México	Ni modo	No hay remedio
México	Estar crudo	Tener resaca
Argentina	Estar al horno	Estar en un problema sin salida
Argentina	Dar bola	Hacer caso a alguien
Argentina	Mandar fruta	Decir tonterías o mentiras
Chile	Pasarlo chancho	Divertirse mucho
Chile	Estar pato	No tener dinero
Chile	Tirar la talla	Contar chistes
Colombia	Dar papaya	Exponerse a un riesgo o a un abuso
Colombia	Hacer una vaca	Reunir dinero entre varios

Tipos de modismos

Tipo	Función	Ejemplo
Adverbial	Modifica a un verbo	de cabo a rabo
Verbal	Equivale a un verbo	pasar por el aro
Adjetival	Califica a un nombre	de rechupete, de mírame y no me toques
Nominal	Equivale a un sustantivo	un cero a la izquierda
Interjectivo	Expresa una emoción	no manches, ¡anda ya!

Ejercicios resueltos

Importancia de los modismos

Los modismos reflejan la cultura y la historia de quienes los usan. Dominarlos permite entender mejor las conversaciones reales y expresarse con naturalidad. Conviene usarlos con conciencia del contexto, porque muchos son coloquiales o regionales. Para continuar, consulta frases hechas, refranes y expresiones coloquiales.

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española: Diccionario de la lengua española, entrada «modismo».
• Asociación de Academias de la Lengua Española: Diccionario de americanismos.
• Corpas Pastor, Gloria: Manual de fraseología española, Gredos.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de modismos». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-modismos/

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Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.