Ejemplos de palabras peyorativas
Las palabras peyorativas expresan desprecio o una idea desfavorable, ya sea por un sufijo despectivo o por su propio significado.
Las palabras peyorativas son las que expresan una idea desfavorable o de desprecio hacia aquello que nombran: casucha, gentuza o matasanos no solo designan algo, sino que lo valoran negativamente. Algunas lo consiguen gracias a un sufijo despectivo y otras lo llevan en su propio significado. Aquí tienes 94 ejemplos reales recogidos en el diccionario académico, organizados por tipo, junto con su formación, la peyorización histórica y ejercicios resueltos.
¿Qué son las palabras peyorativas?
Según el Diccionario de la lengua española, peyorativo se dice de una palabra o de un modo de expresión «que indica una idea desfavorable». El término procede del latín tardío peiorare, «empeorar», derivado de peior, «peor». En la práctica, «peyorativo» y «despectivo» se usan casi como sinónimos; el diccionario marca muchas de estas voces con la abreviatura despect.
Lo peyorativo no está en el objeto, sino en la connotación: casa y casucha pueden referirse al mismo edificio, pero la segunda transmite desprecio. Su contrario es lo meliorativo, que añade una valoración positiva.
Características: cómo se forma una palabra peyorativa
- Por sufijación: se añade un sufijo despectivo a una palabra neutra: papel → papelucho, poeta → poetastro. Si quieres repasar estos elementos en general, consulta las palabras con sufijos.
- Por su significado léxico: la palabra ya nace con valor negativo, sin sufijo reconocible: tugurio, chusma, mequetrefe.
- Por composición: un verbo y un sustantivo forman una etiqueta burlona: matasanos, chupatintas, picapleitos.
- Por metáfora: el nombre de un animal se aplica a una persona para criticarla: buitre, víbora, borrego.
- Por contexto y entonación: incluso un diminutivo afectivo puede volverse despectivo según cómo se diga («vaya cochecito te has comprado»).
Ejemplos de palabras peyorativas formadas con sufijos
| Sufijo | Ejemplos |
|---|---|
| -ucho, -ucha (8) | casucha, cuartucho, papelucho, medicucho, pueblucho, flacucho, debilucho, feúcho |
| -acho, -acha (4) | populacho, vulgacho, poblacho, ricacho |
| -astro (5) | poetastro, politicastro, medicastro, filosofastro, camastro |
| -ajo, -ejo (5) | latinajo, espantajo, hierbajo, pingajo, tipejo |
| -orrio (2) | villorrio, bodorrio |
| -uzo, -uza (1) | gentuza |
| -arraco (3) | pajarraco, bicharraco, tiparraco |
| -ote, -ota (2) | amigote, palabrota |
| -ato (1) | niñato |
| -ón (8) | mandón, fisgón, mirón, criticón, respondón, llorón, tragón, chillón |
Ojo: no toda palabra con estas terminaciones es despectiva. Cartucho, serrucho o aguilucho acaban en -ucho y son neutras; hijastro lleva -astro y hoy designa simplemente un parentesco.
Ejemplos de palabras peyorativas por su significado
Para describir a personas (17)
- mequetrefe: persona entrometida y de poco provecho.
- pelagatos: persona insignificante, sin posición.
- pelele: persona que se deja manejar.
- mamarracho: persona ridícula o mal arreglada.
- adefesio: persona o cosa muy fea o extravagante.
- hortera: vulgar y de mal gusto.
- paleto: tosco, poco refinado.
- cateto: lugareño, palurdo.
- palurdo: tosco, grosero.
- zafio: inculto y sin modales.
- cotilla: aficionado a chismorrear.
- correveidile: quien lleva y trae chismes.
- trepa: quien prospera por cualquier medio.
- pijo: que exhibe afectadamente gustos de clase acomodada.
- carcamal: persona vieja y achacosa.
- vejestorio: persona muy vieja.
- marisabidilla: mujer que presume de sabia.
Para referirse a oficios (8)
- matasanos (mal médico)
- picapleitos (mal abogado)
- leguleyo (quien trata de leyes sin conocerlas)
- chupatintas (oficinista de poca categoría)
- sacamuelas (dentista; también charlatán)
- mercachifle (comerciante de poca monta)
- plumífero (escritor o periodista mediocre)
- escribidor (mal escritor)
Para grupos de personas (5)
- chusma
- caterva
- patulea
- morralla
- canalla (en su sentido colectivo, «gente baja»)
Para lugares y objetos (16)
- tugurio
- cuchitril
- antro
- mamotreto
- bodrio
- armatoste
- cachivache
- trasto
- cacharro
- bazofia
- comistrajo
- mejunje
- chapuza
- birria
- engendro
- panfleto
Nombres de animales usados con valor peyorativo (9)
| Palabra | Valor peyorativo |
|---|---|
| burro | persona ruda o de poco entendimiento |
| cerdo | persona sucia o grosera |
| gallina | persona cobarde |
| borrego | persona que sigue dócilmente a los demás |
| víbora | persona malintencionada |
| buitre | persona que se aprovecha de la desgracia ajena |
| sanguijuela | persona que va sacando dinero a otra |
| rata | persona despreciable o tacaña |
| besugo | persona torpe o necia |
Tipos de valoración: peyorativo, meliorativo y neutro
Las lenguas cambian, y con ellas la carga de las palabras. Cuando una voz neutra adquiere un sentido negativo hablamos de peyorización. Son ejemplos clásicos:
- villano: del latín villanus, el habitante de una villa; hoy es sinónimo de malvado.
- siniestro: del latín sinister, «izquierdo»; pasó a significar funesto.
- idiota: del griego idiṓtēs, «particular, profano»; hoy es un insulto.
- bárbaro: en griego, simplemente «extranjero».
- imbécil: del latín imbecillus, «débil».
- vulgar: originalmente «propio del vulgo», es decir, común.
El proceso contrario, la melioración, también existe: caballero designaba al que iba a caballo y acabó asociado a la cortesía. Cuando se sustituye una palabra peyorativa por otra suave se usa un eufemismo; cuando se busca la forma más dura, un disfemismo.
Ejercicios resueltos
1. Forma la palabra peyorativa de casa, poeta y pueblo.
casucha, poetastro y pueblucho (o poblacho).
2. ¿Cuál de estas palabras no es peyorativa: cuartucho, cartucho, papelucho?
Cartucho. Termina en -ucho, pero no deriva de una palabra con valor despectivo: es una palabra neutra.
3. Clasifica según su formación: matasanos, gentuza, víbora, tugurio.
Matasanos: composición. Gentuza: sufijo -uza. Víbora: metáfora animal. Tugurio: significado léxico.
4. Sustituye la palabra peyorativa por una neutra: «Vive en un cuchitril y trabaja de chupatintas».
«Vive en una vivienda pequeña y trabaja de oficinista».
5. ¿Qué significaba originalmente siniestro?
Significaba «izquierdo», del latín sinister. Su sentido negativo es fruto de la peyorización.
Cómo usarlas
Las palabras peyorativas son legítimas en la literatura, el humor o la crítica, pero en textos formales, académicos o profesionales conviene evitarlas o sustituirlas por términos neutros. En el análisis de textos, detectarlas ayuda a reconocer la intención del autor y el registro. También son útiles para estudiar la formación de palabras: muchas son derivadas de una palabra primitiva neutra, y se forman por el mismo mecanismo de sufijación que explica, por ejemplo, las palabras terminadas en -jero, -aje y -jería. Si trabajas el léxico con niños, compáralas con las palabras inversas u otros juegos que no tienen carga negativa. Este artículo excluye deliberadamente los insultos discriminatorios por origen, sexo o condición.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa que una palabra sea peyorativa?
Que expresa una idea desfavorable o de desprecio hacia lo que nombra, como casucha frente a casa o matasanos frente a médico.
¿Es lo mismo peyorativo que despectivo?
En la práctica sí: ambos términos indican desprecio o valoración negativa, y el diccionario marca estas voces con la abreviatura despect.
¿Cuáles son los sufijos peyorativos más comunes?
-ucho (casucha), -acho (populacho), -astro (poetastro), -ajo/-ejo (latinajo, tipejo), -orrio (villorrio), -uzo/-uza (gentuza) y -arraco (pajarraco).
¿Un diminutivo puede ser peyorativo?
Sí. Aunque suele ser afectivo, según el contexto y la entonación puede expresar desprecio o ironía, como en «vaya trabajito que has hecho».
¿Qué es la peyorización?
Es el cambio semántico por el que una palabra neutra adquiere un sentido negativo con el tiempo, como villano, que antes significaba «habitante de una villa».
Referencias
- Real Academia Española. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición. Madrid: Espasa, 2014.
- Real Academia Española y ASALE. Nueva gramática de la lengua española. Madrid: Espasa, 2009.
- Lázaro Carreter, Fernando. Diccionario de términos filológicos. Madrid: Gredos, 1953.
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