Editorial

El editorial es el género periodístico de opinión en el que un medio de comunicación expresa, sin firma, su propia postura sobre un asunto de actualidad. No habla un periodista concreto, sino el periódico como institución. Por eso es la pieza que mejor revela su línea ideológica y la que, en ocasiones, más influye en el debate público.

¿Qué es un editorial?

Un editorial es un texto argumentativo breve, publicado en un lugar fijo del medio, que analiza un hecho reciente y emite un juicio sobre él en nombre de la publicación. Tradicionalmente se le llamaba también artículo de fondo. Pertenece a la familia de los géneros periodísticos de opinión, junto con la columna, la tribuna, la crítica o las cartas al director.

La palabra procede de editor, del latín editor, ‘el que publica’. Conviene fijarse en el género gramatical, porque cambia el significado:

• el editorial (masculino): el artículo de opinión del medio. «El editorial de hoy critica la subida de tarifas».
• la editorial (femenino): la empresa que publica libros. «La editorial ha reeditado sus novelas».
• editorial (adjetivo): lo relativo a la edición o a la publicación. «La línea editorial», «un éxito editorial».

Lo escribe uno de los editorialistas de la redacción, a menudo tras debatir el tema en un consejo o comité editorial, y su contenido compromete al director, que responde de lo que publica el medio.

Características

• Sin firma: la opinión es colectiva e institucional, no personal.
• Voz del medio: suele emplear la primera persona del plural («creemos», «este periódico ha defendido») o una tercera persona impersonal.
• Actualidad: comenta hechos del día o de la semana, normalmente ya publicados como noticia.
• Coherencia con la línea editorial: expresa los principios y la ideología que el medio mantiene en el tiempo.
• Carácter argumentativo: presenta una tesis y la sostiene con razones, datos y valoraciones.
• Tono mesurado: más sobrio y solemne que el de la columna; evita el lenguaje coloquial y los ataques personales.
• Brevedad y lugar fijo: ocupa un espacio reconocible en la sección de opinión, a menudo junto a la cabecera o en la primera página de esa sección.
• Influencia: se dirige a los lectores, pero también a gobiernos, partidos o empresas, y contribuye a formar la opinión pública.

Estructura

Tipos de editorial

Los manuales de redacción periodística los clasifican de varias maneras. Según su función, una tipología muy difundida distingue:

• Expositivo: presenta los datos de un asunto complejo para que el lector lo entienda, con una valoración discreta.
• Explicativo o interpretativo: analiza causas y consecuencias de un hecho.
• Combativo o de denuncia: ataca con firmeza una decisión o una situación que el medio considera injusta.
• Crítico: valora aciertos y errores, normalmente con un balance negativo.
• Persuasivo o exhortativo: pide a los lectores o a las autoridades que hagan algo concreto.
• Apologético o laudatorio: elogia una iniciativa, una persona o un logro.
• Admonitorio o preventivo: advierte de un riesgo antes de que se produzca.

Según su formato, se habla de editorial principal (el más extenso del día), de editoriales secundarios o sueltos (comentarios breves sin firma), de editorial en portada (cuando el medio considera excepcional el asunto) y de editorial conjunto, firmado colectivamente por varios medios que publican el mismo texto el mismo día.

Editorial, artículo de opinión y columna

De ahí la advertencia que muchos periódicos incluyen en sus páginas de opinión: los artículos firmados no reflejan necesariamente la línea del medio, que solo se expresa en sus editoriales.

Ejemplos

Editoriales célebres

• «Yes, Virginia, there is a Santa Claus» (The Sun, Nueva York, 21 de septiembre de 1897). Una niña de ocho años, Virginia O’Hanlon, escribió al periódico para preguntar si Santa Claus existía. El editorialista Francis P. Church le respondió sin firma con una defensa de la imaginación y la fe que se convirtió en uno de los editoriales más reproducidos de la prensa en lengua inglesa. Es un ejemplo de editorial que responde a una carta de un lector.
• «El País, con la Constitución» (23 de febrero de 1981). Durante el intento de golpe de Estado, el diario madrileño lanzó esa misma noche una edición especial con un editorial en defensa del orden constitucional. Muestra el editorial de portada en un momento excepcional.
• Editorial conjunto sobre el clima (7 de diciembre de 2009). Al comenzar la cumbre climática de Copenhague, más de cincuenta periódicos de decenas de países publicaron el mismo editorial, en varios idiomas, para pedir a los gobiernos un acuerdo ambicioso. Es el caso más conocido de editorial conjunto internacional.

Ejemplos ilustrativos según su tipo

Los siguientes títulos y resúmenes son inventados, para mostrar cómo cambia el enfoque:

• Expositivo: «Lo que se juega la ciudad con el nuevo plan de transporte». Resume las tres opciones en estudio y sus costes, y se limita a señalar cuál parece más viable.
• Combativo: «Un río no es un vertedero». Denuncia los vertidos de una fábrica y exige sanciones inmediatas con un tono firme.
• Crítico: «Un festival que se olvida de su público». Reconoce el prestigio de los artistas invitados, pero censura la subida de precios y la falta de actividades gratuitas.
• Exhortativo: «La biblioteca no puede esperar otro invierno». Pide al ayuntamiento que adelante las obras de un edificio con goteras.
• Apologético: «Gracias, voluntarios». Elogia a los vecinos que limpiaron calles y casas tras unas inundaciones.
• Admonitorio: «Antes de la primera nevada». Advierte de que las carreteras de montaña no tienen preparado el material para el invierno.
• Suelto: «Por fin, un semáforo». Cuatro líneas que celebran la instalación de un paso regulado frente a un colegio.

Ejercicios resueltos

Cómo leer un editorial

Leer el editorial de varios medios sobre un mismo hecho es una de las mejores formas de descubrir cómo cambia la valoración de una noticia según la línea ideológica de cada uno. Para analizarlo conviene identificar el hecho que lo motiva, la tesis del medio, los argumentos con que la sostiene, las fuentes que cita o calla y a quién dirige su petición final. También es útil compararlo con la información que el mismo periódico publica en sus páginas de noticias, porque, como recuerdan los manuales de periodismo, informar y opinar son tareas distintas que deben presentarse por separado. Este ejercicio de lectura crítica, propio del texto periodístico en general, ayuda a formarse una opinión propia en lugar de adoptar sin más la de un medio.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Martín Vivaldi, Gonzalo: Géneros periodísticos, Madrid, Paraninfo, 1973.
• Martínez Albertos, José Luis: Curso general de redacción periodística, Madrid, Paraninfo.
• Santamaría, Luisa: El comentario periodístico. Los géneros persuasivos, Madrid, Paraninfo, 1990.