Grados del adjetivo: positivo, comparativo y superlativo

Los grados del adjetivo son las distintas formas en que una cualidad puede expresarse según su intensidad: sin comparación (positivo), comparándola con otra (comparativo) o llevándola a su punto más alto (superlativo). Gracias a ellos podemos decir «un coche rápido», «un coche más rápido que el tuyo» o «el coche más rápido de la carrera».

¿Qué son los grados del adjetivo?

Un adjetivo calificativo expresa una cualidad del sustantivo al que acompaña. Esa cualidad puede presentarse con mayor o menor intensidad, y la gramática tradicional distingue tres grados: positivo, comparativo y superlativo. Los términos proceden del latín: positivus («puesto», «dado»), comparativus («que sirve para comparar») y superlativus («que se eleva por encima»).

Solo admiten grados los adjetivos gradables, es decir, los que designan cualidades que pueden darse en mayor o menor medida (alto, caro, amable). Los adjetivos relacionales (solar, anual, municipal), los de significado absoluto (muerto, único, eterno) y los gentilicios (español, francés) no suelen gradarse, salvo en usos figurados como «Es muy español».

Los tres grados

Grado	Qué expresa	Ejemplo
Positivo	La cualidad sin comparar	Esta calle es larga.
Comparativo	La cualidad comparada con otra	Esta calle es más larga que aquella.
Superlativo	La cualidad en su grado máximo	Esta calle es larguísima / la más larga de la ciudad.

Grado positivo

Es la forma básica del adjetivo, tal como aparece en el diccionario. No establece comparación ni intensifica: bonito, ágil, pequeña, cansados.

Un paisaje bonito.
Una prueba difícil.
Unas manos frías.
Un alumno atento.

Grado comparativo

Pone en relación dos términos de comparación respecto de una cualidad. Se divide en tres tipos:

Comparativo de igualdad

Estructura: tan + adjetivo + como, o igual de + adjetivo + que.

Marta es tan lista como su hermana.
Este libro es tan interesante como el anterior.
Tu casa es igual de grande que la mía.
El río estaba tan frío como el hielo.

Comparativo de superioridad

Estructura: más + adjetivo + que.

El tren es más rápido que el autobús.
Mi hermano es más alto que yo.
Esta lección es más fácil que la anterior.
El invierno aquí es más frío que en la costa.

Comparativo de inferioridad

Estructura: menos + adjetivo + que.

El hotel es menos caro que el del año pasado.
Ana es menos tímida que antes.
Este camino es menos peligroso que el otro.
La película resultó menos larga de lo que esperaba.

Cuándo usar «que» y cuándo «de»

Con un segundo término de comparación se usa que: «Tengo más libros que tú».
Ante cantidades se usa de: «Hay más de veinte alumnos».
Con oraciones se emplea de lo que, del que, de la que: «Es más caro de lo que pensaba».

Comparativos sintéticos (heredados del latín)

Algunos adjetivos conservan formas comparativas propias del latín y, por ello, no admiten «más» delante: se dice «es mejor», no «es más mejor».

Positivo	Comparativo	Superlativo sintético
bueno	mejor	óptimo
malo	peor	pésimo
grande	mayor	máximo
pequeño	menor	mínimo
alto	superior	supremo / sumo
bajo	inferior	ínfimo

Hay otros comparativos latinos que se comportan como adjetivos: anterior, posterior, exterior, interior y ulterior. Se construyen con a, no con «que»: «superior a», «anterior a», «posterior a». Además, grande y pequeño admiten también las formas analíticas «más grande» y «más pequeño», con matiz de tamaño físico. En cambio, mayor y menor con sentido de edad no deben ir precedidos de «más» en la norma culta.

La norma acepta «más bueno» y «más malo» cuando se refieren a cualidades morales o de carácter («Es más bueno que el pan»).

Grado superlativo

Superlativo relativo

Destaca la cualidad en un elemento respecto de un conjunto. Estructura: el / la / los / las + más (o menos) + adjetivo + de.

El Teide es el pico más alto de España.
Marta es la más rápida de la clase.
Es el menos caro de todos los hoteles.
Este es el mejor libro de la biblioteca.
Son las más antiguas del pueblo.

Superlativo absoluto

Expresa la cualidad en grado muy alto sin comparar con nada. Se forma de varias maneras:

Sufijo -ísimo / -ísima: alto → altísimo; limpio → limpísimo; grande → grandísimo.
Sufijo -érrimo (cultos): libre → libérrimo; célebre → celebérrimo; pobre → paupérrimo; áspero → aspérrimo; íntegro → integérrimo; mísero → misérrimo.
Adverbios: muy, sumamente, extremadamente, increíblemente, tremendamente + adjetivo («muy bonito», «sumamente difícil»).
Prefijos intensificadores: super-, hiper-, ultra-, extra-, archi-, re-, requete-, sobre-, mega- («superlargo», «archiconocido», «requetebién», «ultraligero», «extrafino»).
Repetición: «Es un hombre bueno, bueno».
Locuciones: «de lo más simpático», «más listo que el hambre».

Ortografía al formar el superlativo en -ísimo

Adjetivo	Superlativo	Cambio
rico	riquísimo	c → qu
largo	larguísimo	g → gu
feliz	felicísimo	z → c
joven	jovencísimo	se añade -c-
fácil	facilísimo	pierde la tilde
amable	amabilísimo	-ble → -bil-
antiguo	antiquísimo	-guo → -qu-
fiel	fidelísimo	raíz latina
fuerte	fortísimo	diptongo → vocal
nuevo	novísimo	diptongo → vocal
cierto	certísimo	diptongo → vocal
frío	friísimo	mantiene la i

Más ejemplos de adjetivos y sus superlativos

blanco → blanquísimo
seco → sequísimo
poco → poquísimo
loco → loquísimo
ancho → anchísimo
simple → simplicísimo
cruel → cruelísimo
sabio → sapientísimo
amigo → amicísimo
caliente → calentísimo

Errores frecuentes

«Más mejor», «más peor», «más mayor»: incorrectos, pues ya son comparativos. Lo correcto: mejor, peor, mayor.
«Muy óptimo», «muy pésimo»: redundantes; basta con óptimo y pésimo.
«Más de que»: error de dequeísmo en comparaciones; se dice «más de lo que».
«Superior que»: se dice superior a.
«Tan mucho»: se dice tanto o muchísimo.

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. Indica el grado de los adjetivos: «Marta es tan lista como Ana», «Este río es larguísimo» y «Es el pico más alto de España».

La primera es comparativo de igualdad (tan… como); la segunda, superlativo absoluto (-ísimo); la tercera, superlativo relativo (el más… de).

2. Forma el superlativo absoluto de rico, largo, feliz y fácil.

Se aplican los cambios ortográficos: riquísimo, larguísimo, felicísimo y facilísimo (sin tilde).

3. Corrige: «Esta solución es más mejor» y «Mi primo es más mayor que yo».

Mejor y mayor ya son comparativos: «Esta solución es mejor» y «Mi primo es mayor que yo».

4. Pedro mide 1,80 m y Luis 1,75 m. Escribe un comparativo de superioridad y otro de inferioridad.

Superioridad: «Pedro es más alto que Luis». Inferioridad: «Luis es menos alto que Pedro».

5. Completa con «de» o «que»: «Tengo más ___ diez libros» y «Es más rápido ___ yo».

Ante una cantidad se usa de («más de diez libros»); ante un término de comparación, que («más rápido que yo»).

6. Escribe el superlativo sintético de «malo», «pequeño» y «bajo».

Malo → pésimo; pequeño → mínimo; bajo → ínfimo.

Importancia de los grados del adjetivo

Dominar los grados permite expresar matices precisos al describir, argumentar o valorar, y evitar errores muy extendidos como «más mejor». Son un contenido básico de la educación lingüística y se relacionan con el adverbio (que también admite comparación: «más rápido», «muy bien»), con la derivación mediante sufijos como -ísimo y con el género y el número con los que el adjetivo concuerda.

¿Cuáles son los grados del adjetivo?

Tres: positivo (sin comparación), comparativo (igualdad, superioridad e inferioridad) y superlativo (relativo y absoluto).

¿Se puede decir «más mejor»?

No. «Mejor» ya es un comparativo, igual que «peor», «mayor» y «menor». Lo correcto es «es mejor que…», nunca «más mejor».

¿Qué diferencia hay entre superlativo relativo y absoluto?

El relativo compara con un conjunto («el más alto de la clase»); el absoluto expresa un grado muy alto sin comparar («altísimo»).

¿Todos los adjetivos tienen grados?

No. Solo los gradables. Adjetivos como «muerto», «único», «anual» o «español» normalmente no admiten comparación ni superlativo.

¿Cómo se forma el superlativo con -ísimo?

Se añade el sufijo a la raíz del adjetivo eliminando la vocal final y adaptando la ortografía: rico → riquísimo, largo → larguísimo, feliz → felicísimo.

Referencias

Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española, Nueva gramática de la lengua española (2009).
Real Academia Española, Diccionario panhispánico de dudas (2005).
Alarcos Llorach, E., Gramática de la lengua española (1994).

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Grados del adjetivo». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/grados-del-adjetivo/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.