¿Hubiera o hubiese?

«Hubiera» y «hubiese» son correctas las dos: son las dos formas del pretérito imperfecto de subjuntivo del verbo haber y, en la gran mayoría de los contextos, se pueden intercambiar sin cambiar el sentido. La diferencia aparece en un caso concreto: solo «hubiera» puede sustituir al condicional «habría». En esta guía verás cuándo son equivalentes, cuándo conviene elegir hubiera, cómo se conjugan y qué errores evitar, con ejemplos comentados y ejercicios resueltos.

¿Por qué existe esta duda?

No es un problema de ortografía, sino de uso. El español tiene dos juegos completos de formas para el pretérito imperfecto de subjuntivo: cantara y cantase, tuviera y tuviese, hubiera y hubiese. Tienen orígenes distintos: la forma en -se procede del pluscuamperfecto de subjuntivo latino (habuissem) y la forma en -ra, del pluscuamperfecto de indicativo (habueram). Por eso la forma en -ra conserva usos que la otra no tiene.

Con el verbo haber la duda es especialmente frecuente porque hubiera y hubiese funcionan como auxiliares del pretérito pluscuamperfecto de subjuntivo (hubiera llegado, hubiese llegado), el tiempo de los arrepentimientos y de las hipótesis sobre el pasado. Hoy la forma en -ra es la más usada en el conjunto del mundo hispánico; la forma en -se se mantiene más viva en España y en la lengua escrita.

Tabla resumen

Conjugación

Ojo a las tildes: hubiéramos y hubiésemos son esdrújulas y la llevan siempre; el resto de las formas son llanas terminadas en vocal, en -n o en -s y no la llevan.

Cuándo son intercambiables

En los usos propios del subjuntivo, las dos formas son equivalentes e igual de correctas:

• Tras el si condicional (la prótasis): «Si hubiera / hubiese leído las instrucciones, no lo habría roto».
• Con ojalá: «Ojalá hubiéramos / hubiésemos reservado antes».
• Con como si: «Habla de Lisboa como si hubiera / hubiese vivido allí».
• En subordinadas que piden subjuntivo: «Le sorprendió que hubieras / hubieses aprobado sin estudiar»; «Aunque hubiera / hubiese llovido, el partido seguía en pie».

Cuándo es preferible hubiera

La forma en -ra puede hacer el papel del condicional compuesto, algo que la forma en -se no hace en la norma culta:

• En la consecuencia de una condicional (la apódosis): «Si me lo hubieras dicho, te hubiera ayudado» equivale a «te habría ayudado». La forma hubiese en esa posición se documenta a veces, sobre todo en textos literarios, pero las obras académicas no la recomiendan; lo aconsejable es habría o hubiera. Puedes repasar estas estructuras en la oración condicional.
• Con verbos de deseo o preferencia, para expresar algo que no se cumplió: «Hubiera preferido quedarme en casa» (= habría preferido); «Hubiera querido despedirme de ella».

Si dudas, recuerda que hubiera vale siempre en estos casos: es la opción más segura.

Hubiera y hubiese con el haber impersonal

Cuando haber indica existencia es impersonal y se usa en singular, también en subjuntivo: «Si hubiera más plazas, entraríamos todos», no «*si hubieran más plazas». Lo mismo vale para el pluscuamperfecto: «Si hubiera habido menos ruido, habría dormido». Para el resto de los usos del verbo, consulta el artículo sobre el verbo haber.

No hay que confundir hubiera con hubiere, la forma del futuro de subjuntivo, hoy casi limitada a textos jurídicos y a algunas fórmulas fijas («los gastos, si los hubiere»).

Ejemplos comentados

• «Si hubiera mirado el pronóstico, habría cogido el paraguas». Prótasis: también vale hubiese.
• «Si hubiese sabido lo de la huelga, habría ido en bici». Prótasis con la forma en -se: correcta.
• «Si hubieras estudiado, hubieras aprobado». Apódosis: hubieras equivale a habrías.
• «Ojalá no hubiese dicho aquello». Deseo sobre el pasado: también vale hubiera.
• «Me miró como si hubiera visto un fantasma». Como si admite las dos formas.
• «No creía que hubiésemos llegado tan lejos». Lleva tilde por ser esdrújula.
• «Hubiera preferido un asiento de ventanilla». Equivale a habría preferido: mejor con -ra.
• «Buscaban a alguien que hubiera trabajado con niños». Relativo con subjuntivo: valen las dos.
• «Si hubiera menos tráfico, llegaríamos antes». Haber impersonal, en singular.
• «Aunque hubiesen corrido, no habrían alcanzado el autobús». Concesiva: valen las dos.
• «Si hubiera habido sitio, nos habríamos quedado». Pluscuamperfecto del haber impersonal.
• «Nos alegró que hubierais venido todos». Forma llana: sin tilde.

Trucos para elegir

• Prueba con «habría»: si en la frase cabe habría, escribe hubiera (o deja habría), pero no hubiese.
• Detrás de si, nunca «habría»: si el verbo va justo tras el si condicional, usa hubiera o hubiese, como prefieras.
• Prueba con «ojalá»: si el contexto admite ojalá delante, las dos formas son válidas.
• Para la tilde: solo la llevan las formas de nosotros, hubiéramos y hubiésemos.

Errores frecuentes

• «*Si habría sabido que venías, habría hecho más comida» → Si hubiera (o hubiese) sabido…
• «Si hubiera tenido tiempo, te hubiese llamado»: no es lo recomendado; mejor te hubiera llamado o te habría llamado.
• «*Ojalá hubieran más días de vacaciones» → Ojalá hubiera más días: el haber impersonal va en singular.
• «*Hubieramos», «*hubiesemos» → hubiéramos, hubiésemos, con tilde.

Ejercicios resueltos

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Nueva gramática de la lengua española. Espasa, 2009.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas. Santillana, 2005, s. v. «haber».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.