Ejemplos de organelos celulares y sus funciones
Setenta organelos y estructuras celulares explicados con su función, agrupados por sistemas y con ejemplos en células concretas.
Los organelos son los «órganos» de la célula: cada uno se encarga de una tarea concreta, desde fabricar proteínas hasta obtener energía o digerir residuos. En este artículo reunimos 70 ejemplos de organelos y estructuras celulares con su función, agrupados por sistemas, junto con casos de células concretas en las que un orgánulo destaca de forma especial. Al final encontrarás ejercicios resueltos y preguntas frecuentes.
¿Qué es un organelo celular?
Un organelo, también llamado orgánulo, es una estructura del interior de la célula con una forma y una función definidas. El término procede del latín moderno organella, diminutivo de organum, ‘instrumento’ u ‘órgano’. Los organelos se encuentran inmersos en el citoplasma y son característicos de la célula eucariota, aunque algunas estructuras, como los ribosomas, existen también en procariotas.
En sentido estricto se reserva el nombre para las estructuras rodeadas de membrana (mitocondrias, cloroplastos, lisosomas…), pero en biología celular se incluyen también estructuras sin membrana como los ribosomas o los centriolos.
Características de los organelos
- Compartimentación: separan reacciones incompatibles; por ejemplo, las enzimas digestivas quedan encerradas en los lisosomas.
- Membrana simple, doble o ausente: el núcleo, las mitocondrias y los cloroplastos tienen doble membrana; lisosomas, peroxisomas y Golgi, una sola; ribosomas y centriolos, ninguna.
- ADN propio en algunos casos: mitocondrias y cloroplastos conservan su propio ADN circular y ribosomas de tipo 70S, prueba de su origen endosimbiótico.
- Abundancia variable: el número de cada organelo depende de la función de la célula (una célula muscular tiene muchas más mitocondrias que un adipocito blanco).
- Cooperación: retículo endoplasmático, aparato de Golgi, lisosomas y vesículas forman el sistema de endomembranas.
Ejemplos de organelos y sus funciones
Núcleo y sistema de endomembranas (13)
| Organelo | Función |
|---|---|
| Núcleo | Guarda el ADN y dirige la actividad celular mediante la transcripción de genes. |
| Envoltura nuclear | Doble membrana que separa el núcleo del citoplasma. |
| Poros nucleares | Regulan el paso de ARN mensajero y proteínas entre núcleo y citoplasma. |
| Nucléolo | Sintetiza el ARN ribosómico y ensambla las subunidades de los ribosomas. |
| Cromatina | Complejo de ADN e histonas que se condensa en cromosomas durante la división. |
| Retículo endoplasmático rugoso | Con ribosomas adheridos, sintetiza proteínas de membrana y de secreción. |
| Retículo endoplasmático liso | Sintetiza lípidos y esteroides y detoxifica fármacos. |
| Retículo sarcoplásmico | Variante del retículo liso del músculo que almacena y libera calcio para la contracción. |
| Aparato de Golgi | Modifica, clasifica y empaqueta proteínas y lípidos procedentes del retículo. |
| Vesículas de transporte | Trasladan moléculas entre compartimentos (vesículas COPII, COPI y de clatrina). |
| Lisosomas | Digieren macromoléculas con hidrolasas ácidas que trabajan a pH de 4,5 a 5. |
| Endosomas | Reciben y clasifican el material captado por endocitosis. |
| Gránulos de secreción | Almacenan hormonas o enzimas hasta su liberación por exocitosis. |
Organelos energéticos y plastos (13)
| Organelo | Función |
|---|---|
| Mitocondria | Produce ATP mediante la respiración aerobia (ciclo de Krebs y fosforilación oxidativa). |
| Cloroplasto | Realiza la fotosíntesis gracias a la clorofila. |
| Tilacoides | Membranas internas del cloroplasto donde ocurre la fase luminosa. |
| Estroma | Medio interno del cloroplasto donde tiene lugar el ciclo de Calvin. |
| Cromoplasto | Acumula pigmentos carotenoides que dan color a frutos y flores. |
| Leucoplasto | Plasto incoloro dedicado al almacenamiento. |
| Amiloplasto | Almacena almidón (tubérculo de la patata, granos de cereal). |
| Elaioplasto | Almacena lípidos. |
| Proteinoplasto | Almacena proteínas, sobre todo en semillas. |
| Etioplasto | Precursor del cloroplasto en plantas crecidas en oscuridad. |
| Gerontoplasto | Cloroplasto en desmantelamiento durante la senescencia de la hoja. |
| Hidrogenosoma | Produce ATP sin oxígeno y libera hidrógeno; presente en Trichomonas vaginalis. |
| Mitosoma | Mitocondria reducida que ensambla centros hierro-azufre; presente en Giardia y Entamoeba. |
Microcuerpos, vacuolas y vesículas de digestión (11)
| Organelo | Función |
|---|---|
| Peroxisoma | Oxida ácidos grasos de cadena muy larga y descompone el peróxido de hidrógeno con catalasa. |
| Glioxisoma | Peroxisoma de semillas oleaginosas que convierte grasas en azúcares (ciclo del glioxilato). |
| Glicosoma | Contiene las enzimas de la glucólisis en tripanosomas. |
| Vacuola central | En la célula vegetal almacena agua y mantiene la turgencia; su membrana es el tonoplasto. |
| Vacuola contráctil | Expulsa el exceso de agua en protistas de agua dulce como el paramecio. |
| Vacuola digestiva | Digiere el alimento ingerido por protistas como la ameba. |
| Fagosoma | Vesícula que engloba partículas o bacterias capturadas por fagocitosis. |
| Fagolisosoma | Resulta de la fusión del fagosoma con un lisosoma y destruye su contenido. |
| Autofagosoma | Vesícula de doble membrana que envuelve orgánulos dañados para reciclarlos. |
| Gotas lipídicas | Reservas de triglicéridos rodeadas por una monocapa de fosfolípidos. |
| Vesículas sinápticas | Almacenan neurotransmisores en las terminaciones nerviosas. |
Estructuras sin membrana, citoesqueleto y movimiento (10)
| Estructura | Función |
|---|---|
| Ribosomas | Traducen el ARN mensajero en proteínas (80S en eucariotas, 70S en procariotas). |
| Proteasoma | Degrada proteínas marcadas con ubiquitina. |
| Centrosoma | Principal centro organizador de microtúbulos de la célula animal. |
| Centriolos | Cilindros de nueve tripletes de microtúbulos; organizan el huso en la división. |
| Cuerpo basal | Ancla y origina cilios y flagelos. |
| Cilios | Mueven la célula o el líquido que la rodea (estructura 9+2). |
| Flagelos | Propulsan la célula, como en el espermatozoide. |
| Microtúbulos | Dan forma, separan cromosomas y sirven de «raíles» a las vesículas. |
| Microfilamentos de actina | Permiten la contracción, la citocinesis y la emisión de pseudópodos. |
| Filamentos intermedios | Aportan resistencia mecánica (queratinas, láminas nucleares). |
Organelos especializados de algunas células y organismos (11)
| Organelo | Función |
|---|---|
| Acrosoma | Vesícula del espermatozoide con enzimas que perforan la zona pelúcida del óvulo. |
| Melanosoma | Sintetiza y almacena melanina en los melanocitos. |
| Cuerpos de Weibel-Palade | Almacenan el factor de von Willebrand en las células endoteliales. |
| Gránulos corticales | Impiden la entrada de más de un espermatozoide en el óvulo. |
| Cnidocisto | Cápsula urticante de medusas y anémonas que dispara un filamento. |
| Tricocistos | Filamentos defensivos que expulsa el paramecio. |
| Estigma | Mancha ocular de Euglena que orienta la célula hacia la luz. |
| Apicoplasto | Plasto no fotosintético de Plasmodium que sintetiza ácidos grasos e isoprenoides. |
| Cinetoplasto | Red de ADN mitocondrial de tripanosomas y Leishmania. |
| Magnetosoma | Cristal de magnetita en bacterias magnetotácticas que les permite orientarse. |
| Carboxisoma | Microcompartimento de cianobacterias que concentra la enzima RuBisCO. |
Organelos protagonistas en células concretas (12)
- Neurona: sus cuerpos de Nissl son acúmulos de retículo rugoso y ribosomas.
- Hepatocito: retículo liso muy desarrollado para detoxificar fármacos y alcohol.
- Célula plasmática: retículo rugoso abundante para producir anticuerpos.
- Célula de Leydig: retículo liso rico en enzimas para fabricar testosterona.
- Célula beta del páncreas: miles de gránulos de secreción cargados de insulina.
- Espermatozoide: mitocondrias en espiral en la pieza intermedia que mueven el flagelo.
- Fibra muscular esquelética: retículo sarcoplásmico que libera calcio en cada contracción.
- Adipocito pardo: mitocondrias con termogenina (UCP1) que producen calor.
- Macrófago: numerosos lisosomas para destruir bacterias fagocitadas.
- Epitelio de la tráquea: cilios que barren el moco hacia la faringe.
- Célula de la cofia de la raíz: amiloplastos que actúan como estatolitos y detectan la gravedad.
- Eritrocito maduro de mamífero: carece de núcleo y mitocondrias; obtiene energía solo por glucólisis.
Clasificación de los organelos
| Criterio | Tipo | Ejemplos |
|---|---|---|
| Membrana | Doble membrana | Núcleo, mitocondria, cloroplasto |
| Membrana simple | Retículo, Golgi, lisosoma, peroxisoma, vacuola | |
| Sin membrana | Ribosoma, centriolo, proteasoma, citoesqueleto | |
| Tipo de célula | Exclusivos vegetales | Cloroplasto y demás plastos, vacuola central, glioxisoma |
| Típicos animales | Centriolos, lisosomas abundantes | |
| Comunes | Núcleo, mitocondria, retículo, Golgi, ribosomas, peroxisomas |
Ejercicios resueltos
1. ¿Qué organelo fabrica la mayor parte del ATP de una célula humana?
La mitocondria, mediante la fosforilación oxidativa en su membrana interna.
2. Clasifica según su membrana: lisosoma, cloroplasto, ribosoma.
Lisosoma: membrana simple; cloroplasto: doble membrana; ribosoma: sin membrana.
3. Completa: «Las células de la raíz detectan la gravedad gracias a los ______».
A los amiloplastos, que sedimentan y funcionan como estatolitos.
4. Una célula fabrica grandes cantidades de proteínas para exportarlas. ¿Qué dos organelos tendrá muy desarrollados?
El retículo endoplasmático rugoso, que las sintetiza, y el aparato de Golgi, que las empaqueta.
5. ¿Por qué un paramecio de agua dulce necesita una vacuola contráctil y una célula marina no?
Porque el agua dulce es hipotónica y el agua entra sin cesar por ósmosis; la vacuola contráctil la expulsa para evitar que la célula estalle.
6. Identifica el error: «Los ribosomas de la mitocondria son iguales a los del citoplasma».
Es falso: los mitocondriales son 70S, como los bacterianos, mientras que los citoplasmáticos son 80S.
Importancia de los organelos
Conocer los organelos explica numerosas enfermedades: los fallos de los lisosomas provocan enfermedades de depósito como la de Tay-Sachs; las mutaciones del ADN mitocondrial, de herencia materna, causan miopatías y neuropatías; y los defectos de los cilios originan la discinesia ciliar primaria. También tienen aplicación en farmacología: el apicoplasto de Plasmodium es diana de fármacos antipalúdicos porque no existe en las células humanas. Para profundizar en la diversidad celular puedes consultar ejemplos de células especializadas.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo organelo que orgánulo?
Sí. Son sinónimos; en España se usa más orgánulo y en América, organelo. Ambos designan las estructuras internas de la célula con una función específica.
¿Qué organelos tiene la célula vegetal y no la animal?
Cloroplastos y otros plastos, una gran vacuola central y glioxisomas en ciertas semillas. Además, la célula vegetal tiene pared celular, que no es un organelo sino una cubierta externa.
¿Los ribosomas son organelos?
Se consideran organelos sin membrana. Por eso aparecen tanto en eucariotas como en procariotas, a diferencia de los organelos membranosos, exclusivos de eucariotas.
¿Por qué las mitocondrias tienen ADN propio?
Según la teoría endosimbiótica de Lynn Margulis, descienden de bacterias que fueron englobadas por una célula ancestral. Conservan un ADN circular; en el ser humano mide 16.569 pares de bases.
¿Qué célula humana no tiene núcleo?
El glóbulo rojo maduro de los mamíferos. Pierde el núcleo y los demás organelos durante su maduración para dejar más espacio a la hemoglobina.
Referencias
- Alberts, B. et al. Biología molecular de la célula. Omega.
- Lodish, H. et al. Biología celular y molecular. Editorial Médica Panamericana.
- Paniagua, R. et al. Biología celular y molecular. McGraw-Hill Interamericana.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de organelos celulares y sus funciones». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-organelos-celulares-y-sus-funciones/
