Ejemplos de nutrientes
Sesenta ejemplos de nutrientes con nombre propio, de la glucosa y la caseína al ácido oleico, y el alimento donde se encuentra cada uno.
Los nutrientes son las sustancias de los alimentos que el organismo aprovecha para obtener energía, construir y reparar tejidos y regular sus funciones. Cuando hablamos de «hidratos», «proteínas» o «grasas» nos referimos en realidad a moléculas concretas con nombre propio: la sacarosa del azúcar, la caseína del queso o el ácido oleico del aceite de oliva. En este artículo reunimos 60 ejemplos de nutrientes concretos, agrupados por familias y con el alimento en el que se encuentran, además de ejercicios resueltos.
¿Qué es un nutriente?
Un nutriente es cualquier sustancia química presente en los alimentos que el cuerpo absorbe y utiliza en su metabolismo. La palabra procede del latín nutriens, participio de nutrire, «alimentar». No hay que confundir nutriente con alimento: el alimento (una lenteja, un huevo) es el producto que comemos, y los nutrientes son las moléculas que contiene. La ciencia que estudia cómo los aprovechamos es la nutrición.
Este artículo se centra en los ejemplos de macronutrientes (hidratos de carbono, proteínas y grasas), la fibra y el agua. Las vitaminas, minerales, aminoácidos y ácidos grasos que el cuerpo no puede fabricar se tratan en ejemplos de nutrientes esenciales, y los metales que se necesitan en cantidades mínimas, en ejemplos de oligoelementos y su función.
Características y clasificación de los nutrientes
| Criterio | Grupos |
|---|---|
| Cantidad necesaria | Macronutrientes (se necesitan en gramos) y micronutrientes (en miligramos o microgramos) |
| Función principal | Energéticos, estructurales o plásticos y reguladores |
| Capacidad del cuerpo para fabricarlos | Esenciales y no esenciales |
| Naturaleza química | Orgánicos e inorgánicos |
Para calcular las calorías del etiquetado, el Reglamento (UE) 1169/2011 asigna a cada gramo estos valores: hidratos de carbono, 4 kcal; proteínas, 4 kcal; grasas, 9 kcal; fibra, 2 kcal; polialcoholes, 2,4 kcal, y ácidos orgánicos, 3 kcal.
Ejemplos de nutrientes
Hidratos de carbono simples (azúcares)
| Nutriente | Dónde se encuentra |
|---|---|
| Glucosa | Uvas, miel; es el azúcar que circula por la sangre |
| Fructosa | Frutas y miel |
| Galactosa | Se libera al digerir la lactosa de la leche |
| Sacarosa | Azúcar de mesa, obtenido de la caña y la remolacha |
| Lactosa | Leche y derivados lácteos |
| Maltosa | Cereales germinados y extracto de malta |
Hidratos de carbono complejos y oligosacáridos
- Almidón: reserva de las plantas; abunda en patata, arroz, pan y legumbres.
- Amilosa: fracción lineal del almidón.
- Amilopectina: fracción ramificada del almidón; el arroz glutinoso es casi solo amilopectina.
- Glucógeno: reserva de glucosa de los animales; está en el hígado y el músculo.
- Maltodextrinas: obtenidas del almidón; frecuentes en bebidas para deportistas.
- Rafinosa: en legumbres y coles.
- Estaquiosa: en legumbres; su fermentación intestinal produce gases.
- Fructooligosacáridos (FOS): en cebolla, ajo, puerro y plátano.
Fibra alimentaria
- Celulosa: pared de las células vegetales; salvado, verduras de hoja.
- Hemicelulosa: cereales integrales.
- Lignina: semillas y partes leñosas de los vegetales.
- Pectina: manzana, membrillo y piel de los cítricos; da consistencia a las mermeladas.
- Inulina: achicoria, alcachofa y espárrago.
- Betaglucanos: avena y cebada.
- Almidón resistente: patata o arroz cocidos y enfriados, plátano poco maduro.
- Goma guar: espesante obtenido de una legumbre india.
- Mucílago de psilio: cáscara de las semillas de Plantago ovata.
Proteínas de los alimentos
| Proteína | Alimento |
|---|---|
| Caseína | Leche y queso (alrededor del 80 % de la proteína de la leche de vaca) |
| Proteínas del suero (lactoalbúmina y betalactoglobulina) | Suero lácteo, requesón |
| Ovoalbúmina | Clara de huevo |
| Gliadina | Trigo; una de las dos fracciones del gluten |
| Glutenina | Trigo; da elasticidad a la masa del pan |
| Miosina | Músculo: carne y pescado |
| Actina | Músculo: carne y pescado |
| Colágeno (gelatina) | Piel, tendones, caldos de huesos |
| Glicinina | Soja y tofu |
| Zeína | Maíz |
| Faseolina | Judías |
| Hordeína | Cebada |
| Avenina | Avena |
Al digerirse, estas proteínas liberan aminoácidos. Entre los que el cuerpo sí puede fabricar están la alanina, el ácido aspártico, la asparagina, el ácido glutámico (responsable del sabor umami del tomate maduro o el queso curado) y la serina.
Grasas y otros lípidos
| Lípido | Dónde se encuentra |
|---|---|
| Ácido oleico | Aceite de oliva, aguacate |
| Ácido palmítico | Aceite de palma, carne, lácteos |
| Ácido esteárico | Manteca de cacao, sebo |
| Ácido láurico | Aceite de coco y de palmiste |
| Ácido mirístico | Coco, nuez moscada, lácteos |
| Ácido butírico | Mantequilla |
| Ácidos caprílico y cáprico | Leche de cabra y aceite de coco (su nombre viene del latín capra) |
| Ácido palmitoleico | Nuez de macadamia |
| EPA (ácido eicosapentaenoico) | Pescado azul |
| DHA (ácido docosahexaenoico) | Pescado azul, algas marinas |
| Ácido araquidónico | Carne y yema de huevo |
| Ácido vaccénico | Grasa de la leche y de la carne de rumiantes |
| Ácido elaídico | Grasas parcialmente hidrogenadas (grasa trans industrial) |
| Ácido linoleico conjugado (CLA) | Lácteos y carne de rumiantes |
| Colesterol | Yema de huevo, marisco, vísceras |
| Lecitina (fosfatidilcolina) | Yema de huevo y soja |
| Fitosteroles | Frutos secos, semillas y aceites vegetales |
Agua
El agua es el nutriente más abundante del cuerpo y se obtiene tanto de las bebidas como de los alimentos: el pepino y la sandía superan el 90 % de agua.
Ejercicios resueltos
1. Clasifica en hidrato de carbono, proteína o lípido: sacarosa, caseína, ácido oleico, glucógeno, zeína.
Hidratos: sacarosa y glucógeno. Proteínas: caseína y zeína. Lípido: ácido oleico.
2. ¿Qué nutriente principal aporta la clara de huevo?
Proteína, sobre todo ovoalbúmina.
3. Calcula la energía de una ración con 10 g de grasa, 20 g de hidratos y 5 g de proteína.
10 × 9 + 20 × 4 + 5 × 4 = 90 + 80 + 20 = 190 kcal.
4. ¿Qué dos proteínas forman el gluten del trigo?
La gliadina y la glutenina.
5. Indica cuál de estos es fibra: almidón, celulosa, lactosa, pectina.
Son fibra la celulosa y la pectina; el almidón y la lactosa se digieren y aportan glucosa o galactosa.
Importancia de conocer los nutrientes
Saber qué moléculas hay detrás de cada alimento ayuda a leer las etiquetas, a entender por qué la leche puede sentar mal a quien no digiere la lactosa o por qué el pan sin gluten se elabora sin trigo, cebada ni centeno. También permite comprender la diferencia entre grasas como el ácido oleico del aceite de oliva y las grasas trans industriales, y valorar la presencia de fibra en la dieta. Es información divulgativa: las necesidades concretas de cada persona deben valorarlas profesionales sanitarios. Si quieres profundizar en las grasas, consulta qué es un lípido.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los seis grupos de nutrientes?
Hidratos de carbono, proteínas, grasas o lípidos, vitaminas, minerales y agua. Muchos autores añaden la fibra alimentaria como séptimo grupo.
¿Qué diferencia hay entre alimento y nutriente?
El alimento es el producto que se come, como un huevo o una manzana; los nutrientes son las sustancias químicas que contiene, como la ovoalbúmina o la fructosa.
¿Qué nutriente aporta más energía por gramo?
Las grasas: unas 9 kcal por gramo, frente a las 4 kcal de los hidratos de carbono y las proteínas, según los factores del Reglamento (UE) 1169/2011.
¿La fibra es un nutriente?
Se considera un componente de la dieta con funciones propias: no se digiere en el intestino delgado, pero parte de ella fermenta en el colon y aporta unas 2 kcal por gramo.
¿El agua se considera un nutriente?
Sí. Es imprescindible para transportar sustancias, regular la temperatura y permitir las reacciones químicas del organismo, y supone alrededor del 60 % del peso de un adulto.
Referencias
- Gil, Á. (dir.). Tratado de nutrición. Madrid: Editorial Médica Panamericana.
- Mataix Verdú, J. Nutrición y alimentación humana. Madrid: Ergon.
- Reglamento (UE) n.º 1169/2011 del Parlamento Europeo y del Consejo, sobre la información alimentaria facilitada al consumidor.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de nutrientes». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-nutrientes/
