Las perífrasis verbales
Las perífrasis verbales unen un verbo auxiliar y uno principal en forma no personal para expresar obligación, fase o desarrollo de la acción.
Las perífrasis verbales son construcciones formadas por dos o más verbos que funcionan como un único núcleo del predicado. Un verbo auxiliar, conjugado, se une a un verbo principal en forma no personal (infinitivo, gerundio o participio) para expresar matices de tiempo, aspecto o modalidad que un solo verbo no podría transmitir, como en «voy a estudiar» o «tengo que salir».
¿Qué es una perífrasis verbal?
Una perífrasis verbal es la unión de un verbo auxiliar, que pierde total o parcialmente su significado propio, y un verbo principal o auxiliado en forma no personal. El conjunto actúa como un solo verbo dentro de la oración. En «empezó a llover», «empezó» es el auxiliar (aporta el matiz de inicio) y «llover» el principal (aporta el significado). A menudo ambos verbos se enlazan mediante una preposición o la conjunción «que».
Características y cómo se reconocen
- El auxiliar va conjugado y suele perder su significado literal: en «voy a comer» no hay desplazamiento.
- El verbo principal aparece en infinitivo, gerundio o participio.
- Pueden llevar un enlace (preposición o «que»): «ir a», «tener que», «haber de».
- Forman un solo núcleo verbal, aunque haya dos o tres verbos.
- Para comprobar que es perífrasis, el verbo en forma personal no se puede sustituir por un sustantivo o pronombre sin cambiar el sentido: «quiero cantar» (perífrasis dudosa) frente a «voy a cantar» (perífrasis clara).
Ejemplos de perífrasis verbales
Estos son algunos casos reales, agrupados según la forma del verbo principal:
| Perífrasis | Valor que aporta | Ejemplo |
|---|---|---|
| ir a + infinitivo | acción futura o inminente | «Voy a llamar a mis padres esta tarde.» |
| tener que + infinitivo | obligación | «Tienes que terminar el informe hoy.» |
| haber que + infinitivo | obligación impersonal | «Hay que estudiar para aprobar.» |
| deber + infinitivo | obligación | «Debes respetar las normas.» |
| deber de + infinitivo | suposición, probabilidad | «Deben de ser las cinco.» |
| empezar a + infinitivo | inicio de la acción | «Empezó a llover de repente.» |
| volver a + infinitivo | repetición | «Volvió a leer la carta.» |
| acabar de + infinitivo | acción recién terminada | «Acabo de llegar a casa.» |
| estar + gerundio | acción en desarrollo | «Está lloviendo a cántaros.» |
| seguir + gerundio | continuidad | «Sigue trabajando en la empresa.» |
| llevar + gerundio | duración acumulada | «Llevo esperando media hora.» |
| andar + gerundio | acción reiterada | «Anda diciendo tonterías.» |
| llevar + participio | resultado acumulado | «Llevo leídas cien páginas.» |
| dejar + participio | acción terminada con efecto | «Dejó resuelto el problema.» |
| tener + participio | acción acabada y repetida | «Te tengo dicho que no grites.» |
Tipos de perífrasis verbales
Se clasifican según la forma del verbo principal y según el valor que aportan:
- De infinitivo: las más numerosas. Pueden ser modales (expresan obligación, posibilidad o duda: «tener que», «deber», «poder») o aspectuales (señalan una fase de la acción: «ir a», «empezar a», «acabar de», «volver a»).
- De gerundio: siempre aspectuales; indican que la acción está en curso o se repite («estar», «seguir», «llevar», «andar», «ir» + gerundio).
- De participio: expresan el resultado o el término de la acción, con un matiz pasivo («llevar», «tener», «dejar», «quedar» + participio).
Ejercicios resueltos
1. Identifica la perífrasis en: «Tengo que repasar el tema».
La perífrasis es «tengo que repasar»: auxiliar «tener que» (obligación) + infinitivo «repasar».
2. Di qué valor aporta «acabar de» en «Acaban de salir».
Indica una acción recién terminada: valor aspectual de pasado inmediato.
3. ¿Es perífrasis «Deseo viajar a Japón»? Justifícalo.
No. «Desear» conserva su significado pleno y admite sustituto («deseo eso»); es un verbo con infinitivo como complemento, no una perífrasis.
4. Clasifica la perífrasis de «Está escribiendo una novela».
«Estar» + gerundio: es una perífrasis de gerundio con valor durativo (acción en desarrollo).
5. Distingue el valor: «Debes estudiar» frente a «Debe de estar enfermo».
«Debes estudiar» expresa obligación; «debe de estar» expresa suposición o probabilidad.
6. Transforma en perífrasis de repetición: «Leí el libro otra vez».
Con «volver a»: «Volví a leer el libro».
Importancia y uso
Las perífrasis verbales son fundamentales porque permiten al español expresar matices que el sistema de tiempos simples no cubre: la inminencia («voy a»), la obligación («hay que»), la continuidad («sigue») o el resultado («dejó hecho»). Aparecen constantemente en la lengua oral y escrita. Su estudio se relaciona con el del verbo, con las formas no personales del verbo y con el aspecto verbal. Distinguirlas de las simples combinaciones de verbos es un contenido habitual en el análisis del predicado verbal.
¿Cómo se reconoce una perífrasis verbal?
Por tres rasgos: hay un verbo auxiliar conjugado que pierde su significado propio, un verbo principal en infinitivo, gerundio o participio, y el conjunto funciona como un solo núcleo. Además, el auxiliar no puede sustituirse por un sustantivo o pronombre sin cambiar el sentido.
¿Qué diferencia hay entre «deber» y «deber de»?
«Deber + infinitivo» expresa obligación («debes venir»); «deber de + infinitivo» expresa suposición o probabilidad («deben de ser las tres»). Es un error frecuente confundirlas.
¿Cuántos tipos de perífrasis existen?
Según la forma del verbo principal se distinguen tres: de infinitivo, de gerundio y de participio. Según su valor pueden ser modales (obligación, posibilidad) o aspectuales (fase o desarrollo de la acción).
¿»Quiero cantar» es una perífrasis verbal?
No se considera perífrasis plena, porque «querer» mantiene su significado y el infinitivo funciona como complemento directo. Las perífrasis claras llevan un auxiliar que ha perdido su sentido literal, como «ir a» en «voy a cantar».
¿Puede haber tres verbos en una perífrasis?
Sí. Pueden encadenarse: «Vas a tener que empezar a estudiar» combina varias perífrasis, pero cada una mantiene su estructura de auxiliar más forma no personal.
Referencias
- Real Academia Española y ASALE: Nueva gramática de la lengua española.
- Leonardo Gómez Torrego: Perífrasis verbales, Arco Libros.
- Leonardo Gómez Torrego: Gramática didáctica del español, Ediciones SM.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Las perífrasis verbales». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/las-perifrasis-verbales/
