Uso de las mayúsculas
Las reglas para usar mayúsculas y minúsculas en español, con ejemplos, excepciones y ejercicios.
Las mayúsculas son las letras de mayor tamaño y forma distinta que se emplean al principio de ciertas palabras o en palabras enteras. Su uso no es caprichoso: está regulado por normas ortográficas que dependen de la posición de la palabra en el texto y de su carácter de nombre propio. Saber cuándo escribir mayúscula y cuándo minúscula es una de las dudas más frecuentes del español.
¿Qué es el uso de las mayúsculas?
El término «mayúscula» procede del latín maiusculus, diminutivo de maior, «mayor». Las letras mayúsculas se contraponen a las minúsculas, y su empleo se rige por la Ortografía de la lengua española (2010), elaborada por la Real Academia Española y la Asociación de Academias de la Lengua Española. Esta obra establece que la mayúscula tiene una función distintiva (marca los nombres propios) y otra demarcativa (señala el comienzo de un enunciado).
Una regla general: en caso de duda, la tendencia moderna es usar la minúscula, ya que el exceso de mayúsculas se considera un defecto de estilo.
Reglas: cuándo se escribe con mayúscula inicial
Por posición en el texto
- La primera palabra de un escrito y la que sigue a un punto: «Llegó tarde. Nadie lo esperaba».
- Después de los signos de cierre de interrogación, exclamación y puntos suspensivos, si ponen fin al enunciado: «¿Vienes? Te espero».
- Tras los dos puntos que siguen a la fórmula de saludo de una carta: «Querido amigo: Te escribo para…».
- Tras los dos puntos que introducen una cita textual: Cervantes escribió: «En un lugar de la Mancha…».
- Tras los dos puntos que siguen al verbo de un documento jurídico o administrativo (certifica, expone, solicita), el texto siguiente empieza con mayúscula.
Por tratarse de nombres propios
- Nombres de persona, apodos y seudónimos: Miguel de Cervantes, Alfonso X el Sabio.
- Nombres de animales y personajes: Platero, Don Quijote.
- Topónimos: España, Madrid, el Mediterráneo, los Andes, el Polo Norte.
- Nombres de entidades e instituciones: la Real Academia Española, el Ministerio de Educación, la Universidad de Salamanca.
- Nombres de festividades: Navidad, Semana Santa, Año Nuevo.
- Astros cuando se hace referencia a ellos en contexto astronómico: la Tierra, el Sol, la Luna.
- Nombres de épocas y hechos históricos: la Edad Media, el Renacimiento, la Revolución francesa, la Guerra Civil.
- Nombres de Dios y de divinidades de religiones monoteístas: Dios, Alá.
Otros casos
- Siglas y acrónimos: ONU, UE, OTAN (los acrónimos de uso común se escriben con minúscula: radar, láser, ovni).
- Títulos de obras: solo la primera palabra y los nombres propios: Cien años de soledad, El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha.
- Nombres de calles y plazas: solo el nombre propio, no el tipo de vía: calle de Alcalá, plaza Mayor.
- Marcas comerciales y nombres de empresas: Zara, Telefónica.
Cuándo se escribe con minúscula
| Se escribe con minúscula | Ejemplos |
|---|---|
| Días de la semana, meses y estaciones | lunes, marzo, primavera |
| Cargos, títulos y dignidades | el rey Felipe VI, el papa Francisco, la ministra de Cultura |
| Gentilicios y nombres de idiomas | los españoles, el francés, un madrileño |
| Puntos cardinales (salvo que formen un nombre propio) | el norte de España, pero el Polo Norte |
| Nombres de religiones, creyentes y ritos | el cristianismo, los católicos, la misa |
| Nombres genéricos de lugares | el río Tajo, el monte Teide, la ciudad de Toledo |
| Siglos y décadas | el siglo XXI, los años ochenta |
| Notas musicales y unidades de medida | do, re, mi; metro, kilogramo |
Hay excepciones por antonomasia o en documentos oficiales: «el Rey» o «el Papa» pueden llevar mayúscula cuando designan a una única persona de forma institucional.
Ejemplos
- «El presidente del Gobierno visitó el Ministerio de Hacienda» (cargo en minúscula; institución y ministerio en mayúscula).
- «Estudia medicina en la Universidad Complutense» (la disciplina en minúscula, la institución en mayúscula). Pero: «Trabaja en la Facultad de Medicina» (nombre propio de un centro).
- «Nací en Valencia en noviembre» (ciudad en mayúscula, mes en minúscula).
- «Habla inglés, alemán y español» (idiomas en minúscula).
- «La Tierra gira alrededor del Sol» frente a «Hay tierra en las macetas».
- «Vivo en la calle de Alcalá, junto a la plaza de Cibeles».
- «Leí La sombra del viento, de Carlos Ruiz Zafón».
- «La Constitución española fue aprobada en 1978» (con mayúscula como norma concreta) frente a «Cada país tiene su constitución».
- «Cantamos villancicos en Navidad».
- «El Quijote es una obra del Siglo de Oro» (periodo histórico-literario).
- «Ángel y África empiezan con tilde aunque estén en mayúscula» (la mayúscula no exime de tilde).
- «Chile y Llanes» (con dígrafo, solo se pone en mayúscula la primera letra).
Tipos de mayúsculas
- Mayúscula inicial: la que afecta a la primera letra de una palabra.
- Versalitas: letras mayúsculas con el tamaño de las minúsculas, usadas en numerales romanos o apellidos en bibliografías.
- Mayúscula sostenida: todas las letras de una palabra o frase en mayúscula; se usa en siglas, titulares y carteles, pero se desaconseja en textos largos (en internet equivale a «gritar»).
Ejercicios resueltos
1. Corrige: «El Lunes viajamos a Sevilla en Primavera».
Días y estaciones se escriben con minúscula: El lunes viajamos a Sevilla en primavera.
2. Corrige: «Mi Hermano habla Francés y trabaja en el ministerio de justicia».
«Hermano» e «Francés» van en minúscula; la institución completa lleva mayúsculas: Mi hermano habla francés y trabaja en el Ministerio de Justicia.
3. ¿Cuál es correcta?: «el Papa Francisco» o «el papa Francisco».
Acompañando al nombre propio, el cargo va en minúscula: el papa Francisco.
4. Escribe correctamente el título: «Cien Años De Soledad».
Solo se pone mayúscula en la primera palabra: Cien años de soledad.
5. Elige: «la tierra gira alrededor del sol» o «la Tierra gira alrededor del Sol».
En contexto astronómico son nombres propios: La Tierra gira alrededor del Sol.
6. Corrige: «¿Quién viene? vamos a empezar».
Tras el signo de interrogación de cierre que acaba el enunciado se pone mayúscula: ¿Quién viene? Vamos a empezar.
Importancia de las mayúsculas
La mayúscula ayuda a estructurar el discurso y a reconocer los nombres propios, lo que facilita la lectura y evita ambigüedades. Un uso incorrecto transmite descuido o falta de formación. Para profundizar en la ortografía, puedes consultar las reglas de ortografía, los nombres propios, los signos de puntuación, las siglas y acrónimos y la tilde.
Preguntas frecuentes
¿Las mayúsculas llevan tilde?
Sí. Las mayúsculas se tildan igual que las minúsculas si les corresponde según las reglas de acentuación: África, Ángel, Óscar, Ávila.
¿Los días de la semana y los meses se escriben con mayúscula?
No. En español, días, meses y estaciones se escriben con minúscula, salvo que formen parte de un nombre propio, como «Primero de Mayo» o «Viernes Santo».
¿«Rey», «papa» o «presidente» llevan mayúscula?
Los cargos se escriben con minúscula cuando acompañan a un nombre propio («el rey Felipe VI») o se usan en sentido genérico. Se admite la mayúscula cuando designan a una persona concreta por antonomasia en contextos oficiales.
¿Qué se hace con los dígrafos «ch» y «ll» en mayúscula?
Al inicio de palabra, solo se escribe en mayúscula la primera letra: Chile, Llanes. En un texto en mayúscula sostenida se escriben ambas letras.
¿Se escriben con mayúscula los gentilicios y los idiomas?
No. Se escriben con minúscula: «los japoneses», «hablo italiano», «una cocina mexicana».
Referencias
- Real Academia Española y ASALE: Ortografía de la lengua española (2010), capítulo «Las mayúsculas».
- Real Academia Española: Diccionario panhispánico de dudas (2005).
- Real Academia Española: Libro de estilo de la lengua española según la norma panhispánica (2018).
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Uso de las mayúsculas». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/uso-de-las-mayusculas/
