¿Villar o billar?

El juego de las bolas y los tacos se escribe billar, con b. Sin embargo, villar, con v, no es una falta en sí misma: existe en el diccionario con otro significado, ‘pueblo pequeño’, y aparece en muchos nombres de lugar y apellidos. Las dos palabras suenan exactamente igual, así que solo el sentido de la frase permite elegir la grafía. Aquí se explica qué significa cada una, de dónde vienen, cómo no confundirlas y se proponen ejercicios resueltos.

¿Por qué se confunden villar y billar?

En español la b y la v representan el mismo sonido; ningún hablante las distingue al pronunciar, salvo por afectación. Por eso «villar» y «billar» son homófonos en todo el ámbito hispánico. Además, la palabra villa y sus derivados, todos con v, son muy frecuentes, y eso lleva a muchos a escribir «villar» también cuando hablan del juego.

Hay un segundo error, menos habitual, relacionado con el yeísmo: como en la mayoría de los hablantes la ll y la y suenan igual, se ven a veces grafías como «*biyar» o «*viyar». La forma correcta del juego lleva siempre b y ll.

Tabla resumen

Billar, el juego

Según el Diccionario de la lengua española (DLE), «billar» procede del francés billard. Además del juego, designa la propia mesa («un billar de segunda mano») y el local donde se juega, sentido en el que se usa sobre todo en plural: «los billares». El DLE recoge también el billar romano, un juego de salón en que se hacen correr bolas pequeñas por un tablero inclinado erizado de púas o clavos.

Para el jugador existe el sustantivo billarista, ‘jugador de billar’, que conserva la b. Toda la familia léxica del juego mantiene esa letra; ninguna de sus palabras se escribe con v. Si quieres saber más del deporte en sí, sus modalidades y su reglamento, consulta el artículo sobre el billar.

Algunas palabras que suelen acompañarlo ayudan a reconocer el contexto: taco, tiza, tronera, banda, carambola o tapete. Si aparecen en la frase, la palabra que buscas es, con toda seguridad, billar.

Villar, el pueblo pequeño

«Villar» viene, según el DLE, del latín medieval villaris, derivado de villa (‘casa de campo’). Su único significado registrado es ‘pueblo pequeño’. Es una palabra poco usada como nombre común, pero muy viva en la toponimia y en los apellidos: hay localidades como Villar del Rey (Badajoz), Villar del Arzobispo (Valencia) o Villarrobledo (Albacete), y Villar es un apellido frecuente en España. En esos casos, como nombre propio, se escribe con mayúscula inicial.

Pertenece a la familia de villa, palabra que el DLE define, entre otras acepciones, como ‘casa de recreo situada aisladamente en el campo’ y ‘población que tiene algunos privilegios con que se distingue de las aldeas’. De la misma raíz son villano, en su sentido original de ‘habitante de una villa o aldea’, o villorrio. Todas se escriben con v.

Ejemplos comentados

1. «Mi abuelo era un as del billar en el casino del pueblo». Comentario: el juego, con b.
2. «Compraron un billar plegable para la casa de la sierra». Comentario: la mesa de juego.
3. «Los billares de la calle Mayor cierran a medianoche». Comentario: el local, en plural.
4. «Pasamos por un villar perdido entre encinas». Comentario: ‘pueblo pequeño’, con v.
5. «Nací en Villar del Rey, cerca de Badajoz». Comentario: topónimo, con mayúscula.
6. «La profesora se llama Elena Villar». Comentario: apellido.
7. «Antes de tirar, frota la punta del taco con tiza, como en cualquier partida de billar». Comentario: el contexto (taco, tiza, partida) indica el juego.
8. «Era una buena billarista y ganó el torneo del barrio». Comentario: derivado del juego; mantiene la b.
9. «En el bar había un futbolín y un billar americano». Comentario: la mesa de una modalidad concreta.
10. «Cada verano volvía al villar de sus padres». Comentario: núcleo de población pequeño.
11. «Al final del camino, un villar de casas de piedra; en su única taberna, un viejo billar». Comentario: las dos palabras en la misma frase.

Trucos para no confundirlas

• Sustituye por «pueblo»: si la frase mantiene el sentido con «pueblo pequeño», es villar. «*Jugar al pueblo» no tiene sentido, así que es billar.
• Piensa en «villa»: villar es una villa pequeña; las dos van con v. El juego no tiene nada que ver con las poblaciones.
• Recuerda la bola: billar, bola y banda empiezan por b. Es solo un recurso para la memoria, no una regla.
• La excepción de los manuales: muchos manuales escolares enseñan que las palabras que empiezan por vill- se escriben con v, y citan billar como la gran excepción. Es una forma práctica de fijarlo, aunque no figura como regla en la Ortografía académica. Puedes repasar otras pautas en las reglas de la b y las reglas de la v.

Errores frecuentes

• «*Jugar al villar», «*mesa de villar», «*taco de villar»: en todos los casos es el juego y se escribe billar.
• «*Villarista»: el jugador es el billarista.
• «*Biyar» o «*viyar»: la palabra lleva ll, no y.
• Escribir «villar» con minúscula cuando forma parte de un nombre de lugar o un apellido: Villar del Arzobispo, Pedro Villar.

Ejercicios resueltos

Cómo usarlas correctamente

En la práctica, casi siempre que escribas esta palabra estarás hablando del juego, del local o de la mesa, y entonces la forma correcta es billar. Reserva villar para el sentido de ‘pueblo pequeño’, que es raro en el habla corriente, y para los topónimos y apellidos que lo contienen. Si dudas, sustituye por «pueblo»: si no encaja, va con b. Este caso es un buen ejemplo de los errores ortográficos que nacen de la igualdad de sonido entre b y v; si quieres profundizar, consulta los artículos sobre la letra b y la letra v.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «billar», «billarista», «villa» y «villar».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas. Santillana, 2005.