Fe

La fe es la adhesión firme a algo que no se ha comprobado por uno mismo, apoyada en la confianza en alguien o en algo. La palabra tiene un sentido religioso muy conocido, pero también se usa en filosofía, en el derecho y en la vida diaria: tenemos fe en un amigo, un notario da fe de un contrato y un libro incluye una fe de erratas. Entender sus distintos significados ayuda a hablar de ella con precisión y respeto.

¿Qué es la fe?

En sentido general, la fe es una forma de creencia que no descansa en una demostración completa, sino en la confianza: en un testimonio, en una autoridad, en una promesa o en una persona. Quien tiene fe no solo acepta una afirmación; se compromete con ella y orienta su conducta de acuerdo con ella.

La palabra procede del latín fides, que significaba a la vez «confianza», «lealtad» y «palabra dada». De la misma familia son fiel, fidelidad, fiar o fidedigno. El Diccionario de la lengua española recoge, entre otras, estas acepciones:

• El conjunto de creencias de una religión o de una persona o grupo.
• En el cristianismo, la primera de las tres virtudes teologales.
• La confianza o el buen concepto que se tiene de alguien o de algo.
• La creencia que se da a algo por la autoridad de quien lo dice.
• La seguridad o aseveración de que algo es cierto, y el documento que lo certifica.

Características de la fe

• Va más allá de la prueba: se refiere a lo que no se ve o no se ha verificado personalmente, aunque puede tener razones.
• Implica confianza: se cree en alguien, no solo que algo es verdad.
• Compromete la conducta: quien confía actúa en consecuencia, ya sea al rezar, al firmar un contrato o al prestar algo.
• Admite grados: puede ser firme o vacilante, crecer o debilitarse con el tiempo.
• Puede convivir con la duda: muchos autores, creyentes o no, sostienen que la fe no excluye la pregunta ni la incertidumbre.

Tipos o ámbitos de la fe

Ámbito	Sentido	Ejemplo de uso
Religioso	Adhesión a lo que una tradición considera revelado o sagrado	«Profesa la fe judía»
Filosófico	Relación entre creer y saber; límites de la razón	«El salto de la fe en Kierkegaard»
Cotidiano	Confianza en personas, proyectos o capacidades	«Tengo fe en este equipo»
Jurídico	Fe pública y buena o mala fe	«El notario da fe de la firma»
Editorial	Corrección de errores de un impreso	«La fe de erratas va al final»

La fe religiosa

En la mayoría de las religiones la fe ocupa un lugar importante, aunque con matices distintos. Las tradiciones no la entienden igual ni le dan el mismo peso: algunas insisten más en la creencia y otras en la práctica, el rito o la experiencia. La religión como fenómeno no se reduce a la fe.

• Cristianismo: es una de las tres virtudes teologales, junto a la esperanza y la caridad. La Carta a los Hebreos la define así, en la versión Reina-Valera de 1909: «la sustancia de las cosas que se esperan, la demostración de las cosas que no se ven».
• Judaísmo: la emuná es, sobre todo, confianza y fidelidad a la alianza. Maimónides formuló en el siglo XII trece principios de fe.
• Islam: el imán abarca la creencia en Dios, los ángeles, los libros revelados, los profetas, el día del juicio y el decreto divino. La profesión de fe (shahada) es el primero de los cinco pilares.
• Budismo: la saddhā suele traducirse como confianza en el Buda, su enseñanza (dharma) y la comunidad (sangha), y se entiende como un punto de partida que la práctica debe confirmar.

Hablar de fe religiosa no supone defender ni rechazar ninguna creencia. También son posiciones reconocidas el agnosticismo y el ateísmo, y la libertad de religión y de conciencia protege tanto el creer como el no creer.

Fe y razón: el debate filosófico

La relación entre creer y saber es una de las grandes cuestiones de la filosofía. Algunas posiciones destacadas son:

• Armonía entre fe y razón: Anselmo de Canterbury describió la teología como «la fe que busca entender» y Tomás de Aquino sostuvo que la razón puede llegar a ciertas verdades y la fe completa lo que la razón no alcanza, sin contradicción entre ambas.
• Pascal: en sus Pensamientos (publicados en 1670) escribió que «el corazón tiene sus razones que la razón no conoce». Planteó además la célebre apuesta: ante la incertidumbre, comparó lo que se gana y se pierde al creer o no creer.
• Kant: en el prólogo de la segunda edición de la Crítica de la razón pura (1787) afirmó que tuvo que suprimir el saber para dejar sitio a la fe, es decir, que ciertas cuestiones quedan fuera del conocimiento teórico.
• Kierkegaard: en Temor y temblor (1843) reflexiona sobre Abraham dispuesto a sacrificar a Isaac y presenta la fe como una decisión personal, apasionada y sin garantías racionales. La expresión «salto de fe» se le atribuye, aunque él habla sobre todo del «salto». Su pensamiento influyó en el existencialismo.
• Clifford y James: en el siglo XIX, William K. Clifford defendió que es incorrecto creer algo sin pruebas suficientes, y William James le respondió en «La voluntad de creer» (1896) que, en ciertas decisiones vitales que no pueden esperar, es legítimo creer sin pruebas concluyentes.

Desde la filosofía también se ha estudiado la mala fe en otro sentido: Jean-Paul Sartre la describió como un modo de engañarse a uno mismo para no asumir la propia libertad.

La fe en la vida cotidiana

Sin fe en sentido amplio, la vida social sería imposible. Aceptamos lo que dice un mapa, un libro de historia o un prospecto sin comprobarlo personalmente, porque confiamos en quien lo ha elaborado. Esa fe no es ciega: se apoya en la experiencia, en la reputación y en la posibilidad de verificar si hiciera falta. Por eso está tan unida a la confianza.

Expresiones frecuentes:

• Tener fe en alguien: confiar en sus capacidades o en su palabra.
• Fe ciega: confianza absoluta, sin examen.
• De buena fe / de mala fe: con intención honrada o con intención de engañar.
• Dar fe: asegurar que algo es cierto porque se ha presenciado.
• Profesión de fe: declaración pública de unas creencias, religiosas o no.
• A fe mía: fórmula antigua para asegurar algo.

Fe pública, buena fe y fe de erratas

En el derecho, la fe pública es la autoridad que la ley concede a ciertos funcionarios para que lo que certifican se tenga por verdadero. La Ley del Notariado española de 1862 define al notario como el funcionario autorizado para dar fe, conforme a las leyes, de los contratos y demás actos extrajudiciales. En los tribunales, la fe pública judicial corresponde a los letrados de la Administración de Justicia. De ahí vienen documentos como la fe de vida, que acredita que una persona vive.

La buena fe es además un principio general: el Código Civil español establece que los derechos deben ejercitarse conforme a sus exigencias.

En el mundo editorial, la fe de erratas es la lista de errores advertidos en un libro o publicación, con su corrección. El nombre conserva el sentido de «testimonio»: el editor da fe de lo que debía decir el texto.

Ejemplos del uso de la palabra fe

• «Ha vivido su fe con discreción toda la vida». Sentido religioso.
• «Pascal sostuvo que la fe tiene razones que la razón no conoce». Sentido filosófico.
• «La entrenadora tiene fe en que el equipo remontará». Confianza.
• «Firmó el acuerdo de buena fe, sin conocer las deudas». Sentido jurídico y moral.
• «Pide una fe de vida en el consulado». Documento.
• «La segunda edición corrige los errores señalados en la fe de erratas». Sentido editorial.

Importancia de la fe

Como valor, la fe en sentido amplio sostiene la cooperación: sin confianza en la palabra dada no habría contratos, amistades ni instituciones. En su dimensión religiosa, ha dado sentido y comunidad a millones de personas y ha inspirado buena parte del arte, la música y la filosofía de la historia. A la vez, la reflexión sobre sus límites ha alimentado el diálogo entre creyentes y no creyentes y la defensa de la libertad de conciencia. Distinguir sus usos permite hablar de la fe sin confusiones y con respeto hacia todas las posiciones.

Ejercicios resueltos

Preguntas frecuentes

Referencias

• Pascal, B. (1670). Pensamientos.
• Kierkegaard, S. (1843). Temor y temblor.
• Kant, I. (1787). Crítica de la razón pura, 2.ª edición.
• Real Academia Española. Diccionario de la lengua española, entrada «fe».

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Fe». Conceptualia. https://conceptualia.es/ser-humano/valores/fe/

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