Hater

Basta con publicar un vídeo, una opinión o una foto para que, entre los «me gusta», aparezca alguien que solo viene a insultar o a desacreditar. A esa persona se la conoce como hater. El término se ha instalado en el español cotidiano, pero a menudo se aplica mal: no toda crítica es odio, y distinguir una de otra es la clave para saber cuándo conviene responder y cuándo ignorar.

¿Qué es un hater?

Un hater es una persona que, sobre todo en internet y en redes sociales, ataca de forma sistemática y gratuita a otra persona, a una marca o a una obra, con comentarios hostiles, descalificaciones o burlas, sin aportar argumentos ni intención de mejorar nada. Su finalidad no es debatir, sino desahogarse, molestar o llamar la atención.

La palabra es un anglicismo: viene del inglés to hate («odiar») más el sufijo -er, que indica quien realiza la acción; literalmente, «odiador». En inglés, el uso se popularizó desde los años noventa a través del habla juvenil y la cultura hip-hop, y alcanzó al gran público con expresiones como haters gonna hate, que la cantante Taylor Swift convirtió en estribillo mundial en 2014. En español se mantiene el préstamo, aunque suelen proponerse alternativas como odiador o detractor.

Crítica, troll y hater: no es lo mismo

Llamar hater a cualquiera que no esté de acuerdo es una forma de esquivar la crítica legítima. Un buen criterio: si el comentario ofrece razones que se pueden comprobar o rebatir, es crítica; si solo busca herir, es odio.

¿Por qué existen los haters?

No hay una causa única, pero se señalan varios factores:

• Desinhibición online: el psicólogo John Suler (2004) describió el «efecto de desinhibición online»: el anonimato, la ausencia de contacto visual y la distancia hacen que algunas personas digan lo que jamás dirían cara a cara.
• Envidia o frustración: ver el éxito ajeno puede despertar malestar que se descarga en forma de ataque.
• Búsqueda de atención o de pertenencia: hay quien se une a oleadas de insultos para sentirse parte de un grupo.
• Intereses ocultos: en ocasiones hay competencia, rivalidad comercial o campañas organizadas de descrédito.
• Algoritmos: las plataformas tienden a amplificar el contenido que genera reacción, también el hostil.

Consecuencias del hate online

Los comentarios hostiles no son inocuos. Pueden causar ansiedad, bajada de la autoestima, estrés y, en casos graves o prolongados, aislamiento o abandono de las redes. Los estudios sobre ciberacoso, como los de Sameer Hinduja y Justin Patchin, vinculan la victimización reiterada en línea con más síntomas depresivos y problemas de bienestar, especialmente en adolescentes. Para creadores y empresas, el efecto se extiende a la reputación y a la monetización.

También hay un perjuicio colectivo: cuando el insulto domina la conversación, se empobrece el debate y muchas personas dejan de participar por miedo.

Cómo lidiar con un hater

1. Identifica el tipo de comentario. Si hay una crítica útil, aprovéchala; si solo hay insulto, no merece respuesta.
2. No alimentes la reacción. Discutir suele darle justo lo que busca: atención.
3. Silencia, restringe o bloquea. Todas las plataformas ofrecen estas herramientas.
4. Guarda pruebas (capturas con fecha y usuario) si los ataques son reiterados.
5. Denuncia el contenido a la plataforma y, si hay amenazas, difamación grave o acoso, a las autoridades.
6. Cuida tu bienestar: habla con alguien de confianza y no dudes en pedir ayuda profesional si te afecta.
7. Modera tu espacio. Establece normas visibles y elimina lo que las incumpla.

Cuándo puede ser delito

La libertad de expresión no ampara todo. En España, las amenazas, las injurias, las calumnias, el acoso o los mensajes que incitan al odio contra grupos por motivos como el origen, la religión o la orientación sexual pueden tener consecuencias penales. Si te encuentras en esa situación, conviene consultar con un abogado o con las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad.

Cómo no ser un hater

• Antes de comentar, piensa si lo dirías en persona y con tu nombre.
• Critica ideas, obras o actos, no a las personas.
• Aporta razones y, si puedes, alternativas.
• Si algo te molesta mucho, deja de seguir esa cuenta en lugar de atacarla.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Suler, J. (2004). «The Online Disinhibition Effect». CyberPsychology & Behavior, 7(3), 321-326.
• Hinduja, S. y Patchin, J. W. (2015). Bullying Beyond the Schoolyard: Preventing and Responding to Cyberbullying. Corwin.
• Fundación del Español Urgente (Fundéu RAE). Recomendaciones sobre el uso de anglicismos en español.