Erguido

Erguido es lo que se mantiene recto, alzado, en posición vertical: una persona con la espalda derecha, una torre que se levanta sobre el paisaje o una cabeza que no se agacha ante la adversidad. La palabra describe tanto una postura corporal como una actitud, y detrás de ella hay una de las grandes conquistas de nuestra especie: caminar sobre dos pies.

¿Qué significa erguido?

Erguido es el participio del verbo erguir y, como adjetivo, significa levantado y derecho, en posición vertical. Procede del latín erigere («levantar», «poner derecho»), de donde derivan también erigir y erecto. Se aplica a:

• Personas y animales que se mantienen en pie o con el tronco recto: «Caminaba erguido a pesar de la edad».
• Objetos y construcciones que se alzan verticalmente: «La torre se yergue sobre la plaza».
• Actitudes, en sentido figurado: «Salió con la cabeza erguida» (con dignidad y sin humillación) o «un hombre erguido» (altivo, orgulloso).

Sus antónimos más habituales son encorvado, inclinado, agachado, doblado y, en sentido figurado, humillado o sumiso. Entre sus sinónimos se encuentran derecho, recto, enhiesto, levantado y vertical.

El verbo erguir y su conjugación

«Erguir» es un verbo irregular que admite dos formas en varios tiempos: una con diptongo ye- (yergo) y otra con i- (irgo). Ambas son correctas según la Real Academia Española.

Un error frecuente es escribir «erguió» o «erguieron»: las formas correctas del pretérito son irguió e irguieron. El verbo se usa a menudo en forma pronominal: erguirse significa ponerse derecho o levantarse sobre algo.

El ser humano erguido: una historia evolutiva

La bipedestación, es decir, mantenerse y desplazarse erguido sobre las dos extremidades inferiores, es un rasgo definitorio de los homininos. Los fósiles apuntan a que nuestros antepasados ya caminaban sobre dos piernas hace más de cuatro millones de años, mucho antes de que su cerebro creciera. El nombre científico Homo erectus («hombre erguido»), que aparece hace aproximadamente 1,9 millones de años, recuerda esa idea, aunque la bipedestación es anterior a esa especie.

Esta postura liberó las manos para transportar objetos y fabricar herramientas, modificó la pelvis, el pie y la columna vertebral, y permitió ver más lejos en terreno abierto. También tuvo un coste: la columna, diseñada a partir de un esqueleto de cuadrúpedo, soporta cargas verticales que favorecen ciertas dolencias lumbares.

Estar erguido: la postura y el cuerpo

Una columna vertebral sana no es una línea recta. Vista de perfil, presenta cuatro curvas fisiológicas que actúan como un muelle y reparten la carga:

• Lordosis cervical (cuello), curvada hacia delante.
• Cifosis dorsal (zona de las costillas), curvada hacia atrás.
• Lordosis lumbar (zona baja de la espalda), curvada hacia delante.
• Cifosis sacra (sacro y coxis), curvada hacia atrás.

Por eso, estar erguido no significa ponerse rígido ni «sacar pecho» de forma forzada. Una postura erguida y equilibrada mantiene la cabeza sobre los hombros, los hombros sobre la pelvis y las curvas naturales de la columna, con la musculatura relajada pero activa.

Consejos para una postura erguida sin tensión

• Cambia de postura con frecuencia. La mejor postura es, a menudo, la que cambia. Permanecer inmóvil durante horas, aunque sea «bien colocado», cansa la musculatura.
• Ajusta tu puesto de trabajo (ergonomía): pantalla a la altura de los ojos, antebrazos apoyados, pies en el suelo y respaldo que sostenga la zona lumbar.
• Fortalece el tronco y la espalda con ejercicio regular; la musculatura es la que mantiene la postura sin esfuerzo consciente.
• Muévete cada cierto tiempo: levantarse unos minutos cada hora interrumpe el sedentarismo.

¿Una mala postura causa dolor?

Es una creencia muy extendida, pero la evidencia científica es más matizada. Los estudios no han encontrado una relación sólida y universal entre una postura concreta, por ejemplo la espalda algo curvada al sentarse, y el dolor de espalda. Influyen más el sedentarismo, la falta de ejercicio, el estrés y la duración de las posiciones mantenidas. Conviene, por tanto, evitar tanto el descuido como la obsesión por una postura «perfecta».

Erguido como actitud

El lenguaje ha asociado la verticalidad con la dignidad: «mantenerse erguido» ante una dificultad es no rendirse; «cabeza erguida» es orgullo sereno; «erguirse» frente a una injusticia es resistir. La psicología ha estudiado cómo la postura puede acompañar el estado de ánimo, aunque los efectos concretos de las «poses de poder» sobre las hormonas o el comportamiento han sido muy discutidos y no se consideran demostrados.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española, entradas «erguido» y «erguir».
• Lieberman, D. E. (2011). The Evolution of the Human Head. Harvard University Press.
• Kapandji, A. I. (2007). Fisiología articular: tronco y raquis. Editorial Médica Panamericana.