Milagro mexicano

El Milagro mexicano es el nombre con el que se conoce el periodo de fuerte crecimiento económico e industrialización que vivió México aproximadamente entre 1940 y 1970. Durante esas tres décadas, el producto interior bruto creció de media en torno al 6 % anual, con una inflación contenida y un tipo de cambio estable, mientras el país pasaba de ser mayoritariamente rural a convertirse en una nación urbana con una industria en expansión.

¿Qué fue el Milagro mexicano?

Fue una etapa de la historia económica de México caracterizada por el crecimiento sostenido, la modernización y la estabilidad política bajo los gobiernos del Partido Revolucionario Institucional (PRI). Algunos autores distinguen dos fases: el Milagro propiamente dicho (1940-1958), con mayor inflación, y el desarrollo estabilizador (1958-1970), con precios estables y tipo de cambio fijo. El término «milagro» alude al contraste con las décadas anteriores y con otros países de la región, aunque conviene recordar que fue resultado de políticas concretas y no de un hecho extraordinario.

Contexto y causas

• Herencia de la Revolución y del cardenismo: la reforma agraria, la nacionalización del petróleo (1938) y la creación de instituciones sentaron las bases del Estado moderno.
• Segunda Guerra Mundial: México exportó materias primas y manufacturas a Estados Unidos y sustituyó importaciones que ya no llegaban.
• Industrialización por sustitución de importaciones: aranceles y licencias de importación protegieron a la industria nacional, que producía bienes de consumo para el mercado interno.
• Inversión pública: carreteras, presas, electrificación, educación y sanidad (como el Instituto Mexicano del Seguro Social, creado en 1943).
• Estabilidad política: el PRI controló el poder durante décadas, con alternancia de presidentes cada seis años, lo que dio previsibilidad a la economía.
• Agricultura: la «Revolución verde», impulsada en Sonora con el agrónomo estadounidense Norman Borlaug, aumentó los rendimientos del trigo.

Presidentes del periodo

Resultados económicos y sociales

La industria manufacturera creció con rapidez y México fabricó en el país textiles, alimentos, productos químicos, acero y bienes de consumo. La población pasó de unos 20 millones en 1940 a unos 48 millones en 1970, y la urbanización fue intensa: la Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey crecieron con fuerza. Mejoraron la esperanza de vida, la alfabetización y el acceso a la sanidad, y se consolidó una clase media urbana. Entre 1954 y 1976, el peso se mantuvo con un tipo de cambio fijo (12,50 pesos por dólar), lo que dio una gran confianza a los inversores.

Límites y críticas

El Milagro mexicano tuvo importantes sombras:

• Desigualdad: los frutos del crecimiento se repartieron de forma muy desigual, y persistió la pobreza rural.
• Dependencia: la industria protegida era poco competitiva y dependía de la importación de maquinaria y tecnología, con déficit comercial creciente.
• Abandono del campo: la agricultura de subsistencia se estancó, y muchos campesinos migraron a las ciudades o emigraron a Estados Unidos, también mediante el Programa Bracero (1942-1964).
• Autoritarismo: la estabilidad se sostuvo en un sistema de partido hegemónico y, en ocasiones, en la represión, como la de la matanza de Tlatelolco el 2 de octubre de 1968.

El fin del modelo

A comienzos de los años setenta, el modelo mostró agotamiento: caída de la inversión, déficit público creciente, endeudamiento externo y presión social. La devaluación de 1976 puso fin al tipo de cambio fijo, y la crisis de la deuda de 1982 cerró definitivamente la etapa del crecimiento acelerado. Después llegaron la liberalización económica y, en 1994, el Tratado de Libre Comercio de América del Norte.

Legado

El periodo dejó una base industrial, una red de infraestructuras y una clase media que siguen siendo clave en la economía mexicana. Para entender el contexto, puedes consultar la Revolución mexicana, Lázaro Cárdenas, la industrialización por sustitución de importaciones y la matanza de Tlatelolco.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Cárdenas, E.: El largo curso de la economía mexicana. Fondo de Cultura Económica, 2015.
• Hansen, R. D.: La política del desarrollo mexicano. Siglo XXI, 1971.
• Ortiz Mena, A.: El desarrollo estabilizador: reflexiones sobre una época. Fondo de Cultura Económica, 1998.