Modos y tiempos verbales: tabla y ejemplos

El modo y el tiempo son dos de los accidentes gramaticales del verbo. El modo indica la actitud del hablante ante lo que dice (lo afirma como real, lo desea, lo duda, lo ordena) y el tiempo sitúa la acción en el pasado, el presente o el futuro. En español hay tres modos (indicativo, subjuntivo e imperativo) y numerosos tiempos, simples y compuestos, que se combinan en la conjugación.

¿Qué son el modo y el tiempo verbales?

Un verbo español se conjuga según persona, número, tiempo, modo y aspecto. Los dos últimos accidentes que más inciden en el significado son:

Modo: expresa la manera en que el hablante presenta el hecho. Llueve (indicativo, hecho real) frente a Ojalá llueva (subjuntivo, deseo).
Tiempo: ubica el hecho respecto al momento de hablar: llovió (pasado), llueve (presente), lloverá (futuro).

Además de las formas personales, existen tres formas no personales: infinitivo (cantar), gerundio (cantando) y participio (cantado).

Los tres modos verbales

Indicativo

Presenta la acción como real y objetiva: Mi hermana estudia derecho. Es el modo de las afirmaciones, las descripciones y la narración.

Subjuntivo

Expresa deseo, duda, posibilidad, hipótesis o valoración: Quiero que vengas, Dudo que llegue a tiempo, Es posible que llueva. Suele aparecer en oraciones subordinadas.

Imperativo

Se usa para dar órdenes, consejos o ruegos, y solo tiene formas propias en segunda persona: Canta, cantad. Para las demás se toman las del presente de subjuntivo: cante, cantemos, canten.

Tiempos del modo indicativo

Se usa la nomenclatura de la RAE (Nueva gramática, 2009), con el verbo cantar:

Tiempo simple	Ejemplo (yo)	Tiempo compuesto	Ejemplo (yo)
Presente	canto	Pretérito perfecto compuesto	he cantado
Pretérito imperfecto	cantaba	Pretérito pluscuamperfecto	había cantado
Pretérito perfecto simple	canté	Pretérito anterior	hube cantado
Futuro simple	cantaré	Futuro compuesto	habré cantado
Condicional simple	cantaría	Condicional compuesto	habría cantado

En la tradición de Andrés Bello se usan otros nombres: copretérito (cantaba), pretérito (canté), antepresente (he cantado), pospretérito (cantaría), etc. Conviene reconocerlos porque aparecen en algunos manuales.

Tiempos del modo subjuntivo

Tiempo simple	Ejemplo (yo)	Tiempo compuesto	Ejemplo (yo)
Presente	cante	Pretérito perfecto	haya cantado
Pretérito imperfecto	cantara o cantase	Pretérito pluscuamperfecto	hubiera o hubiese cantado
Futuro simple	cantare	Futuro compuesto	hubiere cantado

El futuro de subjuntivo (cantare) es hoy raro y casi limitado a textos jurídicos y refranes: Sea lo que fuere, Adonde fueres, haz lo que vieres.

Imperativo

Persona	Forma
tú / vos	canta / cantá
usted	cante
nosotros	cantemos
vosotros	cantad
ustedes	canten

Para negar, se usa el presente de subjuntivo: No cantes, no cantéis.

Cómo se usan: valores principales

Presente: acciones actuales, habituales o verdades generales (El agua hierve a 100 °C); también futuro cercano (Mañana viajo a Sevilla).
Pretérito perfecto simple: hecho terminado en el pasado: Ayer comí paella.
Pretérito imperfecto: acción pasada sin límite claro o habitual: Cuando era niño, jugaba en la calle.
Pretérito perfecto compuesto: pasado relacionado con el presente: Esta mañana he llegado tarde.
Futuro simple: acción posterior o conjetura: Llegará mañana, Serán las diez.
Condicional: hipótesis, cortesía o futuro desde el pasado: Me gustaría un café.

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. Identifica modo y tiempo: «Ayer visitamos el museo».

Visitamos: indicativo, pretérito perfecto simple (1.ª persona del plural).

2. Identifica: «Espero que hayas dormido bien».

Hayas dormido: subjuntivo, pretérito perfecto (2.ª singular).

3. Completa con el verbo adecuado: «Si tuviera tiempo, ___ (viajar) a Japón».

viajaría (indicativo, condicional simple).

4. Conjuga «escribir» en pretérito pluscuamperfecto de indicativo, 3.ª plural.

habían escrito.

5. Imperativo: «Tú (cerrar) la puerta». Y su forma negativa.

Cierra la puerta; no cierres la puerta.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos modos verbales hay en español?

Tres: indicativo, subjuntivo e imperativo. Las formas no personales (infinitivo, gerundio y participio) no se consideran modos.

¿Cuántos tiempos verbales tiene el español?

Según la RAE, el indicativo tiene diez (cinco simples y cinco compuestos) y el subjuntivo seis, más el imperativo. Algunos son de uso muy limitado, como el pretérito anterior o el futuro de subjuntivo.

¿Cuál es la diferencia entre «canté» y «he cantado»?

«Canté» expresa un hecho pasado terminado; «he cantado» presenta un pasado vinculado al presente o a un periodo no concluido (hoy, esta semana). En parte de América y en zonas de España el uso varía.

¿Cuándo se usa el subjuntivo?

Para expresar deseo, duda, hipótesis, probabilidad o valoración, normalmente tras verbos como querer, esperar o dudar, o conectores como «para que» y «aunque» (con valor hipotético).

¿«Cantara» y «cantase» son lo mismo?

Sí, ambas son formas del pretérito imperfecto de subjuntivo y son intercambiables en la mayoría de los casos. «Cantara» es hoy más frecuente.

Referencias

Real Academia Española y ASALE: Nueva gramática de la lengua española. Manual, Espasa, 2010 (el verbo: tiempo y modo).
Real Academia Española: Esencial de gramática y Diccionario panhispánico de dudas, 2005.
Bello, A.: Gramática de la lengua castellana destinada al uso de los americanos, 1847.

Para practicar: verbos irregulares, conjugación verbal, el verbo y oraciones subordinadas.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2025). «Modos y tiempos verbales». Conceptualia. https://conceptualia.es/castellano/lengua/modos-y-tiempos-verbales/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.