Palabras llanas o graves

Las palabras llanas, también llamadas graves o paroxítonas, son las que tienen la sílaba tónica en la penúltima posición: ca-sa, ár-bol, e-xa-men. Llevan tilde cuando terminan en una consonante que no sea -n ni -s (fácil, lápiz, césped) y no la llevan cuando terminan en vocal, -n o -s (mesa, joven, lunes).

«Llana» y «grave» significan exactamente lo mismo. «Grave» es el nombre tradicional y sigue siendo el habitual en muchos países de Hispanoamérica; «llana» es el más usado hoy en los libros de texto de España. La Ortografía de la RAE y la ASALE recoge los dos.

Qué son las palabras llanas o graves

En español, casi todas las palabras de dos o más sílabas tienen una que se pronuncia con más intensidad: la sílaba tónica. Según el lugar que ocupa, contando desde el final, las palabras se clasifican en cuatro grupos:

Las llanas son las más abundantes del español, y la mayoría terminan en vocal, -n o -s. Por eso ese patrón se considera el «normal» y no necesita marca: la tilde se reserva para lo que se sale de lo esperado.

Las palabras de una sola sílaba no son llanas ni agudas: son monosílabos, y siguen sus propias normas.

Regla de la tilde en las palabras llanas

La regla se resume en una frase: las llanas llevan tilde cuando no terminan en vocal, -n ni -s. Es justo la regla contraria a la de las agudas, que se tildan precisamente cuando acaban en vocal, -n o -s (sofá, camión, compás).

Fíjate en los pares que solo se distinguen por la letra final: examen (sin tilde) y álbum (con tilde) son llanas las dos; lunes no lleva tilde, pero bíceps sí, porque su -s va detrás de otra consonante.

La excepción del hiato

Hay una situación en la que una llana terminada en vocal, -n o -s lleva tilde: cuando contiene un hiato formado por una vocal cerrada tónica (i, u) y una abierta (a, e, o). La tilde indica que esas dos vocales se pronuncian en sílabas distintas: dí-a, Ma-rí-a, frí-o, ba-rrí-o, rí-en, bú-ho. Sin tilde, dia se leería como una sola sílaba. La h intercalada no cambia nada: búho se tilda igual que dúo.

En cambio, cuando las vocales forman diptongo, la palabra sigue la regla general y la tilde, si hace falta, va sobre la vocal abierta: hués-ped, béis-bol.

Cómo saber si una palabra es llana y si lleva tilde

Este procedimiento funciona con cualquier palabra, también con las que no conoces:

1. Separa en sílabas. Si tienes dudas, repasa cómo separar en sílabas: a-zu-car.
2. Busca la sílaba tónica. Di la palabra como si llamaras a alguien desde lejos y fíjate en qué sílaba alargas: a-ZU-car.
3. Cuenta desde el final. Si la tónica es la penúltima, la palabra es llana.
4. Mira la última letra. ¿Vocal, -n o -s tras vocal? Sin tilde. ¿Otra consonante o dos consonantes? Con tilde: azúcar.
5. Revisa los hiatos. Si hay una i o una u tónica junto a a, e, o, tíldala aunque la regla general diga lo contrario: caída.

Puedes usar este esquema como plantilla para corregir tus textos:

Ejemplo resuelto: corregir un texto

Supongamos que en una redacción de clase aparece esta frase, escrita sin ninguna tilde:

«El lider del equipo dejo el lapiz junto al arbol, encima del cesped, y se fue a casa con su movil.»

Revisamos solo las palabras de dos o más sílabas:

Frase corregida: «El líder del equipo dejó el lápiz junto al árbol, encima del césped, y se fue a casa con su móvil». Fíjate en que dejo sin tilde también existe (presente: «yo dejo»), pero entonces es llana y significa otra cosa; el contexto decide.

Ejemplos de palabras llanas

Sin tilde

• Terminadas en vocal: camino, ventana, mañana, puerta, cuaderno, pelota, parque, tribu.
• Terminadas en -n: examen, margen, imagen, resumen, orden, polen, abdomen, certamen.
• Terminadas en -s: martes, crisis, tesis, virus, tijeras, dioses, paraguas.

Ojo con miércoles y análisis: se ponen a menudo como ejemplos de llanas, pero su tónica es la antepenúltima (miér-co-les, a-ná-li-sis), así que son esdrújulas. Si buscas más casos bien clasificados, hay una lista amplia de palabras graves sin tilde.

Con tilde

• -l: árbol, fácil, difícil, útil, cárcel, ángel, móvil, dócil, Cristóbal.
• -r: azúcar, cráter, mártir, líder, cáncer, carácter, Héctor, Óscar, Almodóvar.
• -z: lápiz, cáliz, alférez, Cádiz, Pérez, Gómez, López, Martínez.
• -d: césped, huésped.
• -x: tórax, fénix, clímax, ónix, Félix.
• -m: álbum, ítem, tótem.
• -c, -ps, -cs: cómic, bíceps, tríceps, fórceps, cómics.
• Con hiato: día, tío, río, frío, María, caída, búho, baúles, ríen.

Los apellidos españoles terminados en -ez (Fernández, González, Rodríguez, Sánchez) son un caso de la vida real que conviene tener presente: son llanas acabadas en -z y llevan tilde siempre, también en formularios, listas y rótulos en mayúsculas. Tienes más casos en ejemplos de palabras llanas con tilde.

Cuando la palabra cambia: plurales, femeninos y derivados

Al añadir terminaciones, la sílaba tónica puede quedar en otra posición y la tilde aparece o desaparece:

Dos casos más que generan dudas:

• Adverbios en -mente. Conservan la tilde del adjetivo del que proceden: fácil → fácilmente, útil → útilmente; si el adjetivo no la lleva, el adverbio tampoco: lento → lentamente.
• Verbos con pronombres pegados. Siguen las reglas generales como cualquier otra palabra: dame y dime son llanas terminadas en vocal y no llevan tilde, pero dámelo es esdrújula y sí la lleva.

Palabras con dos acentuaciones: España e Hispanoamérica

Algunas palabras se pronuncian de forma distinta a un lado y otro del Atlántico, y la norma académica admite ambas. Al cambiar la sílaba tónica, cambia también su clase y su tilde:

Así que si un mexicano escribe futbol sin tilde y un español escribe fútbol con ella, los dos aciertan: cada uno aplica bien la regla a su pronunciación.

Errores frecuentes con las palabras llanas

El último error tiene su origen en las antiguas máquinas de escribir, que no permitían acentuar las mayúsculas con comodidad. La norma nunca ha eximido a las mayúsculas de la tilde, y hoy cualquier teclado o móvil permite ponerla. Puedes repasarlo en las normas sobre el uso de las mayúsculas y en las reglas de acentuación generales.

Lista de comprobación antes de entregar un texto

• He revisado todas las palabras acabadas en -l, -r, -z, -d: si son llanas, llevan tilde.
• No he puesto tilde a llanas acabadas en -n o -s (examen, joven, lunes).
• He comprobado los plurales: exámenes, jóvenes, caracteres.
• He tildado los hiatos con í o ú tónicas (día, María, búho).
• Los apellidos en -ez y los nombres propios llevan su tilde, también en mayúsculas.

Ejercicios resueltos

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y ASALE: Ortografía de la lengua española, Espasa, 2010 (capítulo II, la acentuación gráfica).
• Real Academia Española y ASALE: Ortografía básica de la lengua española, Espasa, 2012.
• Real Academia Española y ASALE: Diccionario panhispánico de dudas, 2005 (entradas «tilde», «fútbol», «chófer», «cóctel» y «vídeo»).
• Real Academia Española y ASALE: Nueva gramática de la lengua española. Fonética y fonología, Espasa, 2011.
• Real Academia Española: Diccionario de la lengua española (DLE), entradas «grave» y «llano».
• Martínez de Sousa, José: Ortografía y ortotipografía del español actual, Trea.