Copla
La copla es una composición poética breve de arte menor y origen popular, y también un género musical español del siglo XX.
La copla es una composición poética breve, de origen popular, formada por pocos versos de arte menor, casi siempre octosílabos, pensada para ser cantada o recitada. La palabra designa también el género musical que triunfó en España durante buena parte del siglo XX. Son dos sentidos distintos de un mismo término: uno métrico y literario, y otro musical.
¿Qué es una copla?
El término copla procede del latín copula («unión, enlace»), porque en origen se refería a un conjunto de versos unidos en una estrofa. En español ha tenido varios usos:
- Estrofa o composición breve de la lírica popular: la copla tradicional, que se canta en romerías, fiestas y trabajos del campo.
- Estrofa de la poesía culta, como la copla de pie quebrado o copla manriqueña, popularizada por Jorge Manrique.
- Género musical: la copla española o «canción española», de letra narrativa y melodía expresiva.
La copla como forma poética
La copla popular
Es la forma más difundida del cancionero tradicional. Se trata habitualmente de una cuarteta de versos octosílabos, con rima asonante en los versos pares y versos impares sueltos (esquema – a – a). Trata temas cotidianos: el amor, la ausencia, el trabajo, la muerte, la burla o la crítica social. Su brevedad y su ritmo facilitaban su transmisión oral, y por eso se han conservado muchas sin autor conocido.
La copla de pie quebrado o manriqueña
Es una sextilla (seis versos) formada por dos tercetos que combinan versos de ocho sílabas con un verso más corto, de cuatro: 8a 8b 4c 8a 8b 4c. Debe su fama a las Coplas a la muerte de su padre de Jorge Manrique (hacia 1476), una elegía clave de la literatura española:
Recuerde el alma dormida,
avive el seso y despierte,
contemplando
cómo se pasa la vida,
cómo se viene la muerte
tan callando.
Aquí, dormida / vida y despierte / muerte riman entre sí, y contemplando / callando forman el verso quebrado, con rima propia.
Características de la copla poética
- Brevedad: expresa una sola idea o emoción en pocos versos.
- Arte menor: versos de ocho sílabas o menos.
- Rima asonante o consonante, según el tipo.
- Oralidad y musicalidad: se hizo para cantarse.
- Tono popular: lenguaje sencillo y cercano.
La copla como género musical
La copla española o «canción española» es un género musical que se consolidó entre las décadas de 1920 y 1950 a partir de otros anteriores como el cuplé, la zarzuela y el folclore andaluz. Sus canciones cuentan pequeñas historias de amor, celos, desengaño o desgracia, con voces de gran carga dramática y acompañamiento de orquesta o guitarra. Sus intérpretes más recordados son Concha Piquer, Imperio Argentina, Estrellita Castro, Juanita Reina y Miguel de Molina, y más adelante Lola Flores, Marifé de Triana o Rocío Jurado.
Entre los autores más conocidos figuran los letristas Rafael de León y Antonio Quintero y el compositor Manuel Quiroga, firmantes de títulos como «Ojos verdes» (1937). La copla pasó de moda en las décadas siguientes, pero ha sido recuperada una y otra vez por cantantes e investigadores como parte del patrimonio musical español.
| Aspecto | Copla poética | Copla musical |
|---|---|---|
| Naturaleza | Estrofa breve | Género de canción |
| Forma | Cuarteta o sextilla de arte menor | Estrofas y estribillo con melodía |
| Temas | Vida cotidiana, amor, muerte | Relatos de amor y desamor |
| Ejemplos | Coplas de Manrique, coplas populares | «Ojos verdes», «Tatuaje» |
Para profundizar, consulta también el romance, la rima, la métrica, la estrofa y el género lírico.
Cómo reconocer una copla
- Cuenta las sílabas: ¿son versos de ocho o menos?
- Observa la rima: ¿asonante en versos pares, o con un verso quebrado?
- Fíjate en el tema y el tono: ¿popular, cantable, emotivo?
- Si es una canción, comprueba si cuenta una historia con estribillo.
Errores frecuentes
- Confundir copla y cuplé: el cuplé es una canción ligera y picante de principios del siglo XX; la copla es posterior y más dramática.
- Creer que copla es sinónimo de flamenco: se nutre del folclore andaluz, pero son géneros distintos.
- Confundir copla y romance: el romance es una serie indefinida de versos octosílabos con rima asonante en los pares; la copla es una estrofa breve.
- Pensar que el «pie quebrado» es un error: es el verso corto (de cuatro sílabas) que da su ritmo característico a la copla manriqueña.
Ejercicios resueltos
1. Mide el verso «Recuerde el alma dormida».
Re-cuer-de-el (sinalefa, de el se une) al-ma dor-mi-da: Re(1) cuer(2) deel(3) al(4) ma(5) dor(6) mi(7) da(8). Son 8 sílabas: verso octosílabo, de arte menor.
2. ¿Qué esquema métrico tiene la copla manriqueña?
8a 8b 4c 8a 8b 4c: dos tercetos con dos octosílabos y un verso de cuatro sílabas.
3. En la estrofa de Manrique, ¿qué palabras riman con «despierte»?
muerte (rima consonante: -erte).
4. ¿Es «Ojos verdes» una copla poética o musical?
Musical: es una canción del género de la copla española.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una copla?
¿Cuántos versos tiene una copla?
¿Qué rima tiene la copla?
¿Quién fue Jorge Manrique?
¿Qué diferencia hay entre copla y cuplé?
Referencias
- Manrique, Jorge: Coplas a la muerte de su padre, ed. de Vicente Beltrán. Barcelona: Crítica.
- Quilis, Antonio: Métrica española. Barcelona: Ariel.
- Real Academia Española: Diccionario de la lengua española, entradas «copla» y «copla de pie quebrado».
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Copla». Conceptualia. https://conceptualia.es/castellano/lengua/copla/
