Justicia
Valor, virtud y función pública que consiste en dar a cada uno lo que le corresponde, aplicada por jueces y tribunales.
La justicia es, a la vez, un valor, una virtud y una función pública. Como valor, expresa el ideal de que cada persona reciba lo que le corresponde; como virtud, es la disposición constante a darlo; y como función, es la actividad de los tribunales que resuelven los conflictos conforme a derecho. Constituye una de las ideas centrales de la filosofía del derecho y un valor superior de nuestro ordenamiento.
¿Qué es la justicia?
La palabra procede del latín iustitia, derivada de ius (derecho). La definición más influyente la dio el jurista romano Ulpiano en el Digesto: la justicia es la voluntad constante y perpetua de dar a cada uno su derecho. De ahí el principio de «dar a cada uno lo suyo». Aristóteles ya la había considerado la virtud más completa, porque regula las relaciones con los demás, y distinguió entre justicia general y particular.
El término se usa en tres sentidos que conviene separar:
- Como valor ético y jurídico: el ideal de equidad e igualdad que debe inspirar las normas.
- Como virtud personal: la actitud de quien respeta los derechos de los demás.
- Como institución: la Administración de Justicia, es decir, el conjunto de órganos judiciales que aplican el derecho.
Tipos de justicia
Justicia conmutativa
Rige los intercambios entre particulares y exige equivalencia entre lo que cada parte da y recibe. Es la lógica de la compraventa o de la reparación de un daño.
Justicia distributiva
Regula el reparto de bienes, cargas y oportunidades por parte de la comunidad. Puede ampliarse en el artículo sobre la justicia distributiva.
Justicia legal o general
Se refiere a lo que los ciudadanos deben a la comunidad, esencialmente el cumplimiento de las leyes y la contribución al bien común.
Justicia social
Persigue corregir desigualdades estructurales y garantizar condiciones de vida dignas. Está muy ligada al derecho social.
Justicia procesal y justicia material
La primera atiende a que el procedimiento sea equitativo (imparcialidad, defensa, publicidad); la segunda, a que la decisión de fondo sea correcta.
Justicia y derecho
La relación entre ambos ha sido muy debatida. Para el iusnaturalismo, una norma radicalmente injusta pierde su carácter jurídico. Para el positivismo, el derecho se define por su validez formal y no por su contenido moral. Gustav Radbruch, tras la experiencia nazi, defendió que la injusticia extrema no es derecho. En la práctica, el derecho busca realizar tres valores en tensión: justicia, seguridad jurídica y utilidad o bien común.
La justicia en la Constitución española
La Constitución de 1978 menciona la justicia como valor superior del ordenamiento (artículo 1.1), junto a la libertad, la igualdad y el pluralismo político. Además:
- El artículo 24 reconoce el derecho a la tutela judicial efectiva, a un proceso con garantías y a la presunción de inocencia.
- El artículo 117 establece que la justicia emana del pueblo y se administra en nombre del Rey por jueces y magistrados integrantes del poder judicial, independientes, inamovibles, responsables y sometidos únicamente al imperio de la ley.
- El artículo 119 dispone que la justicia será gratuita cuando lo disponga la ley y, en todo caso, para quienes acrediten insuficiencia de recursos para litigar.
Símbolos de la justicia
La imagen tradicional procede de la diosa romana Iustitia, asimilada a la griega Temis. La balanza simboliza la ponderación de las pretensiones, la espada la fuerza para ejecutar lo decidido y la venda la imparcialidad. Hoy se emplean con frecuencia en edificios judiciales y en la iconografía jurídica.
Ejemplos
- Un tribunal que condena o absuelve tras un juicio con todas las garantías aplica la justicia en su sentido institucional.
- Un sistema fiscal progresivo responde a criterios de justicia distributiva.
- La indemnización por un daño causado por negligencia es una manifestación de justicia conmutativa o correctiva.
- La asistencia jurídica gratuita para quien carece de recursos garantiza que la justicia sea accesible.
Importancia
Sin una idea de justicia, el derecho se reduce a pura fuerza organizada. La justicia legitima las normas, orienta su interpretación, limita el arbitrio de los poderes públicos y da sentido a conceptos como la igualdad de derechos o el Estado de derecho.
¿Qué es la justicia en derecho?
Es el valor que exige dar a cada uno lo que le corresponde, y también la función pública que ejercen jueces y tribunales aplicando el derecho para resolver los conflictos.
¿Cuántos tipos de justicia hay?
La clasificación clásica distingue la justicia conmutativa, la distributiva y la legal o general. A ellas se suman la justicia social y, en el ámbito del proceso, la justicia procesal y la material.
¿Cuál es la definición de justicia de Ulpiano?
Ulpiano la definió como la constante y perpetua voluntad de dar a cada uno su derecho. Esa definición, recogida en el Digesto, sigue siendo la referencia clásica del concepto.
¿Es lo mismo justicia y ley?
No. La ley es una norma aprobada por el órgano competente; la justicia es el valor al que debe aspirar. Una ley puede ser válida y, sin embargo, discutida por considerarse injusta, y de ahí el debate entre iusnaturalismo y positivismo.
¿Qué significan los símbolos de la justicia?
La balanza representa el equilibrio entre pretensiones, la espada la capacidad de hacer cumplir lo decidido y la venda la imparcialidad de quien juzga.
Referencias
- Aristóteles, Ética a Nicómaco, libro V.
- Ulpiano, en el Digesto de Justiniano, libro 1.
- Constitución Española de 1978, artículos 1.1, 24, 117 y 119.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Justicia». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/derecho/justicia/
