Ejemplos de palabras polisémicas
Más de sesenta ejemplos de palabras polisémicas con todos sus significados, causas de la polisemia y ejercicios resueltos.
Las palabras polisémicas son aquellas que tienen varios significados relacionados entre sí, como cabeza, hoja o ratón. En esta guía reunimos más de sesenta ejemplos de palabras polisémicas con todos sus sentidos, organizados por tipo (partes del cuerpo, objetos, adjetivos y verbos), con las causas de la polisemia, ejercicios resueltos y las diferencias con la homonimia.
¿Qué es la polisemia?
La polisemia es la propiedad de una palabra de tener dos o más significados diferentes pero relacionados, que proceden de una misma palabra de origen. La voz viene del griego polýs («mucho») y sêma («signo, significado»): «muchos significados». El Diccionario de la lengua española la recoge en una sola entrada con varias acepciones numeradas.
Por ejemplo, pie designa la parte inferior del cuerpo, la base de una montaña, el pie de una fotografía o una antigua unidad de medida. Todos los sentidos parten del mismo núcleo: «lo que está abajo, lo que sostiene». Es lo contrario de la homonimia, donde palabras distintas coinciden por azar.
Características de las palabras polisémicas
- Una sola palabra, varios significados: todos ellos conectados por semejanza o cercanía.
- Un único origen: las acepciones derivan de un sentido primitivo.
- Una sola entrada en el diccionario, con distintas acepciones numeradas.
- El contexto decide el sentido: «Me duele la cabeza» frente a «Es la cabeza de la empresa».
- Se crean por metáfora, metonimia o extensión de significado.
- Es muy frecuente en las palabras más usadas: cuanto más común es una palabra, más sentidos suele acumular.
Ejemplos de palabras polisémicas: partes del cuerpo
| Palabra | Significados y ejemplos |
|---|---|
| cabeza | parte del cuerpo (me duele la cabeza); persona que dirige (el cabeza de familia); extremo superior (la cabeza del alfiler); inteligencia (tiene buena cabeza); unidad de ganado (cien cabezas de ganado) |
| pie | parte del cuerpo; base (al pie de la montaña); parte inferior de un texto (el pie de foto); medida de longitud |
| ojo | órgano de la vista; agujero (el ojo de la aguja); atención (¡ojo con el escalón!); centro (el ojo del huracán) |
| mano | extremidad; capa de pintura (dar dos manos); lado (a mano derecha); habilidad (tiene buena mano); turno en un juego |
| boca | órgano del rostro; entrada (la boca del metro); desembocadura (la boca del río) |
| brazo | extremidad; ramal (un brazo del río); parte lateral del sillón; palanca de una balanza |
| corazón | órgano; centro (el corazón de la ciudad); sentimientos (lo dijo de corazón); apelativo cariñoso |
| lengua | órgano de la boca; idioma (la lengua española); franja alargada (una lengua de tierra) |
| cuello | parte del cuerpo; parte de una prenda; parte estrecha de una botella |
| diente | pieza dental; cada parte de una cabeza de ajo; punta de un engranaje |
| pata | pierna de un animal; soporte de un mueble (la pata de la mesa) |
| ala | órgano de vuelo; parte lateral de un avión; sector de un edificio (el ala norte); parte de un sombrero; sector de un partido político |
| pico | boca de un ave; cima de montaña; herramienta de cantero; cantidad indefinida (mil euros y pico) |
| cola | apéndice trasero de un animal; fila de personas (hacer cola); parte posterior (la cola del vestido) |
Ejemplos de palabras polisémicas: objetos y espacios
| Palabra | Significados y ejemplos |
|---|---|
| hoja | de un árbol; de papel; de un cuchillo; de una puerta o ventana |
| llave | de una cerradura; herramienta (llave inglesa); signo tipográfico { }; de paso de agua; en deportes, presa que inmoviliza al rival |
| banco | asiento alargado; entidad financiera; conjunto de peces (un banco de sardinas); depósito de datos u órganos (un banco de sangre) |
| ratón | roedor; dispositivo informático para mover el cursor |
| puerto | lugar de la costa donde atracan los barcos; paso entre montañas; punto de conexión informático |
| red | aparejo de pesca; sistema de comunicación (la red de Internet); conjunto de personas o servicios (una red de contactos) |
| columna | soporte vertical de un edificio; sección de texto en un periódico; masa vertical (una columna de humo); eje de huesos (la columna vertebral) |
| mesa | mueble; conjunto de personas que dirigen una reunión (la mesa electoral); negociación (una mesa redonda) |
| plato | recipiente; comida preparada (un plato típico); disco giratorio de un tocadiscos |
| tarjeta | cartulina con datos; tarjeta de crédito; componente electrónico (tarjeta gráfica) |
| letra | signo del alfabeto; forma de escribir (tiene buena letra); texto de una canción; documento de pago (letra de cambio) |
| línea | trazo continuo; renglón; ruta de transporte (la línea 5 del metro); conexión telefónica |
| cadena | serie de eslabones; emisora de televisión; conjunto de montañas (una cadena montañosa); conjunto de tiendas |
| base | parte inferior; fundamento (la base de la teoría); instalación militar; sustancia química |
| hilo | fibra para coser; cantidad muy fina (un hilo de agua); línea argumental (perder el hilo); serie de mensajes en redes |
| falda | prenda de vestir; ladera de una montaña |
| copa | vaso con pie; parte superior de un árbol; trofeo; parte hueca de un sombrero |
| cielo | bóveda celeste; clima (cielo despejado); paraíso |
Ejemplos de adjetivos polisémicos
- Duro: que no es blando (pan duro); difícil (un examen duro); severo (un juez duro); resistente (un material duro).
- Fresco: de temperatura agradable (una brisa fresca); reciente (pescado fresco); descarado (es un fresco).
- Pesado: de mucho peso (una maleta pesada); aburrido o insistente (¡qué pesado eres!); lento (una digestión pesada).
- Ligero: de poco peso; rápido; superficial (un comentario ligero); fácil de digerir (una cena ligera).
- Claro: luminoso (una habitación clara); evidente (una explicación clara); de color poco intenso (azul claro).
- Agudo: afilado (un cuchillo agudo); de sonido alto (una voz aguda); ingenioso (una respuesta aguda); intenso (un dolor agudo).
- Frío: de baja temperatura; distante o indiferente (una persona fría); sin emoción (un análisis frío).
- Dulce: de sabor azucarado; amable (una persona dulce); suave (una melodía dulce).
Ejemplos de verbos polisémicos
- Dar: entregar (dar un regalo); producir (el olivo da aceitunas); celebrar (dar una fiesta); golpear (dar un puñetazo); comunicar (dar una noticia).
- Tomar: coger (tomar el libro); beber o comer (tomar un café); recibir (tomar el sol); adoptar (tomar una decisión).
- Correr: ir deprisa; transcurrir (corre el tiempo); fluir (el agua corre); desplazar (correr la cortina).
- Abrir: una puerta; una cuenta bancaria; el apetito; una sesión; un camino.
- Llevar: transportar (llevar una caja); vestir (llevar chaqueta); tener (lleva tres años aquí); conducir (este camino lleva al pueblo).
- Pasar: cruzar (pasar la frontera); ocurrir (¿qué pasa?); transcurrir (pasar el tiempo); aprobar (pasar un examen); entregar (pásame la sal).
¿Cómo nace la polisemia? Tipos
- Por metáfora (semejanza): ratón (animal → dispositivo con forma parecida), pata de la mesa, cuello de botella.
- Por metonimia (cercanía): banco (asiento → entidad financiera, porque los primeros cambistas trabajaban sobre bancos), copa (recipiente → trofeo).
- Por especialización: una palabra general adquiere un uso técnico (base en química, red en informática).
- Por extensión: un sentido se amplía a otros ámbitos (cabeza: parte del cuerpo → dirigente).
- Por influencia de otras lenguas o de la tecnología: nube (fenómeno atmosférico → almacenamiento en Internet).
Diferencias entre polisemia y homonimia
| Rasgo | Polisemia | Homonimia |
|---|---|---|
| Origen | Una sola palabra | Palabras distintas |
| Significados | Relacionados | Sin relación |
| Diccionario | Una entrada, varias acepciones | Entradas separadas |
| Ejemplo | pie, hoja, ratón | llama (animal / fuego) |
Ejercicios resueltos de palabras polisémicas
1. Explica el significado de hoja en: a) «Cayó una hoja del olmo» b) «Afilé la hoja del cuchillo» c) «Cierra la hoja de la ventana».
a) Parte de una planta; b) lámina cortante de un arma o herramienta; c) batiente de una ventana o puerta.
2. Clasifica como polisémica u homónima: ratón (animal / dispositivo) y llama (animal / fuego).
Ratón es polisémica: el dispositivo se llama así por su forma. Llama es homónima: dos palabras de origen distinto.
3. Escribe tres frases con cabeza en sentidos distintos.
Ejemplos: «Me duele la cabeza» (parte del cuerpo); «Ella es la cabeza del equipo» (jefa); «Clavó el clavo hasta la cabeza» (extremo).
4. Indica el sentido de duro en cada caso: «pan duro», «examen duro», «jefe duro».
«Pan duro»: poco blando. «Examen duro»: difícil. «Jefe duro»: severo.
5. Explica cómo se pasa del significado original de ratón al informático.
Por metáfora: el dispositivo recuerda por su forma y su cable a un pequeño roedor.
6. Identifica el sentido del verbo llevar en «Lleva un abrigo rojo» y en «Lleva tres años aquí».
En la primera es vestir; en la segunda es haber pasado un tiempo.
Importancia de la polisemia
La polisemia es un mecanismo básico de economía y creatividad lingüística: con un número limitado de palabras podemos nombrar muchas realidades. Gracias a ella el idioma incorpora conceptos nuevos sin crear vocablos nuevos, como ha ocurrido con nube o red. También es la base de los juegos de palabras, el humor y la poesía. Para completar el estudio del significado puedes consultar la sinonimia, la antonimia y la semántica.
Preguntas frecuentes sobre las palabras polisémicas
¿Qué son las palabras polisémicas?
Son palabras que tienen varios significados relacionados entre sí y que proceden de un mismo origen, como cabeza, hoja o ratón.
¿Cuál es la diferencia entre polisemia y homonimia?
En la polisemia una palabra tiene varios sentidos relacionados; en la homonimia hay palabras diferentes, de origen distinto, que coinciden en la forma.
¿Cómo se distingue el significado de una palabra polisémica?
Por el contexto de la frase, es decir, por las palabras que la acompañan y la situación comunicativa.
¿Por qué existe la polisemia?
Porque el lenguaje tiende a la economía: reutiliza palabras conocidas para nombrar cosas nuevas por semejanza (metáfora) o cercanía (metonimia).
¿Qué palabras tienen más acepciones en español?
Suelen ser verbos muy comunes como dar, hacer, tomar o poner, y sustantivos básicos como mano, cabeza o línea.
Referencias
- Real Academia Española. Diccionario de la lengua española (entradas citadas).
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Nueva gramática de la lengua española. Espasa, 2009-2011.
- Ullmann, S. Semántica: introducción a la ciencia del significado. Aguilar, 1965.
- Lyons, J. Semántica lingüística. Paidós, 1997.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de palabras polisémicas». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-palabras-polisemicas/
