Ejemplos de asteroides: más de 80 casos reales

Los asteroides son cuerpos rocosos o metálicos que orbitan alrededor del Sol y que, por su tamaño, no llegan a ser planetas. Se conocen ya más de un millón, la mayoría en el cinturón principal, entre Marte y Júpiter. A continuación verás ejemplos reales agrupados por zona, por tamaño, por misiones espaciales que los visitaron y por su cercanía a la Tierra, además de ejercicios resueltos para repasar.

¿Qué es un asteroide?

Un asteroide es un cuerpo menor del sistema solar, sin la actividad de un cometa (no desarrolla coma ni cola), que gira alrededor del Sol. El término procede del griego asteroeidés, «con forma de estrella», y lo popularizó William Herschel en 1802 porque, al telescopio, estos objetos se veían como simples puntos de luz. El primero descubierto fue Ceres, hallado por Giuseppe Piazzi en Palermo el 1 de enero de 1801. Desde 2006 la Unión Astronómica Internacional (UAI) considera a Ceres un planeta enano, aunque sigue siendo el mayor objeto del cinturón principal.

Cada asteroide recibe un número correlativo cuando su órbita queda bien determinada y, después, un nombre propuesto por su descubridor: así, «433 Eros» es el asteroide número 433.

Características

Tamaño: desde unos pocos metros hasta los cerca de 940 km de Ceres. Por debajo de un metro se habla de meteoroides.
Forma: casi todos son irregulares; solo los mayores (Ceres y, aproximadamente, Vesta) se acercan a la forma esférica.
Composición: se clasifican por su espectro en tipo C (carbonáceos, los más abundantes), tipo S (silicatos) y tipo M (metálicos).
Órbita: la mayoría entre 2,1 y 3,3 unidades astronómicas del Sol; hay huecos vacíos, las lagunas de Kirkwood, causados por resonancias con Júpiter.
Masa total: todo el cinturón principal suma solo un 3 % de la masa de la Luna, aproximadamente, y Ceres concentra casi el 40 % de esa masa.
Satélites: algunos tienen lunas propias, como Ida y su satélite Dáctilo.

Ejemplos de asteroides

Los mayores del cinturón principal

Asteroide	Dato destacado
1 Ceres	Unos 940 km; planeta enano desde 2006
2 Palas	Unos 510 km; órbita muy inclinada
3 Juno	Descubierto en 1804 por Harding
4 Vesta	Unos 525 km; el más brillante visto desde la Tierra
10 Higía	Unos 430 km; casi esférico
704 Interamnia	Más de 300 km de diámetro
52 Europa	Uno de los mayores de tipo C
511 Davida	Cerca de 290 km
87 Silvia	Tiene dos satélites, Rómulo y Remo
15 Eunomia	El mayor de tipo S rocoso
16 Psique	Metálico; destino de la misión Psyche de la NASA
65 Cibeles	En la parte exterior del cinturón

Los primeros descubiertos (por número)

5 Astrea (1845)
6 Hebe
7 Iris
8 Flora
9 Metis
11 Parténope
12 Victoria
13 Egeria
14 Irene
17 Tetis
18 Melpómene
19 Fortuna
20 Masalia
22 Calíope

Asteroides visitados por naves espaciales

Asteroide	Misión y año
951 Gaspra	Galileo (NASA), 1991; primer sobrevuelo de un asteroide
243 Ida	Galileo, 1993; se descubrió su luna Dáctilo
253 Matilde	NEAR Shoemaker, 1997
433 Eros	NEAR Shoemaker; orbitó y se posó en 2001
9969 Braille	Deep Space 1, 1999
5535 Annefrank	Stardust, 2002
25143 Itokawa	Hayabusa (JAXA), 2005; primera muestra traída a la Tierra
2867 Šteins	Rosetta (ESA), 2008
21 Lutecia	Rosetta, 2010
4 Vesta	Dawn (NASA), en órbita 2011-2012
4179 Toutatis	Chang’e 2 (China), 2012
1 Ceres	Dawn, en órbita 2015-2018
162173 Ryugu	Hayabusa2, 2018-2019; muestras en 2020
101955 Bennu	OSIRIS-REx; muestra entregada en 2023
65803 Dídimo y Dimorfo	DART desvió la órbita de Dimorfo en 2022
152830 Dinkinesh	Lucy, 2023; reveló su satélite Selam
52246 Donaldjohanson	Lucy, 2025

Asteroides cercanos a la Tierra

99942 Apofis: pasará a unos 32.000 km de la superficie terrestre el 13 de abril de 2029.
1036 Ganímedes: el mayor asteroide cercano a la Tierra (unos 37 km).
1862 Apolo: da nombre al grupo Apolo.
2062 Atón: da nombre al grupo Atón.
1221 Amor: da nombre al grupo Amor.
1566 Ícaro: se acerca al Sol más que Mercurio.
3200 Faetón: origen de la lluvia de estrellas de las Gemínidas.
3122 Florence: pasó cerca de la Tierra en 2017 y tiene dos lunas.
4660 Nereo: candidato habitual para misiones.
2008 TC3: primer asteroide detectado antes de chocar; cayó en Sudán en 2008.
367943 Duende (2012 DA14): pasó a unos 27.700 km en 2013.
2024 YR4: llegó a tener una probabilidad de impacto superior al 2 % antes de descartarse para 2032.
469219 Kamoʻoalewa: cuasisatélite de la Tierra, objetivo de la misión china Tianwen-2.
3753 Cruithne: con una órbita en resonancia con la Tierra.
2010 TK7: primer troyano terrestre descubierto.
29075 (1950 DA): vigilado por su posible acercamiento en 2880.

Troyanos de Júpiter

588 Aquiles: primer troyano descubierto (1906).
624 Héctor: el mayor troyano conocido.
617 Patroclo: binario con Menecio.
3548 Eurybates: con su pequeño satélite Queta.
15094 Polimele
11351 Leucus
21900 Orus
1172 Eneas
911 Agamenón
1143 Odiseo
659 Néstor
884 Príamo

Asteroides con nombres curiosos

2001 Einstein
7000 Curie
2709 Sagan
1034 Mozartia
1814 Bach
1815 Beethoven
4147 Lennon, 4148 McCartney, 4149 Harrison y 4150 Starr
8749 Beatles
9007 James Bond
3325 TARDIS
3834 Zappafrank
12818 Tomhanks

Tipos de asteroides

Según su órbita

Del cinturón principal: entre Marte y Júpiter (Vesta, Palas, Higía).
Cercanos a la Tierra (NEA): se dividen en Atira, Atón, Apolo y Amor según su órbita respecto a la terrestre.
Troyanos: comparten órbita con un planeta en sus puntos de Lagrange L4 y L5 (Aquiles, Héctor).
Potencialmente peligrosos (PHA): mayores de unos 140 m y que pueden acercarse a menos de 0,05 UA de la Tierra (Apofis).

Según su composición

Tipo C (carbonáceos): oscuros, ricos en carbono; unas tres cuartas partes de los conocidos (Bennu, Ryugu, Higía).
Tipo S (silíceos): rocosos y más brillantes (Eros, Itokawa, Ida).
Tipo M (metálicos): con mucho hierro y níquel (Psique).
Tipo V: basálticos, emparentados con Vesta.

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. ¿Cuál fue el primer asteroide descubierto y qué categoría tiene hoy?

Fue Ceres, descubierto por Piazzi en 1801; desde 2006 es un planeta enano.

2. Clasifica por composición: Psique, Bennu, Eros.

Psique es tipo M (metálico), Bennu es tipo C (carbonáceo) y Eros es tipo S (silíceo).

3. Completa: la misión DART de la NASA desvió en 2022 la órbita de ______.

De Dimorfo, la pequeña luna del asteroide Dídimo.

4. ¿Dónde se encuentran Aquiles y Héctor y cómo se llaman estos asteroides?

Comparten la órbita de Júpiter en los puntos L4 y L5: son troyanos de Júpiter.

5. ¿Qué asteroide pasará muy cerca de la Tierra el 13 de abril de 2029?

99942 Apofis, a unos 32.000 km de la superficie, más cerca que los satélites geoestacionarios.

Importancia

Los asteroides son restos de la formación del sistema solar, hace unos 4.600 millones de años, por lo que estudiarlos permite conocer los materiales originales de los planetas. Las muestras de Ryugu y Bennu han revelado compuestos orgánicos y minerales hidratados. Además, su vigilancia es una cuestión de seguridad: el impacto de un asteroide de unos 10 km hace 66 millones de años, que dejó el cráter de Chicxulub, se relaciona con la extinción de los dinosaurios. Por eso existen programas de defensa planetaria y se celebra el Día Internacional de los Asteroides cada 30 de junio, aniversario del evento de Tunguska (1908). Si te interesa el tema, consulta también los ejemplos de meteoritos y la diferencia con los cometas.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el asteroide más grande?

Ceres, con unos 940 km de diámetro, aunque hoy se clasifica como planeta enano. Entre los asteroides propiamente dichos, los mayores son Vesta y Palas, de algo más de 500 km.

¿Qué diferencia hay entre asteroide, meteoroide y meteorito?

Un asteroide es un cuerpo que orbita el Sol; un meteoroide es un fragmento pequeño, de menos de un metro; y un meteorito es el trozo que llega a tocar la superficie terrestre.

¿Cuántos asteroides se conocen?

El Centro de Planetas Menores tiene catalogados más de un millón de cuerpos menores, y la cifra crece cada año con los nuevos sondeos del cielo.

¿Puede un asteroide chocar contra la Tierra?

Sí, cada día caen pequeños fragmentos. Los impactos de objetos grandes son muy raros y ninguno de los asteroides conocidos supone un riesgo significativo en los próximos cien años.

¿Cómo se pone nombre a un asteroide?

Primero recibe una designación provisional, como 2024 YR4. Cuando su órbita está bien calculada se le asigna un número, y el descubridor puede proponer un nombre que aprueba la Unión Astronómica Internacional.

Referencias

Unión Astronómica Internacional (2006). Resolución B5: definición de planeta y planeta enano.
NASA, Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) y Minor Planet Center: bases de datos de asteroides.
Bottke, W. F. et al. (eds.) (2002). Asteroids III. University of Arizona Press.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de asteroides». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-asteroides/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.