Ejemplos de ciencias sociales

Las ciencias sociales son las disciplinas que estudian al ser humano como miembro de una sociedad: cómo se organiza, produce, gobierna, se comunica y cambia con el tiempo. La sociología, la economía, la antropología o la historia son ejemplos clásicos. En este artículo reunimos más de 90 ejemplos reales de disciplinas, autores, obras, métodos, estudios célebres y fuentes de datos para entender qué hacen y cómo trabajan.

¿Qué son las ciencias sociales?

Se llama ciencias sociales al conjunto de disciplinas que analizan, con método científico, el comportamiento humano en grupo y las instituciones que crea: la familia, el mercado, el Estado, la lengua, la religión o la ciudad. Se diferencian de las ciencias naturales en que su objeto de estudio, la sociedad, es cambiante, reflexivo (las personas reaccionan a lo que se dice de ellas) y difícil de aislar en un laboratorio.

El término sociología lo acuñó Auguste Comte en su Curso de filosofía positiva (1830-1842), y a finales del siglo XIX Émile Durkheim y Max Weber dieron a la disciplina sus primeros métodos. Muchas otras ciencias sociales, como la economía o la ciencia política, tienen raíces aún más antiguas.

Características

• Objeto humano y colectivo: estudian relaciones, instituciones y procesos sociales, no individuos aislados.
• Método científico adaptado: formulan hipótesis y las contrastan con datos, aunque rara vez pueden repetir un experimento en condiciones idénticas.
• Enfoques cuantitativo y cualitativo: combinan estadística y encuestas con entrevistas, observación y análisis de textos.
• Carácter histórico: sus conclusiones dependen del tiempo y del lugar estudiados.
• Interdisciplinariedad: comparten conceptos (poder, cultura, clase, mercado) y se solapan con frecuencia.

Ejemplos de disciplinas de las ciencias sociales

Disciplina	Qué estudia
Sociología	Estructura y funcionamiento de las sociedades, grupos y clases sociales.
Antropología social y cultural	Culturas humanas, parentesco, rituales y creencias.
Economía	Producción, distribución y consumo de bienes escasos.
Ciencia política	Poder, Estado, partidos, elecciones y políticas públicas.
Historia	Hechos y procesos humanos del pasado a partir de fuentes.
Geografía humana	Relación entre las sociedades y el territorio.
Demografía	Tamaño, estructura y evolución de las poblaciones.
Psicología social	Cómo influye el grupo en la conducta individual.
Derecho	Normas jurídicas que regulan la convivencia.
Ciencias de la educación (pedagogía)	Procesos de enseñanza y aprendizaje.
Ciencias de la comunicación	Medios, periodismo, publicidad y opinión pública.
Lingüística (sociolingüística)	La lengua como fenómeno social y sus variedades.
Arqueología	Sociedades del pasado a través de sus restos materiales.
Relaciones internacionales	Vínculos entre Estados y organismos internacionales.
Trabajo social	Intervención ante problemas sociales y bienestar.
Criminología	Delito, delincuentes, víctimas y control social.
Administración pública	Organización y gestión del sector público.
Economía política	Relación entre economía, poder y Estado.
Estudios de género	Construcción social de los roles de hombres y mujeres.
Etnografía	Descripción detallada de un pueblo o comunidad concreta.

Ejemplos de autores y obras fundamentales

• Ibn Jaldún, Muqaddima (1377): análisis pionero de la cohesión social y el auge y caída de las dinastías.
• Nicolás Maquiavelo, El príncipe (escrito en 1513, publicado en 1532).
• Montesquieu, El espíritu de las leyes (1748): separación de poderes.
• Adam Smith, La riqueza de las naciones (1776): obra fundadora de la economía moderna.
• Thomas Malthus, Ensayo sobre el principio de la población (1798).
• Alexis de Tocqueville, La democracia en América (1835-1840).
• Karl Marx, El capital (primer tomo, 1867).
• Émile Durkheim, Las reglas del método sociológico (1895) y El suicidio (1897).
• Max Weber, La ética protestante y el espíritu del capitalismo (1904-1905).
• Bronisław Malinowski, Los argonautas del Pacífico occidental (1922): base de la observación participante.
• Margaret Mead, Adolescencia, sexo y cultura en Samoa (1928).
• José Ortega y Gasset, La rebelión de las masas (1930).
• John Maynard Keynes, Teoría general del empleo, el interés y el dinero (1936).
• Fernand Braudel, El Mediterráneo y el mundo mediterráneo en la época de Felipe II (1949).
• Claude Lévi-Strauss, Tristes trópicos (1955).
• Pierre Bourdieu, La distinción (1979).
• Elinor Ostrom, El gobierno de los bienes comunes (1990); en 2009 fue la primera mujer en recibir el Premio Nobel de Economía.

Ejemplos de métodos y técnicas de investigación

• Encuesta por cuestionario (presencial, telefónica o en línea).
• Entrevista en profundidad.
• Grupo de discusión o focus group.
• Observación participante.
• Etnografía de campo prolongada.
• Estudio de caso.
• Historia de vida.
• Análisis de contenido de prensa, discursos o redes sociales.
• Análisis documental y de archivo.
• Análisis estadístico (regresión, series temporales).
• Experimento de laboratorio.
• Experimento de campo y experimento natural.
• Método Delphi de consulta a expertos.
• Análisis de redes sociales.
• Método comparado entre países o épocas.

Ejemplos de estudios y experimentos célebres

• Estudios Hawthorne (1924-1932), en la fábrica Western Electric: la atención recibida influía en la productividad.
• Los parados de Marienthal (1933), de Jahoda, Lazarsfeld y Zeisel: efectos sociales del desempleo en un pueblo austriaco.
• Experimento de conformidad de Solomon Asch (1951).
• Experimento de la cueva de los ladrones (Robbers Cave), de Muzafer Sherif (1954).
• Experimento de obediencia de Stanley Milgram (publicado en 1963).
• Experimento del «mundo pequeño» de Milgram (1967), origen de la idea de los seis grados de separación.
• Efecto Pigmalión en el aula, de Rosenthal y Jacobson (1968).
• Experimento de la prisión de Stanford, de Philip Zimbardo (1971).

Ejemplos de fuentes de datos e indicadores

• Barómetro mensual del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS), creado en 1977.
• Encuesta de Población Activa (EPA) del INE, trimestral desde 1964.
• Censo de Población y Viviendas del INE.
• Padrón municipal de habitantes.
• Encuesta de Presupuestos Familiares.
• Eurobarómetro de la Comisión Europea (desde 1974).
• Encuesta Mundial de Valores (World Values Survey, desde 1981).
• Índice de Desarrollo Humano del PNUD (desde 1990).
• Coeficiente de Gini para medir la desigualdad de ingresos.
• Producto interior bruto (PIB) y tasa de paro.

Ejemplos de temas que investigan

• Desigualdad y pobreza.
• Migraciones internacionales.
• Envejecimiento de la población y despoblación rural.
• Comportamiento electoral y polarización.
• Inflación y desempleo.
• Globalización y comercio internacional.
• Urbanización y gentrificación.
• Brecha de género en salarios y cuidados.
• Fracaso y abandono escolar.
• Efectos sociales de internet y las redes sociales.

Clasificación de las ciencias sociales

No hay una única clasificación, pero es habitual agruparlas así:

• Ciencias de la organización social y política: sociología, ciencia política, derecho, administración pública, relaciones internacionales.
• Ciencias de la economía: economía, economía política, demografía económica.
• Ciencias de la cultura y la comunicación: antropología, lingüística, comunicación, estudios culturales.
• Ciencias del pasado y del espacio: historia, arqueología, geografía humana.
• Ciencias de la conducta en grupo: psicología social, pedagogía, criminología.

La psicología y la historia ocupan una posición fronteriza: la primera comparte métodos con la biología y la segunda con las humanidades.

Ejercicios resueltos

Importancia de las ciencias sociales

Las ciencias sociales permiten tomar decisiones públicas con datos: sin la EPA no sabríamos cuántas personas están en paro, y sin estudios de opinión no podrían anticiparse tendencias electorales o de consumo. Ayudan a diseñar leyes, políticas de vivienda, educativas o sanitarias, a evaluar si funcionan y a comprender fenómenos como la migración o la desigualdad sin caer en tópicos. También forman ciudadanos críticos, capaces de entender la cultura propia y la ajena.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Giddens, A. y Sutton, P. W. Sociología. Madrid: Alianza Editorial.
• Durkheim, É. Las reglas del método sociológico (1895).
• Wallerstein, I. (coord.). Abrir las ciencias sociales. Informe de la Comisión Gulbenkian. México: Siglo XXI, 1996.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de ciencias sociales». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-ciencias-sociales/

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Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.