Ejemplos de constelaciones
La lista completa de las 88 constelaciones oficiales de la UAI, con su nombre en latín, sus estrellas y objetos más destacados y los asterismos más famosos.
Las constelaciones son las regiones en que se divide el cielo nocturno, cada una con un grupo de estrellas que, vistas desde la Tierra, forman figuras reconocibles. La Unión Astronómica Internacional (UAI) reconoce oficialmente 88, desde Orión y la Osa Mayor hasta la Cruz del Sur. En este artículo tienes la lista completa de las 88 constelaciones, con su nombre en latín y lo más destacado de cada una, además de asterismos famosos y ejercicios resueltos.
¿Qué es una constelación?
Una constelación es, en astronomía moderna, cada una de las 88 áreas en que la UAI divide la esfera celeste, con límites precisos. Tradicionalmente, es la figura imaginaria que forman las estrellas más brillantes de esa zona. La palabra viene del latín constellatio, «conjunto de estrellas».
Las estrellas de una constelación casi nunca están cerca entre sí: solo parecen agrupadas por la perspectiva desde la Tierra. Por ejemplo, en Orión, Betelgeuse y Rigel están a distancias muy distintas de nosotros.
Muchas constelaciones proceden de la tradición mesopotámica y griega. Claudio Ptolomeo recogió 48 en el Almagesto (siglo II). Los navegantes y cartógrafos de los siglos XVI a XVIII añadieron las del hemisferio sur, y en 1922 la UAI aprobó la lista definitiva de 88; sus fronteras, trazadas por Eugène Delporte, se publicaron en 1930.
Características
- Son 88 oficiales y cubren todo el cielo sin solaparse (unos 41.253 grados cuadrados).
- Tienen nombre latino y una abreviatura de tres letras (Orión = Ori).
- Sus estrellas se nombran con letras griegas según su brillo, aproximadamente: α (alfa) suele ser la más brillante (sistema de Johann Bayer, 1603).
- Su visibilidad depende de la latitud y la estación: Orión domina las noches de invierno en España; Escorpio, las de verano.
- La mayor es la Hidra (1.303 grados cuadrados) y la menor, la Cruz del Sur (68).
- No son asterismos: un asterismo es una figura dentro de una o varias constelaciones, como el Carro.
Ejemplos de constelaciones: las 88 oficiales
Constelaciones zodiacales (13)
Son las que atraviesa la eclíptica, el camino aparente del Sol a lo largo del año. Ofiuco también la cruza, aunque no forma parte del zodiaco astrológico.
| Nombre | Nombre latino | Lo más destacado |
|---|---|---|
| Aries | Aries | Hamal (α Arietis) |
| Tauro | Taurus | Aldebarán y el cúmulo de las Pléyades (M45) |
| Géminis | Gemini | Cástor y Pólux, los gemelos |
| Cáncer | Cancer | Cúmulo del Pesebre (M44) |
| Leo | Leo | Régulo; lluvia de las Leónidas |
| Virgo | Virgo | Espiga (Spica); cúmulo de galaxias de Virgo |
| Libra | Libra | Zubenelgenubi y Zubeneschamali |
| Escorpio | Scorpius | Antares, supergigante roja |
| Sagitario | Sagittarius | En su dirección está el centro de la Vía Láctea |
| Capricornio | Capricornus | Deneb Algedi |
| Acuario | Aquarius | Sadalsuud y Sadalmelik |
| Piscis | Pisces | Contiene el punto del equinoccio de primavera |
| Ofiuco | Ophiuchus | Rasalhague; el Sol la cruza a finales de noviembre y principios de diciembre |
Constelaciones boreales y ecuatoriales del norte (28)
| Nombre | Nombre latino | Lo más destacado |
|---|---|---|
| Osa Mayor | Ursa Major | El Carro; la pareja Mizar y Alcor |
| Osa Menor | Ursa Minor | Polaris, la estrella polar |
| Casiopea | Cassiopeia | Su forma de W |
| Cefeo | Cepheus | Delta Cephei, prototipo de las cefeidas |
| Dragón | Draco | Thuban, estrella polar hacia el 2800 a. C. |
| Lira | Lyra | Vega, a 25 años luz |
| Cisne | Cygnus | Deneb; asterismo de la Cruz del Norte |
| Águila | Aquila | Altair |
| Boyero | Boötes | Arturo, la estrella más brillante del cielo boreal |
| Cochero | Auriga | Capella |
| Perseo | Perseus | Algol (binaria eclipsante); lluvia de las Perseidas |
| Andrómeda | Andromeda | Galaxia de Andrómeda (M31), a unos 2,5 millones de años luz |
| Pegaso | Pegasus | El Gran Cuadrado de Pegaso |
| Hércules | Hercules | Cúmulo globular M13 |
| Corona Boreal | Corona Borealis | Alphecca (Gemma) |
| Can Menor | Canis Minor | Proción |
| Lebreles | Canes Venatici | Cor Caroli; galaxia del Remolino (M51) |
| Cabellera de Berenice | Coma Berenices | Cúmulo de galaxias de Coma |
| Delfín | Delphinus | Pequeña y fácil de reconocer |
| Flecha | Sagitta | Una de las más pequeñas |
| Zorra | Vulpecula | Nebulosa Dumbbell (M27) |
| Lince | Lynx | Muy tenue; creada por Hevelius |
| Jirafa | Camelopardalis | Extensa y poco brillante |
| Lagarto | Lacerta | Entre Cisne y Andrómeda |
| Triángulo | Triangulum | Galaxia del Triángulo (M33) |
| Caballo Menor | Equuleus | La segunda más pequeña |
| Serpiente | Serpens | La única dividida en dos partes (cabeza y cola) |
| León Menor | Leo Minor | Tenue, al norte de Leo |
Constelaciones ecuatoriales y australes (47)
| Nombre | Nombre latino | Lo más destacado |
|---|---|---|
| Orión | Orion | Betelgeuse, Rigel, las Tres Marías y la Nebulosa de Orión (M42) |
| Can Mayor | Canis Major | Sirio, la estrella más brillante del cielo nocturno |
| Unicornio | Monoceros | Nebulosa Roseta |
| Hidra | Hydra | La mayor de las 88; Alphard |
| Sextante | Sextans | Creada por Hevelius |
| Copa | Crater | Junto al Cuervo, sobre la Hidra |
| Cuervo | Corvus | Galaxias de las Antenas |
| Erídano | Eridanus | Achernar; representa un río |
| Liebre | Lepus | A los pies de Orión |
| Paloma | Columba | Introducida por Plancius |
| Ballena | Cetus | Mira, estrella variable |
| Pez Austral | Piscis Austrinus | Fomalhaut |
| Grulla | Grus | Alnair |
| Fénix | Phoenix | Ankaa |
| Escultor | Sculptor | Contiene el polo sur galáctico |
| Horno | Fornax | Campo Ultraprofundo del Hubble |
| Cruz del Sur | Crux | La más pequeña; Acrux |
| Centauro | Centaurus | Alfa Centauri y Próxima Centauri, las estrellas más cercanas al Sol; Omega Centauri |
| Lobo | Lupus | Junto a Centauro |
| Altar | Ara | Sobre la Vía Láctea austral |
| Corona Austral | Corona Australis | Arco de estrellas bajo Sagitario |
| Quilla | Carina | Canopo, segunda estrella más brillante; Eta Carinae |
| Popa | Puppis | Antigua parte del navío Argo |
| Vela | Vela | Púlsar de Vela |
| Brújula | Pyxis | Creada por Lacaille |
| Máquina Neumática | Antlia | Creada por Lacaille |
| Octante | Octans | Contiene el polo sur celeste |
| Tucán | Tucana | Pequeña Nube de Magallanes; cúmulo 47 Tucanae |
| Dorado | Dorado | Gran Nube de Magallanes; supernova 1987A |
| Mesa | Mensa | Debe su nombre a la Montaña de la Mesa (Ciudad del Cabo) |
| Camaleón | Chamaeleon | Cerca del polo sur |
| Pavo | Pavo | Estrella Peacock (α Pavonis) |
| Ave del Paraíso | Apus | Cerca del polo sur |
| Mosca | Musca | Junto a la Cruz del Sur |
| Triángulo Austral | Triangulum Australe | Tres estrellas brillantes |
| Compás | Circinus | Galaxia del Compás |
| Escuadra | Norma | Creada por Lacaille |
| Telescopio | Telescopium | Creada por Lacaille |
| Microscopio | Microscopium | Creada por Lacaille |
| Indio | Indus | Épsilon Indi, estrella cercana |
| Pez Volador | Volans | Junto a la Quilla |
| Pintor | Pictor | Beta Pictoris y su disco de polvo |
| Reloj | Horologium | Creada por Lacaille |
| Retículo | Reticulum | Creada por Lacaille |
| Buril | Caelum | Muy pequeña y tenue |
| Hidra Macho | Hydrus | Entre las dos Nubes de Magallanes |
| Escudo | Scutum | Nube estelar del Escudo; cúmulo del Pato Salvaje (M11) |
Asterismos famosos (no son constelaciones)
- El Carro o Cazo: siete estrellas de la Osa Mayor.
- Las Tres Marías: el cinturón de Orión.
- Las Pléyades o Siete Cabrillas: cúmulo abierto en Tauro.
- El Triángulo de Verano: Vega, Deneb y Altair.
- El Hexágono de Invierno: Sirio, Proción, Pólux, Capella, Aldebarán y Rigel.
- La Cruz del Norte: parte del Cisne.
- El Gran Cuadrado de Pegaso.
Clasificación
- Por su origen: antiguas o ptolemaicas (48 en el Almagesto; el navío Argo se dividió después en Quilla, Popa y Vela) y modernas, añadidas entre los siglos XVI y XVIII por Plancius, Keyser y De Houtman (12 australes), Hevelius (7) y Lacaille (14).
- Por su posición: boreales, ecuatoriales y australes.
- Por su relación con la eclíptica: zodiacales y no zodiacales.
- Por su visibilidad: circumpolares, que nunca se ocultan bajo el horizonte (desde España lo son, total o parcialmente, la Osa Menor, Casiopea, Cefeo, el Dragón y buena parte de la Osa Mayor), y estacionales.
Ejercicios resueltos
1. ¿Cuántas constelaciones reconoce la Unión Astronómica Internacional?
88, aprobadas en 1922.
2. ¿En qué constelación está la estrella polar?
En la Osa Menor: es Polaris, el extremo de su «cola».
3. ¿El Carro es una constelación?
No. Es un asterismo que forma parte de la Osa Mayor.
4. Clasifica Escorpio, Casiopea y Cruz del Sur como zodiacal, boreal o austral.
Escorpio: zodiacal; Casiopea: boreal; Cruz del Sur: austral.
5. ¿Cómo encontrar la estrella polar a partir del Carro?
Se prolonga unas cinco veces la distancia entre Merak y Dubhe, las dos estrellas del extremo del Carro, y se llega a Polaris.
6. ¿Cuál es la constelación más grande y cuál la más pequeña?
La mayor es la Hidra (1.303 grados cuadrados) y la menor, la Cruz del Sur (68).
Importancia
Las constelaciones han servido durante milenios para orientarse, medir el tiempo y organizar el calendario agrícola: los navegantes se guiaban por la estrella polar o por la Cruz del Sur. Hoy siguen siendo el «mapa» de la astronomía, porque permiten localizar estrellas, galaxias, nebulosas y lluvias de meteoros (las Perseidas, por ejemplo, parecen salir de Perseo). Además, forman parte de la mitología y la cultura: muchos de sus nombres recuerdan relatos griegos como los de Perseo, Andrómeda u Orión.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas constelaciones hay?
La Unión Astronómica Internacional reconoce 88 constelaciones oficiales desde 1922, que cubren todo el cielo sin solaparse.
¿Cuál es la constelación más conocida?
Orión y la Osa Mayor son probablemente las más conocidas en el hemisferio norte; en el sur destaca la Cruz del Sur.
¿Qué diferencia hay entre constelación y asterismo?
Una constelación es una de las 88 regiones oficiales del cielo; un asterismo es una figura popular de estrellas que no es oficial, como el Carro o las Tres Marías.
¿Cuántas constelaciones tiene el zodiaco?
El zodiaco astrológico tiene 12, pero la eclíptica atraviesa 13 constelaciones, porque también cruza Ofiuco.
¿Las estrellas de una constelación están juntas?
No. Solo lo parecen vistas desde la Tierra; en realidad pueden estar a distancias muy diferentes y sin relación física entre sí.
Referencias
- Unión Astronómica Internacional. Lista oficial de las 88 constelaciones y sus abreviaturas.
- Ridpath, I. (1988). Star Tales. Cambridge: Lutterworth Press.
- Delporte, E. (1930). Délimitation scientifique des constellations. Cambridge University Press.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de constelaciones». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-constelaciones/
