Traición

La traición es la falta que comete quien rompe de forma deliberada la lealtad o la fidelidad que debía a otra persona, a un grupo o a una causa. Se considera uno de los antivalores más graves porque no solo causa un daño, sino que lo hace aprovechando la confianza depositada en quien lo causa. Ha marcado episodios de la historia y ha inspirado algunos de los personajes más recordados de la literatura, de Judas a Bruto.

¿Qué es la traición?

Traicionar es actuar contra alguien que confiaba en nosotros y esperaba nuestro apoyo. Para que haya traición deben darse dos condiciones: un vínculo previo de confianza (amistad, pareja, familia, equipo, patria) y una acción que quebranta ese vínculo, normalmente en beneficio propio o de un tercero. Un desconocido puede perjudicarnos, pero no traicionarnos, porque no le habíamos confiado nada.

La palabra procede del latín traditio, que significaba ‘entrega’, derivado del verbo tradere, ‘entregar’. Del mismo origen viene tradición, lo que se entrega de generación en generación. En el caso de la traición, lo que se «entrega» es a la persona o la causa a la que se debía protección. De ahí también traidor, del latín traditor.

Es el reverso de la lealtad, cuyas manifestaciones se recogen en ejemplos de lealtad, y figura en todas las listas de antivalores.

Características de la traición

• Presupone confianza: solo puede traicionar quien había sido aceptado como aliado. Por eso duele más que otros agravios.
• Es intencionada: se elige actuar contra el vínculo. Un error o un olvido pueden decepcionar, pero no suelen considerarse traición.
• Suele ser oculta: el traidor aparenta seguir siendo leal mientras actúa en contra. El engaño forma parte del acto.
• Busca un beneficio: dinero, poder, reconocimiento, seguridad o la ventaja de otro bando.
• Tiene efectos duraderos: la confianza rota es difícil de reconstruir, y la traición suele cambiar para siempre la relación.

Traición y deslealtad: diferencias

Ambos conceptos están muy próximos y a menudo se usan como sinónimos, pero no son idénticos:

En resumen, toda traición es una deslealtad, pero no toda deslealtad llega a ser traición. El concepto general se desarrolla en deslealtad.

Tipos de traición

Personal

Se produce en la amistad o en la pareja: revelar una confidencia, hablar mal de alguien a sus espaldas para obtener ventaja o romper un compromiso de exclusividad. La infidelidad es una de sus formas más conocidas.

Familiar

Afecta a los lazos de parentesco: por ejemplo, apropiarse de una herencia común engañando a los hermanos.

Profesional

Consiste en actuar contra la empresa, los compañeros o los clientes a los que se debe lealtad: filtrar información confidencial, sabotear un proyecto o atribuirse el trabajo ajeno. Muchos códigos de ética profesional incluyen deberes de confidencialidad para prevenirla.

Política o contra el Estado

Es la forma de traición que recogen las leyes. Muchos códigos penales la tipifican como delito contra la seguridad o la independencia del Estado, por ejemplo cuando un ciudadano colabora con una potencia extranjera en guerra contra su país. En España, el Código Penal de 1995 la regula en el título dedicado a los delitos de traición y contra la paz o la independencia del Estado. La expresión alta traición se emplea para los casos más graves.

A una causa o a uno mismo

En sentido figurado se habla de traicionar unos ideales o de traicionarse a uno mismo cuando se actúa contra los propios principios por conveniencia.

La traición en la historia y la literatura

Algunos nombres se han convertido en sinónimo de traidor. Conviene recordar que varios de estos relatos mezclan historia, tradición y literatura, y que su valoración depende a menudo del punto de vista de quien los cuenta.

• Judas Iscariote. Según los Evangelios, este apóstol entregó a Jesús a las autoridades a cambio de treinta monedas de plata y lo señaló con un beso en el huerto de Getsemaní. De ahí las expresiones beso de Judas, para una muestra de afecto falsa, y ser un judas.
• Marco Junio Bruto. Participó en la conjura que asesinó a Julio César en los idus de marzo del año 44 a. C., pese a la cercanía que lo unía al dictador. La célebre frase «¿Tú también, Bruto?» se popularizó sobre todo a partir de la tragedia de Shakespeare; las fuentes antiguas no coinciden sobre las últimas palabras de César.
• Ganelón. En el Cantar de Roldán, cantar de gesta francés de en torno al año 1100, Ganelón, padrastro de Roldán, pacta con el rey musulmán Marsil la emboscada de Roncesvalles en la que muere el héroe. Al final del poema es juzgado y ejecutado.
• Bellido Dolfos. Según las crónicas y el romancero castellano, durante el cerco de Zamora de 1072 fingió pasarse al bando del rey Sancho II de Castilla y lo mató a traición. El episodio está envuelto en leyenda, pero su nombre quedó como arquetipo del traidor en la tradición hispánica.
• Efialtes de Tráquis. Heródoto cuenta que mostró a los persas un sendero para rodear a los griegos en las Termópilas, en el 480 a. C.

La literatura ha explorado el tema desde todos los ángulos. En la Divina comedia, Dante sitúa a los traidores en el círculo más profundo del Infierno, y reserva el último castigo para Judas, Bruto y Casio. Shakespeare construyó en Yago, el alférez de Otelo, uno de los traidores más inquietantes del teatro, y en Macbeth mostró la traición de un súbdito contra su rey y huésped.

Expresiones relacionadas

• A traición: de forma alevosa, sin que la víctima pueda defenderse.
• Alevosía: cautela para asegurar un daño sin riesgo para quien lo comete; en derecho penal es una circunstancia agravante.
• Roma no paga traidores: según la tradición, respuesta dada a quienes mataron al caudillo lusitano Viriato y reclamaron su recompensa. Se usa para indicar que quien se beneficia de una traición no aprecia al traidor.
• Puñalada trapera o puñalada por la espalda: traición inesperada de alguien cercano.

Dilemas: ¿siempre es traición?

No todas las rupturas de un vínculo son traiciones. Quien denuncia ante las autoridades un fraude cometido en su empresa rompe la lealtad hacia sus jefes, pero muchos lo consideran un acto de lealtad hacia el bien común. La filósofa Judith Shklar dedicó parte de su ensayo Ordinary Vices (1984) a estas ambigüedades: lo que un grupo llama traición, otro puede llamarlo valentía. Por eso, para valorar un caso conviene preguntarse a quién se debía lealtad, si esa lealtad era legítima y qué se ganaba con romperla.

Importancia de reflexionar sobre la traición

Entender la traición ayuda a valorar la confianza, que es la base de cualquier relación personal, profesional o social. Reconocer sus rasgos permite distinguirla de los malentendidos y de las simples decepciones, y evita etiquetar como traidor a quien solo ha cambiado de opinión o ha defendido un principio superior. En educación en valores, el tema se trabaja junto con la honestidad, la fidelidad y la responsabilidad, porque la mejor prevención de la traición es una cultura en la que cumplir la palabra dada sea lo normal.

Ejercicios resueltos

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española. Diccionario de la lengua española, 23.ª ed. Espasa, 2014.
• Shklar, J. N. Ordinary Vices. Harvard University Press, 1984.
• Alighieri, D. Divina comedia. Cátedra.
• Shakespeare, W. Julio César. Cátedra.