Qué y que

«Qué» y «que» son, probablemente, la pareja con tilde diacrítica que más se usa en español. Qué, con tilde, pregunta o exclama («¿Qué hora es?», «¡Qué susto!»); que, sin tilde, enlaza oraciones como relativo o como conjunción («El tren que esperas», «Dice que llueve»). Aquí tienes sus valores, los casos que más dudas generan, ejemplos, trucos y ejercicios resueltos.

¿Por qué se confunden qué y que?

Se escriben y suenan casi igual. La diferencia está en el acento de intensidad: qué es tónico, se pronuncia con fuerza propia, mientras que que es átono y se apoya en la palabra que lo sigue. Como se trata de un monosílabo, por las reglas generales no debería llevar tilde; la lleva por ser una tilde diacrítica, que separa el interrogativo y exclamativo de las formas átonas.

La confusión tiene dos fuentes. La primera, pensar que la tilde depende de los signos: la llevan también las preguntas y exclamaciones indirectas («No sé qué decir»). La segunda, la contraria: poner tilde a cualquier «que» que aparezca entre signos, como en «¡Que aproveche!», donde no pregunta ni pondera nada.

Diferencias de un vistazo

Qué, con tilde: preguntar y exclamar

• Preguntas directas: «¿Qué quieres para tu cumpleaños?», «¿Qué talla usas?».
• Preguntas indirectas, tras verbos como saber, preguntar, decidir, imaginar o depender de: «Pregúntale qué prefiere», «Aún no hemos decidido qué menú poner». También con preposición: «No sé de qué me hablas».
• Exclamaciones, directas o indirectas: «¡Qué lejos queda la playa!», «Fíjate qué bonita ha quedado la pared».
• Fórmulas fijas: «¿Qué tal?», «¿Y qué?», «¡Qué va!», «¿Para qué?», «¿A qué viene eso?».
• Sustantivado: «el qué», «un no sé qué», «el qué dirán». Conserva la tilde. Para repasar sus funciones, consulta los pronombres interrogativos.

Que, sin tilde: relativo y conjunción

• Relativo, con antecedente o con artículo: «El libro que me regalaste», «Lo que más me gusta es el mar», «El asunto de que te hablé». Ver pronombres relativos.
• Conjunción completiva: «Espero que te guste», «Es verdad que nevó».
• Comparativa: «Corre más que yo», «Mejor tarde que nunca».
• Causal: «Abrígate, que refresca».
• Consecutiva: «Hablaba tan bajo que nadie lo oía».
• Final, coloquial: «Acércate, que te vea».
• Desiderativa, en deseos y órdenes: «¡Que te mejores!», «¡Que no se te olvide el paraguas!».
• Perífrasis: «tener que», «haber que» («Hay que regar las plantas»).

Casos dudosos

• «No tengo qué ponerme» frente a «Tengo que ponerme». Con tilde significa «no tengo nada que ponerme» o «no sé qué ponerme»; sin tilde, «tener que» expresa obligación: «Tengo que ponerme el uniforme».
• «¿Que…?» en preguntas de eco. Cuando se repite o se pide confirmar lo que alguien ha dicho, «que» es la conjunción y va sin tilde: «¿Que te vas a vivir a Oporto?» (= «¿Dices que…?»). En cambio, «¿Qué vas a hacer en Oporto?» pregunta por algo desconocido.
• «¿A que…?» para retar o apostar: «¿A que no adivinas quién ha llamado?». Es la conjunción y no lleva tilde.
• «¡Que…!» y «¡Qué…!». Los signos de exclamación no deciden nada. «¡Que llueva!» expresa un deseo (= «ojalá llueva») y va sin tilde; «¡Qué manera de llover!» pondera y la lleva.
• «De qué» frente a «de que». «No sé de qué se ríe» es una pregunta indirecta; «Me alegro de que hayas venido» lleva la conjunción exigida por el verbo. Suprimir esa preposición o añadirla sin motivo son los errores de queísmo y dequeísmo.

Ejemplos comentados

• «¿Qué ha pasado aquí?»: pregunta directa; pronombre.
• «¿Qué canal emite el partido?»: determinante interrogativo junto a «canal».
• «No recuerdo qué me dijo el médico»: pregunta indirecta, sin signos y con tilde.
• «¡Qué despacio conduces!»: adverbio exclamativo; pondera el modo.
• «Mira qué atardecer»: exclamación indirecta; pondera el sustantivo.
• «Tiene un no sé qué que engancha»: el primero es sustantivo (con tilde); el segundo, relativo (sin tilde).
• «El vecino que vive arriba toca la batería»: relativo; equivale a «el cual».
• «Me prometió que vendría»: conjunción completiva.
• «Es más difícil que el examen de junio»: comparativa.
• «Date prisa, que cierran»: causal; equivale a «porque».
• «¡Que cumplas muchos más!»: deseo; sin tilde aunque haya exclamación.
• «¿Que has aprobado? ¡Enhorabuena!»: pregunta de eco; sin tilde.

Trucos para no confundirlas

• Prueba con «qué cosa» o «cuál»: si encaja, lleva tilde. «No sé qué quieres» → «No sé qué cosa quieres».
• Prueba con «el cual», «la cual» o «lo cual»: si encaja, es relativo y va sin tilde. «La casa que compramos» → «la casa, la cual compramos».
• Prueba con «ojalá»: si la exclamación es un deseo («¡Que te diviertas!» → «Ojalá te diviertas»), no lleva tilde.
• Busca la pregunta escondida: si puedes convertir la frase en una pregunta directa («Dime qué pasa» → «¿Qué pasa?»), lleva tilde. El mismo truco sirve para cómo y como y para cuándo y cuando.

Errores frecuentes

• Quitar la tilde en la pregunta indirecta: «*No sé que hacer» → No sé qué hacer.
• Ponerla en un deseo: «*¡Qué te vaya bien!» → ¡Que te vaya bien!
• Ponerla en el relativo tras preposición: «*El tema del qué hablamos» → El tema del que hablamos.
• Omitirla en mayúsculas o en títulos: «*QUE HACER EN BILBAO» → QUÉ HACER EN BILBAO.
• Escribirla en «tener que»: «*Tengo qué estudiar» (si significa obligación) → Tengo que estudiar.

Ejercicios resueltos

Cómo usarlas correctamente

Pregúntate qué hace la palabra en la frase. Si pregunta o pondera, aunque sea sin signos, va con tilde. Si une dos partes de la oración, se refiere a un antecedente o expresa un deseo, va sin ella.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «qué» y «que».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas. Santillana, 2005.