¿Verter o vertir?

La forma correcta es verter, terminada en -er: «verter el agua», «verter una opinión». «Vertir» no es un infinitivo válido en el español actual; aparece por contagio de verbos muy parecidos que sí acaban en -ir, como convertir, divertir o invertir. El error no se queda en el infinitivo: arrastra formas como «virtió» o «virtiendo», que también son incorrectas. Aquí verás qué significa verter, cómo se conjuga, de dónde viene la confusión y cómo evitarla, con ejemplos y ejercicios resueltos.

¿Por qué se duda entre verter y vertir?

Verter procede del latín vertere (‘volver, girar’). De ese mismo verbo latino salieron compuestos como convertere o invertere, que en español pasaron a la tercera conjugación: convertir, invertir, divertir, advertir, pervertir, subvertir. Verter, en cambio, conservó la terminación -er.

Como hay tantos verbos acabados en -vertir y solo uno, muy común, en -verter, el hablante tiende a igualarlos y crea «vertir». Luego conjuga ese falso infinitivo como sentir, igual que divertir (divirtió, divirtiendo), y aparecen «virtió», «virtiendo» o «virtieron». El Diccionario panhispánico de dudas recomienda evitar tanto «vertir» como estas formas conjugadas según el modelo de sentir.

Tabla resumen

Verter: significado y familia

El Diccionario de la lengua española recoge para verter varios sentidos. Los más habituales son estos:

• Derramar o vaciar un líquido, y también cosas menudas como sal, harina o arena: «Verter el agua en un vaso», «verter el arroz en la cazuela».
• Inclinar o volcar un recipiente para vaciar su contenido.
• Traducir de una lengua a otra: «Verter un poema al inglés».
• Expresar ideas, opiniones o conceptos, a menudo con intención: «Vertió duras críticas contra el proyecto».
• Como intransitivo, dicho de un líquido, correr por una pendiente.

A la misma familia pertenecen vertido (‘acción de verter’ y también ‘residuo que se vierte’: «vertidos industriales»), vertedero (‘lugar donde se vierten basuras o escombros’) y vertiente (‘declive por donde corre el agua’, ‘cada uno de los aspectos de un asunto’). Ninguna de estas palabras justifica un infinitivo «vertir».

Cómo se conjuga verter

Verter es un verbo irregular que se conjuga como entender: la e de la raíz diptonga en ie cuando es tónica (vierto, viertes), pero se mantiene en el resto. Nunca cambia a i, como sí ocurre en divertir.

Ojo con dos detalles. Primero, vertiendo es correcto: el gerundio de los verbos en -er acaba en -iendo (entendiendo, comiendo). Lo incorrecto es «virtiendo». Segundo, vertimos es correcto como pretérito («ayer vertimos el agua»), pero en presente se dice vertemos: «vertimos» con valor de presente y «vertís» por vertéis son huellas del falso infinitivo «vertir». Puedes repasar el resto de modelos en el artículo sobre los verbos irregulares.

Verter y revertir: un caso aparte

El diccionario académico registra revertir (‘volver una cosa al estado que tuvo antes’, ‘volver una propiedad a su antiguo dueño’), que se conjuga como sentir: revirtió, revirtiendo. Existe también reverter (‘rebosar, salir de sus límites’), de uso muy escaso. Son verbos distintos; no conviene tomarlos como modelo para conjugar verter.

Ejemplos comentados

• «Vierte la salsa por encima de la pasta». Imperativo de tú, con diptongo ie.
• «El camarero vertió el vino con cuidado». Pretérito correcto, no «virtió».
• «Estaba vertiendo la harina cuando sonó el timbre». Gerundio regular de un verbo en -er.
• «Está prohibido verter residuos al río». Infinitivo, nunca «vertir».
• «La fábrica fue multada por sus vertidos». Sustantivo de la familia.
• «Llevamos los escombros al vertedero municipal». Otro derivado.
• «Cada mañana vertemos el agua sucia en el desagüe». Presente de nosotros: vertemos.
• «Anoche vertimos el caldo en tarros de cristal». Pretérito de nosotros: vertimos.
• «La autora vertió al español las cartas de su abuelo». Acepción de ‘traducir’.
• «No viertas acusaciones sin pruebas». Acepción de ‘expresar’, en subjuntivo.
• «Cuando vertáis el aceite, hacedlo despacio». Subjuntivo de vosotros, sin diptongo.
• «El cambio de planes nos divirtió, pero el niño vertió el zumo». Divertir cambia a i; verter, no.

Trucos para no equivocarte

• Piensa en el vertedero: el lugar donde se vierte la basura conserva la e de verter.
• Compara con entender: si dices «entendió» y no «entindió», di «vertió» y no «virtió».
• Busca el prefijo: con con-, in-, di-, ad-, per- o sub- delante, el verbo acaba en -ir (convertir, invertir). Sin prefijo, es verter.
• Desconfía de la i en la raíz: ninguna forma de verter empieza por «virt-».

Errores frecuentes

• *Vertir → verter.
• *Virtió, *virtieron → vertió, vertieron.
• *Virtiendo → vertiendo.
• *Virtamos, *virtáis → vertamos, vertáis.
• *Vertís (presente) → vertéis.
• *Hoy vertimos el agua (presente) → Hoy vertemos el agua.

Ejercicios resueltos

Cómo usarlo correctamente

Siempre que hables de derramar, vaciar, traducir o expresar opiniones, usa verter y conjúgalo como entender: vierto, vertió, vertiendo, vertido. «Vertir» y sus formas con i («virtió», «virtiendo») son errores frecuentes en la conversación y también en textos escritos, y conviene evitarlos en cualquier registro cuidado. Para practicar otros tiempos, consulta la conjugación verbal y el pretérito perfecto simple; si te interesa el tipo de error, lee qué es un barbarismo.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «verter», «revertir» y «reverter».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas. Santillana, 2005, s. v. «verter».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.