Botar y votar: oraciones con cada verbo

«Botar» y «votar» se pronuncian igual, pero son dos verbos distintos. Votar, con v, es dar el voto en una elección o aprobar algo por votación; botar, con b, es hacer que una pelota salte, echar un barco al agua o, en buena parte de América, tirar o echar algo. Aquí verás qué significa cada uno según el diccionario académico, cómo se conjugan, oraciones de ejemplo, trucos para distinguirlos y ejercicios resueltos.

¿Por qué se confunden botar y votar?

En español, la b y la v representan el mismo sonido, de modo que botar y votar son verbos homófonos. Además, los dos son regulares de la primera conjugación, así que todas sus formas coinciden en la pronunciación: boto/voto, botaste/votaste, botarán/votarán. Solo el significado de la frase indica cuál hay que escribir.

La pista más útil es la familia de palabras: votar está emparentado con voto, votación, votante y devoto, todas con v; botar, con bote, rebotar y botadura, todas con b.

Tabla resumen

Votar, con v

Votar procede de voto, del latín votum. Su uso más frecuente es el electoral y deliberativo: se vota en unas elecciones, en una junta de vecinos, en un parlamento o en clase. Puede usarse sin complemento («Ya he votado»), con complemento de persona o de opción («votar a un partido», «votar en contra») o como transitivo, con el sentido de aprobar algo («votar los presupuestos»). Sus derivados más comunes son votación, votante y votado. El ejercicio del voto en las elecciones es el sufragio.

En un sentido más antiguo y religioso, votar también significa hacer un voto o promesa a Dios o a un santo, uso del que vienen palabras como devoto y exvoto.

Oraciones con votar

• Este domingo voto por primera vez en unas elecciones generales.
• Los socios votarán el cambio de estatutos en la asamblea.
• ¿A quién votaste para delegada de clase?
• La mitad del consejo votó en contra de la propuesta.
• Los residentes en el extranjero pueden votar por correo.
• El jurado votará en secreto al mejor cortometraje.
• Si no estás de acuerdo, no votes a favor.
• Los diputados votaron la ley a última hora de la tarde.

Botar, con b

Botar reúne varios significados relacionados con lanzar o hacer saltar algo:

• Hacer saltar una pelota al lanzarla contra el suelo, o saltar la propia pelota: «La pelota botó dos veces». Dicho de una persona, también significa saltar: «El público botaba en el concierto».
• Echar un barco al agua, sobre todo después de construirlo o repararlo. La ceremonia se llama botadura.
• Arrojar, tirar, echar fuera: es el uso general en buena parte de América, donde se dice «botar la basura» por «tirar la basura» o «lo botaron del trabajo» por «lo despidieron».

Del mismo verbo vienen bote (salto) y rebotar. Para el sustantivo y sus formas en subjuntivo, consulta también bote y vote. En el habla coloquial existe además la locución «estar que bota», que se dice de alguien muy enfadado.

Oraciones con botar

• Mi sobrino ya sabe botar el balón con las dos manos.
• La pelota botó en la línea y el árbitro dio el punto.
• Con este suelo de césped, el balón apenas bota.
• La Armada botará un nuevo buque de investigación en otoño.
• Los pescadores botaron la barca al amanecer.
• No botes esa camisa, que todavía se puede arreglar. (uso americano)
• Lo botaron del equipo por faltar a los entrenamientos. (uso americano)
• Cuando sonó el estribillo, todo el pabellón empezó a botar.

Conjugación paralela

Como los dos verbos son regulares, sus formas solo se diferencian por la primera letra. Esta tabla muestra algunos tiempos frecuentes:

Ojo con dos coincidencias: voto es también el sustantivo («un voto en blanco») y bota es también el calzado («unas botas de agua»). La primera letra se mantiene: el voto, con v; la bota, con b.

Ejemplos comentados

• Los vecinos votaron pintar la fachada. → Decisión por votación: con v.
• El balón botó en el poste y salió. → Salto de la pelota: con b.
• Todavía no he decidido qué votar. → Elección: con v.
• El velero se botó tras dos años en el taller. → Echar un barco al agua: con b.
• Votamos a mano alzada para elegir el destino del viaje. → Votación: con v.
• ¿Por qué botaste el periódico si no lo había leído? → «Tirar», uso americano: con b.
• Quien no vota no puede quejarse luego del resultado. → Ejercer el voto: con v.
• Si la pelota bota fuera de la mesa, pierdes el punto. → Salto de la pelota: con b.
• El Senado votará la enmienda la próxima semana. → Aprobar o rechazar por votación: con v.
• Lo botaron del bar por armar escándalo. → «Echar fuera»: con b.
• Después de votar, nos fuimos a la playa a botar la pelota. → Los dos verbos en la misma frase.

Trucos para no confundirlos

• Piensa en el voto: si la frase habla de elegir, decidir en grupo, urnas o papeletas, es votar, con la v de voto.
• Sustituye por «elegir» o «aprobar»: si encaja, escribe votar.
• Sustituye por «saltar», «tirar» o «echar»: si encaja, escribe botar.
• Busca la familia: bote, rebote y botadura llevan b, como botar; votación y votante llevan v, como votar. Repasa las reglas de la b y las reglas de la v para otros casos.

Errores frecuentes

• «*Mañana botamos en el colegio electoral»: se trata de elecciones, así que es votamos.
• «*No votes la basura en la calle» (en el uso americano): significa «tirar», así que es botes.
• «*El balón no vota bien porque está desinflado»: es el salto de la pelota, así que es bota.
• «*Hubo tres botos en contra»: el sustantivo es votos, con v.

Ejercicios resueltos

Cómo usarlos correctamente

Basta con recordar una asociación: se vota con v de voto, y se bota con b de bote y de balón. Si la frase gira en torno a elegir o decidir, la respuesta es votar; si hay pelotas, saltos, barcos que se echan al agua o cosas que se tiran, es botar. Al leer textos de distintos países conviene tener presente el uso americano de botar como «tirar», que no tiene nada que ver con las elecciones.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «botar» y «votar».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas. Santillana, 2005.