Impericia

Un cirujano que opera sin dominar la técnica, un conductor que no sabe maniobrar en una situación de riesgo, un albañil que levanta un muro sin conocer los cálculos básicos. En los tres casos falta lo mismo: pericia. La impericia no es solo torpeza; en muchas profesiones es una categoría con consecuencias legales, y en la vida diaria, una fuente de errores evitables.

¿Qué es la impericia?

La impericia es la falta de pericia, esto es, de los conocimientos, la habilidad o la experiencia que se requieren para realizar bien una actividad, especialmente un oficio, una profesión o un arte. El diccionario de la RAE la define simplemente como «falta de pericia».

Procede del latín imperitia, formado con el prefijo negativo in- y peritia («experiencia, saber práctico»), de peritus («experimentado, hábil»), de donde viene también «perito».

Conviene precisar un matiz: la impericia no equivale a ignorancia total ni a mala fe. Describe una insuficiencia de preparación para la tarea concreta. Quien actúa con impericia puede tener buenas intenciones y aun así causar daño.

Causas de la impericia

• Formación insuficiente: no haber aprendido lo necesario o haberlo aprendido mal.
• Falta de práctica: conocer la teoría sin haberla aplicado, o haber perdido destreza por desuso.
• Actualización deficiente: en profesiones que cambian, como la medicina o la ingeniería, quedarse atrás.
• Sobreestimación de la propia capacidad: asumir tareas que superan el nivel real.
• Falta de supervisión: trabajar sin tutela cuando todavía se está aprendiendo.

Impericia, imprudencia y negligencia

En derecho, especialmente en el ámbito de la responsabilidad profesional, estos tres términos se mencionan juntos pero no son idénticos:

En el ejercicio profesional se valora la conducta frente a la lex artis, el conjunto de reglas técnicas y buenas prácticas de cada profesión. Apartarse de ella por falta de preparación puede considerarse impericia. La regulación concreta depende de cada país (en España, por ejemplo, se encuadra en el régimen de la imprudencia profesional y de la responsabilidad civil), por lo que ante un caso real corresponde consultar a un abogado.

Ejemplos de impericia

• Sanitario: aplicar un tratamiento o realizar una intervención sin la formación específica necesaria.
• Construcción: ejecutar una estructura sin cumplir los cálculos y normas técnicas.
• Tráfico: conducir un vehículo sin dominar su manejo o sin la preparación adecuada.
• Informática: administrar sistemas críticos sin conocimientos de seguridad, dejando vulnerabilidades.
• Cotidiano: manipular una instalación eléctrica doméstica sin saber hacerlo.

Cómo se adquiere la pericia

Los hermanos Hubert y Stuart Dreyfus describieron, a partir de 1980 y con su formulación más conocida en 1986, cinco etapas en la adquisición de una destreza: novato, principiante avanzado, competente, eficiente y experto. Pasar de una a otra requiere experiencia y práctica reflexiva, y no solo acumular horas.

Anders Ericsson y sus colaboradores (1993) mostraron que lo decisivo es la práctica deliberada: ejercicios centrados en mejorar un punto débil, con retroalimentación inmediata. De ahí la idea popular de las «10 000 horas», que simplifica en exceso sus resultados: no hay una cifra mágica, y la calidad de la práctica pesa más que la cantidad.

Un fenómeno relacionado es el efecto Dunning-Kruger: en 1999 David Dunning y Justin Kruger observaron que quienes tienen menos competencia en una tarea tienden a sobrestimar su desempeño, porque carecen justo de las habilidades que permitirían reconocer sus errores. La impericia, así, puede ocultarse a sí misma.

Cómo prevenir y superar la impericia

1. Formarse de manera reglada antes de asumir tareas de riesgo.
2. Practicar con supervisión hasta lograr autonomía.
3. Reconocer los límites propios y derivar o pedir ayuda cuando una tarea los supera.
4. Actualizarse de forma continua con formación y lectura técnica.
5. Usar protocolos y listas de verificación, que reducen errores incluso entre expertos.
6. Buscar retroalimentación sincera y analizar los errores sin ocultarlos.

Véase también competencia, negligencia y experiencia.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Kruger, J. y Dunning, D. (1999). «Unskilled and unaware of it». Journal of Personality and Social Psychology, 77(6), 1121-1134.
• Ericsson, K. A., Krampe, R. T. y Tesch-Römer, C. (1993). «The role of deliberate practice in the acquisition of expert performance». Psychological Review, 100(3), 363-406.
• Dreyfus, H. L. y Dreyfus, S. E. (1986). Mind over Machine. Free Press.