Bota y vota

«Bota» y «vota» suenan igual, pero pertenecen a palabras distintas. Bota, con b, es un calzado que cubre el pie y parte de la pierna, un recipiente de cuero para el vino y también una forma del verbo botar (‘saltar’, ‘echar al agua un barco’, ‘tirar’). Vota, con v, es solo una forma del verbo votar, es decir, dar el voto en una elección o en una deliberación. Aquí verás el significado de cada una, cómo se conjugan los dos verbos, ejemplos comentados, trucos y ejercicios resueltos.

¿Por qué se confunden bota y vota?

Son palabras homófonas: la b y la v se pronuncian igual en español, así que al oír «bota» o «vota» no hay ninguna diferencia. Además, las dos pueden ser formas verbales con la misma persona y el mismo tiempo, lo que obliga a fijarse en el sentido:

• Si la acción tiene que ver con elegir, decidir o aprobar algo mediante el voto, es vota.
• Si tiene que ver con saltar, lanzar, echar al agua un barco o tirar algo, o si se habla del calzado o del recipiente para el vino, es bota.

Tabla resumen

Bota: el calzado y el recipiente

Como sustantivo, «bota» tiene dos significados muy conocidos. El primero es el calzado que cubre el pie y sube por la pierna: botas de agua, botas de esquí, botas de montar, botines (que son botas cortas). De este sentido salen varias expresiones coloquiales: colgar las botas (‘retirarse’, sobre todo un deportista) o morir con las botas puestas (‘morir en plena actividad, sin rendirse’).

El segundo es la bota de vino: un recipiente de cuero, flexible, con un pitorro o boquilla por la que se bebe a chorro, muy ligado a las fiestas populares y al campo. También se llama bota a la cuba o barrica de madera en que se cría el vino; en las bodegas de Jerez, por ejemplo, el vino envejece en botas apiladas.

Bota: el verbo botar

«Bota» es además la tercera persona del singular del presente de indicativo y el imperativo de tú del verbo botar, que tiene varios significados:

• Saltar una pelota al chocar contra el suelo, o hacerla saltar: «El balón bota en la línea»; «Bota la pelota con la izquierda».
• Saltar una persona: «El público bota en el concierto».
• Echar al agua un barco recién construido: «El astillero bota un pesquero nuevo». Esta ceremonia se llama botadura.
• Arrojar o echar fuera algo con fuerza.
• En buena parte de América, tirar o desechar algo, y también despedir a alguien de un trabajo: «Bota esas cajas a la basura».

Vota: el verbo votar

«Vota», con v, pertenece solo al verbo votar, que procede de voto. Significa dar alguien su voto o su opinión en una elección o en una reunión que decide algo, y también aprobar algo por votación: «El Congreso vota hoy los presupuestos». Tiene además un sentido religioso, el de hacer un voto o promesa a Dios o a los santos, hoy poco usado. Toda su familia se escribe con v: voto, votación, votante, votar. Si te interesa el contexto político, puedes leer sobre el sufragio.

Conjugación del presente

Los dos verbos son regulares y se conjugan igual. En el presente de indicativo solo cambia la primera letra:

En el imperativo de tú también coinciden: «¡Bota el balón!» y «¡Vota con cabeza!». Observa que varias formas verbales son a la vez sustantivos: bota (calzado), botas (plural) y voto (el voto que se deposita en la urna). Para repasar este modo, consulta los verbos en imperativo.

Ejemplos comentados

• Cada año el club vota a su nueva junta directiva. (Elección: con v.)
• Se manchó las botas de barro al cruzar el prado. (Calzado.)
• El base bota el balón sin mirarlo. (Botar: hacer saltar la pelota.)
• Mi abuelo bebía de la bota sin derramar ni una gota. (Recipiente para el vino.)
• Si no estás de acuerdo, vota en contra. (Imperativo de votar.)
• La Armada bota mañana una fragata en Ferrol. (Echar al agua un barco.)
• El pleno vota la moción a las doce. (Aprobar o rechazar por votación.)
• Cuando suena su canción favorita, toda la grada bota. (Saltar, dicho de personas.)
• Esa vieja bota de roble guarda un vino de más de veinte años. (Barrica de madera.)
• ¿Quién vota a favor de ir de excursión el viernes? (Votación informal.)
• La futbolista decidió colgar las botas después de veinte temporadas. (Expresión: retirarse del deporte.)
• Juan nunca vota sin leerse antes los programas, y cuando gana su candidato bota de alegría. (Los dos verbos en una misma frase.)

Trucos para no confundirlas

• Busca la urna: si en la frase cabe «elige», «decide» o «da su voto», escribe vota, con v de voto.
• Sustituye por «salta»: si «salta» encaja sin cambiar el sentido («la pelota salta»), es bota.
• Prueba con un artículo: si puedes poner «la» o «una» delante («una bota»), es el sustantivo, con b.
• Recuerda las familias: voto, votante, votación (con v); botadura, bote o rebote (con b).

Si quieres repasar las reglas generales, consulta las reglas de la b.

Errores frecuentes

• «*El Parlamento bota la ley»: si se aprueba por votación, es vota.
• «*Me puse las votas de agua»: el calzado es botas.
• «*La pelota vota en el suelo»: saltar es botar; lo correcto es bota.
• «*Ve a botar el domingo»: si se trata de elecciones, ve a votar.
• Confundir botar con votar en América: «bota la basura» significa ‘tírala’, y lleva b.

Ejercicios resueltos

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «bota», «botar» y «votar».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas. Santillana, 2005.