Verbos del decir

Los verbos del decir son los que expresan un acto de comunicación verbal y sirven para introducir lo que alguien dice, pregunta, pide o promete: decir, declarar, replicar, susurrar, rogar. Son imprescindibles para contar conversaciones, redactar noticias y citar fuentes. Aquí verás de dónde viene la etiqueta, cómo los clasifica la gramática, qué construcciones admiten y qué errores conviene evitar.

¿Qué son los verbos del decir?

Son verbos cuyo significado incluye la idea de «emitir un mensaje con palabras». La expresión verbos del decir (o verbos de decir) es una adaptación del latín verba dicendi, el nombre con que la gramática tradicional y los estudios de retórica designaban a los verbos que introducen las palabras de otro. Es una etiqueta muy extendida en la enseñanza y en los manuales de redacción, pero no es el término técnico de la gramática académica: la Nueva gramática de la lengua española (2009) habla de verbos de lengua o de comunicación, y la Ortografía (2010), al tratar los incisos del narrador, de verbos de habla. Las tres denominaciones se refieren al mismo grupo.

No forman una clase gramatical aparte, como los verbos auxiliares, sino una clase semántica: se agrupan por lo que significan, no por cómo se conjugan.

Características

• Introducen un contenido comunicado, que es su complemento directo. Puede ser una cita literal (dijo: «…»), una subordinada con que (dijo que…) o una interrogativa indirecta (preguntó si…, preguntó cuándo…). Puedes repasar estas construcciones en las oraciones subordinadas sustantivas.
• Suelen llevar un destinatario como complemento indirecto: «Les comunicó la noticia».
• Son la base del estilo directo y del indirecto. En el directo reproducen las palabras tal cual; en el indirecto las adaptan a la voz del narrador. Tienes ejemplos de lo primero en los ejemplos de discurso directo.
• Pueden cambiar el modo de la subordinada. Con un contenido que se afirma, piden indicativo; con un contenido que se ordena o se pide, subjuntivo. «Me dijo que traía el coche» (informa) frente a «Me dijo que trajera el coche» (manda).
• Rigen que sin preposición. «Afirmó que…», no «*afirmó de que…». La preposición solo aparece cuando el propio verbo la exige: quejarse de, insistir en, informar de (en el uso de España).

Clasificación

Como se trata de una clase semántica, las agrupaciones que siguen son descriptivas: se basan en el aspecto del acto comunicativo que cada verbo pone de relieve. La clasificación por intención procede de la teoría de los actos de habla, en concreto de la propuesta del filósofo John Searle (1976).

Grupo	Qué destacan	Verbos
Genéricos o neutros	Solo que se transmite un mensaje	decir, comentar, manifestar, expresar, indicar
De turno en el diálogo	El lugar de la intervención en la conversación	preguntar, contestar, replicar, objetar, apostillar, interrumpir, concluir
De manera de hablar	El volumen, el tono o la articulación	cuchichear, farfullar, vociferar, tartamudear, mascullar, chillar
Asertivos	Que se presenta algo como verdadero o falso	afirmar, sostener, negar, garantizar, constatar
Directivos	Que se intenta que el oyente haga algo	ordenar, rogar, suplicar, aconsejar, exigir
Compromisivos	Que el hablante se obliga a algo	prometer, jurar, comprometerse, ofrecer
Expresivos	Un sentimiento o una actitud del hablante	agradecer, felicitar, lamentar, disculparse
Con valoración	Cómo interpreta el narrador lo dicho	admitir, confesar, alegar, pretextar, insinuar, aducir

El último grupo merece atención. Admitir o confesar dan a entender que lo dicho es cierto y que al hablante le cuesta reconocerlo; alegar o pretextar sugieren que se trata de una excusa. Por eso, en un texto informativo, cambiar dijo por admitió no es una simple variación de estilo: añade un juicio.

Ejemplos de verbos del decir

Cada oración ilustra un uso distinto; el comentario indica qué aporta el verbo o la construcción.

1. La alcaldesa manifestó su apoyo a los comerciantes del barrio. Verbo genérico con un sustantivo como complemento directo, sin cita.
2. El portero nos indicó que el ascensor no funcionaba. Estilo indirecto con que e indicativo: se transmite una información.
3. El médico le aconsejó que caminara media hora al día. Verbo directivo: la subordinada va en subjuntivo.
4. Los vecinos preguntaron cuándo empezarían las obras. Interrogativa indirecta parcial, introducida por cuándo.
5. Mi hermano quería saber si habíamos cenado. Interrogativa indirecta total con si; la locución querer saber funciona como verbo de pregunta.
6. «Eso habrá que verlo», apostilló el tesorero. Apostillar señala un comentario breve que se añade a lo dicho por otro.
7. El acusado farfulló unas palabras ininteligibles. Verbo de manera: indica que se habla deprisa y sin claridad.
8. Los asistentes cuchicheaban al fondo de la sala. Uso intransitivo: importa la forma de hablar, no el contenido.
9. El ministro admitió que el plazo no se cumpliría. Verbo con valoración: presenta el dato como cierto y como algo reconocido a disgusto.
10. El conductor alegó que la señal estaba tapada por las ramas. Verbo con valoración: presenta lo dicho como argumento de defensa.
11. La empresa se comprometió a devolver el importe. Verbo compromisivo, con complemento de régimen (a + infinitivo).
12. Te ruego que no se lo cuentes a nadie. Verbo directivo en primera persona y presente: al decirlo, se realiza el ruego.
13. Nos informaron de que el vuelo salía con retraso. Informar a alguien de algo es la construcción habitual en España; la preposición la pide el verbo, así que no hay dequeísmo.

Errores frecuentes

• Dequeísmo. Consiste en añadir de ante que cuando el verbo no lo pide: «*Comentó de que llegaría tarde» → «Comentó que llegaría tarde». Un truco útil es sustituir la subordinada por eso: «Comentó eso», no «*comentó de eso». Más detalles en el artículo sobre el dequeísmo.
• Queísmo. Es el error contrario: suprimir una preposición necesaria. «*Se quejó que…» → «Se quejó de que…»; «*Insistió que…» → «Insistió en que…». Ojo con informar: en España lo habitual es informar de algo, pero en América es normal informar algo («Nos informaron que…»), y el Diccionario panhispánico de dudas admite ambas construcciones.
• Abuso de decir. No es un error gramatical, pero empobrece el texto. Conviene elegir el verbo que mejor refleja el acto: preguntó, exigió, prometió.
• Modo equivocado. «*Le pidió que viene» → «Le pidió que viniera». Los verbos directivos piden subjuntivo.

Ejercicios resueltos

Cómo usarlos

Los verbos del decir son una herramienta de precisión. En la narración permiten caracterizar a los personajes sin explicarlo (no es lo mismo que alguien mascullara una respuesta a que la declarara). En el periodismo y en los trabajos académicos obligan a elegir: los verbos neutros (afirmar, señalar, explicar) mantienen la distancia, mientras que los valorativos (admitir, alegar, pretextar) toman partido. Cuando el verbo va en un inciso de diálogo, recuerda las normas de puntuación de la raya.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2009). Nueva gramática de la lengua española. Madrid: Espasa.
• Searle, J. R. (1976). «A classification of illocutionary acts». Language in Society, 5 (1), 1-23.
• Maldonado González, C. (1991). Discurso directo y discurso indirecto. Madrid: Taurus.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Verbos del decir». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/verbos-del-decir/

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Sobre el autor

Conceptualia. El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.