Verbos

El verbo es la clase de palabra que expresa acciones (correr, escribir), estados (estar, existir), procesos (crecer, envejecer) y fenómenos (llover, amanecer). Es el núcleo del predicado y, a diferencia del sustantivo o el adjetivo, cambia de forma según la persona, el número, el tiempo, el modo y el aspecto, un proceso que se llama conjugación.

¿Qué es un verbo?

La palabra procede del latín verbum, «palabra»: los gramáticos antiguos lo consideraban la palabra por excelencia de la oración. En español es la categoría con más variaciones morfológicas, ya que una sola forma verbal puede contener varios datos a la vez: cantábamos indica que se habla de un «nosotros», en pasado, con aspecto imperfectivo, en modo indicativo.

Estructura del verbo

Toda forma verbal se descompone en dos partes:

• Raíz o lexema: aporta el significado. En cant-amos, la raíz es «cant-».
• Desinencia o terminación: aporta los datos gramaticales (persona, número, tiempo y modo). En cant-amos: vocal temática «a» + desinencia «-mos» (1.ª persona del plural).

Las tres conjugaciones

Las formas del verbo

Formas personales

Varían según la persona y el número, y funcionan como núcleo del predicado: canto, cantas, canta, cantamos, cantáis, cantan.

Formas no personales

Los accidentes verbales

• Persona: primera (yo, nosotros), segunda (tú, vosotros) y tercera (él, ellos).
• Número: singular o plural.
• Tiempo: presente, pasado o futuro.
• Modo: indicativo (hechos reales), subjuntivo (deseo, duda, hipótesis) e imperativo (orden o ruego).
• Aspecto: perfectivo (acción terminada: canté) o imperfectivo (acción en desarrollo o habitual: cantaba).
• Voz: activa («El director firmó el acta») o pasiva («El acta fue firmada por el director»).

Clasificación de los verbos

Según su conjugación: regulares e irregulares

• Regulares: conservan la raíz y siguen las desinencias del modelo: amar → amo, amé, amaré.
• Irregulares: modifican la raíz o las desinencias: pensar → pienso (diptongación), pedir → pido (cambio vocálico), conocer → conozco (cambio consonántico), ir → voy, fui (formas diferentes).

Según su significado y función

• Transitivos (exigen complemento directo): «Leo un libro».
• Intransitivos (no lo exigen): «Mi hermano duerme».
• Copulativos (ser, estar, parecer): unen el sujeto con un atributo: «La sopa está fría».
• Auxiliares (haber): forman los tiempos compuestos: «He comido».
• Pronominales: se conjugan con pronombres átonos: «Me arrepiento», «Se quejó».
• Impersonales (sin sujeto): los meteorológicos («llover», «nevar») y «haber» con valor existencial («Hay tres libros»).
• Defectivos: no se conjugan en todas las formas: soler, abolir (solo se usan las formas cuya desinencia empieza por «i»: abolimos, abolía…).

Verbos auxiliares y perífrasis

Una perífrasis verbal combina un verbo auxiliar con una forma no personal: voy a salir (futuro próximo), tengo que estudiar (obligación), está lloviendo (acción en curso), acabo de llegar (pasado reciente).

Ejemplo de conjugación: verbo «cantar» en indicativo (tiempos simples)

Errores frecuentes con los verbos

• «Habían» en lugar de «había» (impersonal): «Había muchas personas», no «habían».
• Verbos irregulares mal formados: «andé» → «anduve»; «cabo» → «quepo»; «sabo» → «sé»; «yo vo» → «yo voy».
• Gerundio de posterioridad: «Salió de casa, llegando a la estación» es incorrecto; se dice «y llegó a la estación».
• Imperativo en infinitivo: «Callaros» → «Callaos» y «Sentaros» → «Sentaos».
• Concordancia con colectivos: «La mayoría de los alumnos aprobó» o «aprobaron» (ambas válidas).

Ejercicios resueltos

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y ASALE (2009). Nueva gramática de la lengua española: Morfología y sintaxis. Madrid: Espasa.
• Real Academia Española (2005). Diccionario panhispánico de dudas. Madrid: Santillana. Apéndice 1: Modelos de conjugación verbal.
• Seco, M. (1998). Gramática esencial del español. Madrid: Espasa Calpe.

Consulta también: modo indicativo, modo subjuntivo, verbos irregulares, perífrasis verbales y conjugación verbal.