Aparato reproductor femenino
Conjunto de órganos que producen óvulos y hormonas sexuales, permiten la fecundación y alojan al embrión durante el embarazo.
El aparato reproductor femenino es el conjunto de órganos que producen los gametos femeninos (los óvulos), sintetizan las hormonas sexuales, permiten la fecundación y alojan al embrión durante el embarazo. Se compone de órganos internos, situados en la pelvis, y de estructuras externas que forman la vulva. Funciona de manera cíclica bajo el control de hormonas hipofisarias y ováricas.
¿Qué es el aparato reproductor femenino?
Es el sistema del cuerpo de la mujer encargado de la reproducción sexual. A diferencia del aparato masculino, que produce gametos de forma continua desde la pubertad, el femenino trabaja por ciclos: aproximadamente una vez al mes madura un óvulo y se prepara el útero por si se produce una fecundación. Sus funciones principales son cuatro:
- Producir gametos femeninos (ovogénesis).
- Secretar hormonas sexuales, sobre todo estrógenos y progesterona.
- Recibir los espermatozoides y facilitar la fecundación.
- Alojar, nutrir y proteger al embrión y al feto hasta el parto.
Partes del aparato reproductor femenino
Órganos internos
| Órgano | Descripción | Función |
|---|---|---|
| Ovarios | Dos gónadas en forma de almendra, a ambos lados del útero | Maduran los óvulos y producen estrógenos, progesterona y algo de andrógenos |
| Trompas de Falopio (oviductos) | Dos conductos de unos 10-12 cm que van del ovario al útero; terminan en las fimbrias | Captan el óvulo y son el lugar habitual de la fecundación |
| Útero | Órgano muscular hueco, en forma de pera invertida | Aloja el embrión y el feto; sus contracciones expulsan al bebé en el parto |
| Cuello uterino (cérvix) | Parte inferior y estrecha del útero | Comunica el útero con la vagina; produce moco cervical y se dilata en el parto |
| Vagina | Conducto musculomembranoso de unos 8-10 cm | Recibe el semen, da salida al flujo menstrual y forma parte del canal del parto |
La pared del útero tiene tres capas: el perimetrio (externa), el miometrio (musculosa y gruesa) y el endometrio (interna), que se renueva en cada ciclo y es donde se implanta el embrión.
Órganos externos (vulva)
La vulva incluye el monte del pubis, los labios mayores y menores, el clítoris, el vestíbulo vaginal y las glándulas vestibulares (de Bartolino), que lubrican la entrada de la vagina. El clítoris es un órgano eréctil con una función exclusivamente sensorial. Las glándulas mamarias se consideran órganos accesorios, porque producen leche tras el parto.
Funcionamiento: el ciclo ovárico y el ciclo menstrual
Una niña nace con ovocitos primarios ya formados en los ovarios (del orden de uno a dos millones), de los que solo unos cientos de miles llegan a la pubertad y apenas unos 400 madurarán a lo largo de la vida fértil. Cada ciclo dura de media 28 días, aunque se consideran normales ciclos de entre 21 y 35 días. Coordinan el proceso el hipotálamo, la hipófisis (con las hormonas FSH y LH) y los ovarios (estrógenos y progesterona).
- Fase menstrual (días 1-5 aprox.): si no hubo embarazo, se desprende la capa funcional del endometrio y se elimina con la menstruación.
- Fase folicular: la FSH estimula el crecimiento de varios folículos; uno domina y los estrógenos reconstruyen el endometrio.
- Ovulación (hacia el día 14): un pico de LH provoca la rotura del folículo y la salida de un ovocito secundario hacia la trompa.
- Fase lútea: el folículo vacío se transforma en cuerpo lúteo, que secreta progesterona y mantiene el endometrio preparado para la implantación.
Si el ovocito es fecundado en la trompa (fecundación), el cigoto se divide mientras avanza hacia el útero y se implanta en el endometrio unos 6 a 10 días después de la ovulación. Si no hay fecundación, el cuerpo lúteo degenera, caen las hormonas y comienza una nueva menstruación.
Etapas de la vida reproductiva
La menarquia (primera menstruación) suele aparecer entre los 10 y los 15 años. La etapa fértil se prolonga durante décadas y termina con la menopausia, que en España ronda los 50 años y se define tras doce meses seguidos sin menstruación, cuando los ovarios dejan de responder a las hormonas hipofisarias.
Alteraciones y problemas frecuentes
- Endometriosis: crecimiento de tejido similar al endometrio fuera del útero.
- Síndrome de ovario poliquístico: trastorno hormonal que altera la ovulación.
- Miomas uterinos: tumores benignos del músculo del útero.
- Infecciones: vaginitis y enfermedades de transmisión sexual; la infección persistente por el virus del papiloma humano (VPH) es la causa principal del cáncer de cuello uterino, que puede prevenirse con vacunación y citologías de cribado.
Ante dolor intenso, sangrados irregulares o dificultad para concebir conviene consultar con un profesional de la ginecología.
Comparación con el aparato masculino
Ambos sistemas derivan de estructuras embrionarias comunes y producen gametos haploides por meiosis. Sin embargo, el aparato reproductor masculino genera millones de espermatozoides diarios, mientras que el femenino libera normalmente un solo óvulo por ciclo y, además, aloja la gestación.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son las partes del aparato reproductor femenino?
¿Dónde se produce la fecundación?
¿Qué hormonas regulan el ciclo menstrual?
¿Cuántos óvulos libera una mujer en su vida?
¿Qué es la menopausia?
Referencias
- Tortora, G. J. y Derrickson, B. Principios de anatomía y fisiología. Editorial Médica Panamericana.
- Hall, J. E. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica. Elsevier.
- Moore, K. L., Persaud, T. V. N. y Torchia, M. G. Embriología clínica. Elsevier.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2025). «Aparato reproductor femenino». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-naturales/biologia/aparato-reproductor-femenino/
