Bioma
Un bioma es una gran región de la Tierra con un clima y una vegetación dominante similares, habitada por seres vivos adaptados a esas condiciones.
Un bioma es una gran región de la Tierra definida por un clima característico y por el tipo de vegetación y fauna que ese clima permite. Selvas, sabanas, desiertos, tundras o bosques de coníferas son ejemplos de biomas: territorios que pueden estar en continentes distintos y, aun así, parecerse mucho porque las condiciones ambientales han moldeado de forma parecida a los seres vivos que los habitan.
¿Qué es un bioma?
La palabra procede del griego bios (vida) y el sufijo -oma (conjunto). El concepto se consolidó a principios del siglo XX con los trabajos del ecólogo estadounidense Frederic Clements y se refiere a una unidad ecológica a gran escala: una extensa área en la que dominan formas de vida similares, adaptadas a una combinación concreta de temperatura y precipitación.
Un bioma agrupa muchos ecosistemas distintos (un río, un claro del bosque, una charca) que comparten el mismo marco climático. Por eso se dice que un bioma es un «ecosistema de ecosistemas».
Factores que definen un bioma
- Temperatura: media anual, rango entre estaciones y presencia de heladas.
- Precipitación: cantidad total y reparto a lo largo del año. Es el factor que separa, por ejemplo, un desierto de una selva.
- Latitud y altitud: determinan la insolación y el frío; subir una montaña equivale, en parte, a desplazarse hacia los polos.
- Suelo: su composición, profundidad y nutrientes condicionan la vegetación.
- Vegetación dominante: es el rasgo visible que suele dar nombre al bioma.
El ecólogo Robert Whittaker representó la relación entre temperatura media, precipitación media y tipo de bioma en un diagrama muy utilizado en los manuales.
Tipos de biomas terrestres
| Bioma | Clima | Vegetación | Fauna y ejemplos |
|---|---|---|---|
| Tundra | Muy frío; subsuelo helado (permafrost) | Musgos, líquenes, herbáceas, arbustos enanos | Reno o caribú, zorro ártico; norte de Canadá y Siberia |
| Taiga o bosque boreal | Inviernos largos y fríos, veranos cortos | Coníferas: pinos, abetos, píceas | Alce, lobo, oso pardo; Siberia, Canadá, Escandinavia |
| Bosque templado caducifolio | Cuatro estaciones marcadas | Robles, hayas, castaños que pierden la hoja en otoño | Ciervo, jabalí, lobo; Europa occidental, este de Norteamérica |
| Bosque y matorral mediterráneo | Veranos cálidos y secos, inviernos suaves | Encinas, alcornoques, pinos, jara, romero | Lince ibérico, conejo; cuenca mediterránea, California, Chile central |
| Pradera o estepa | Templado, lluvias moderadas | Gramíneas, pocos árboles | Bisonte, antílope, perros de la pradera |
| Sabana | Cálido, con estación seca y lluviosa | Hierba alta y árboles dispersos como la acacia | Elefante, león, cebra; Serengeti |
| Desierto | Precipitación muy escasa, a menudo inferior a 250 mm anuales | Cactus, arbustos espinosos, plantas suculentas | Camello, escorpión, reptiles; Sáhara, Sonora |
| Selva tropical húmeda | Cálido y muy lluvioso todo el año | Vegetación densa y en varios estratos | Jaguar, monos, loros, anfibios; Amazonas, Congo, Borneo |
Biomas acuáticos
Muchos autores añaden los grandes biomas del agua, que cubren la mayor parte del planeta:
- Marino: océanos, mares, costas y arrecifes de coral. Es el más extenso de la Tierra.
- De agua dulce: ríos, lagos, lagunas y humedales, con baja concentración de sales.
Puedes ampliar este tema en ecosistema acuático.
Adaptaciones: la prueba de la convergencia
Dos regiones lejanas con el mismo clima desarrollan seres vivos de aspecto semejante aunque no estén emparentados. Es la evolución convergente. Los cactus americanos y las euforbias africanas, ambos de tallos carnosos y espinas en zonas desérticas, son un buen ejemplo. También lo son los matorrales de hoja dura de las regiones de clima mediterráneo, tan parecidos entre California, Chile, Sudáfrica o Australia.
Bioma, ecosistema y hábitat
| Concepto | Escala | Ejemplo |
|---|---|---|
| Bioma | Continental o subcontinental | Selva tropical húmeda |
| Ecosistema | Regional o local; incluye seres vivos y medio físico | Selva del Amazonas |
| Hábitat | Lugar donde vive una especie | Copa de un árbol de la selva |
Importancia y amenazas
Los biomas almacenan la biodiversidad del planeta, regulan el clima, depuran el agua y el aire y proveen alimento, madera y medicinas. Sin embargo, la deforestación, la agricultura intensiva, la urbanización y el cambio climático los transforman a gran velocidad: la tundra se deshiela, las selvas se fragmentan y los desiertos avanzan en algunas regiones. Conocerlos es el primer paso para conservarlos.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un bioma y qué ejemplos hay?
¿Cuántos biomas hay en la Tierra?
¿Qué diferencia hay entre bioma y ecosistema?
¿En qué bioma está España?
¿Qué factor es más importante para definir un bioma?
Referencias
- Smith, T. M. y Smith, R. L. Ecología. Pearson Educación.
- Odum, E. P. y Barrett, G. W. Fundamentos de ecología. Cengage Learning.
- Whittaker, R. H. (1975). Communities and Ecosystems. Macmillan.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Bioma». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-naturales/biologia/bioma/
