Martin Luther King Jr
Martin Luther King Jr. (1929-1968) fue el pastor bautista que lideró el movimiento por los derechos civiles de los afroamericanos mediante la no violencia.
Martin Luther King Jr. (Atlanta, 1929 – Memphis, 1968) fue un pastor bautista y activista estadounidense, el principal líder del movimiento por los derechos civiles de los afroamericanos. Defendió la lucha contra la segregación racial mediante la resistencia no violenta, encabezó la Marcha sobre Washington de 1963, donde pronunció su discurso «Tengo un sueño», y recibió el Premio Nobel de la Paz en 1964. Fue asesinado a los treinta y nueve años.
¿Quién fue Martin Luther King Jr.?
King fue la voz más visible de la lucha contra las leyes de segregación racial del sur de Estados Unidos, conocidas como las leyes Jim Crow. Combinó su formación religiosa con la filosofía de la desobediencia civil, influido por el cristianismo social y por el ejemplo de Mahatma Gandhi. Sus discursos y escritos siguen siendo una referencia de la retórica política del siglo XX.
Datos biográficos
| Nombre completo | Martin Luther King Jr. (nacido como Michael King Jr.) |
|---|---|
| Nacimiento | Atlanta (Georgia, Estados Unidos), 15 de enero de 1929 |
| Fallecimiento | Memphis (Tennessee, Estados Unidos), 4 de abril de 1968 (asesinado) |
| Nacionalidad | Estadounidense |
| Ocupación | Pastor bautista, activista y orador |
| Obras y aportaciones destacadas | Boicot de autobuses de Montgomery; «Carta desde la cárcel de Birmingham» (1963); discurso «Tengo un sueño» (1963); Premio Nobel de la Paz (1964) |
Primeros años
Creció en una familia de pastores de Atlanta: su padre y su abuelo materno dirigieron la Iglesia Bautista de Ebenezer. Su nombre original era Michael, pero su padre decidió cambiar el de ambos a Martin Luther en homenaje al reformador alemán Martín Lutero. Vivió desde niño la discriminación racial de la época.
Ingresó en el Morehouse College a los quince años, se formó como pastor en el seminario de Crozer y obtuvo el doctorado en Teología sistemática por la Universidad de Boston en 1955. En 1953 se casó con Coretta Scott, con quien tuvo cuatro hijos.
El movimiento por los derechos civiles
Su ascenso a la fama comenzó en 1955 en Montgomery (Alabama), cuando Rosa Parks fue detenida por negarse a ceder su asiento en un autobús a un pasajero blanco. King, entonces un joven pastor, fue elegido portavoz del boicot a los autobuses, que se prolongó durante unos 381 días hasta que se declaró inconstitucional la segregación en el transporte público. En 1957 fundó la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), plataforma de sus campañas posteriores.
- Birmingham (1963): campaña de protestas contra la segregación. Detenido, escribió la «Carta desde la cárcel de Birmingham», defensa clásica de la desobediencia civil.
- Marcha sobre Washington (28 de agosto de 1963): concentración de cientos de miles de personas ante el Lincoln Memorial, donde pronunció «Tengo un sueño».
- Selma (1965): las marchas de Selma a Montgomery por el derecho al voto contribuyeron a la aprobación de la Ley de Derecho al Voto de 1965.
El movimiento contribuyó a la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohibió la discriminación por motivos de raza, color, religión o sexo. Ese mismo año King recibió el Premio Nobel de la Paz, y en su momento fue el hombre más joven en obtenerlo.
Últimos años y asesinato
En sus últimos años King amplió su discurso a la pobreza y la guerra. En 1967 criticó públicamente la guerra de Vietnam y puso en marcha la Campaña de los Pobres, que pretendía reunir en Washington a personas de distintos orígenes para reclamar justicia económica. Se encontraba en Memphis para apoyar una huelga de trabajadores de limpieza cuando fue asesinado de un disparo el 4 de abril de 1968 en el balcón del motel Lorraine. James Earl Ray se declaró culpable del crimen, aunque la familia King y otras voces han cuestionado durante años las circunstancias del caso.
Legado e influencia
Su muerte desencadenó disturbios en decenas de ciudades. En 1983 el presidente Ronald Reagan firmó la ley que creó un festivo federal en su honor, que se celebra desde 1986 el tercer lunes de enero. Su pensamiento influyó en luchas por la dignidad y la igualdad en todo el mundo, desde Sudáfrica, donde Nelson Mandela recogió esa tradición de resistencia, hasta otros movimientos. Su postura contrasta con la de Malcolm X, que defendía una estrategia más confrontacional en esos años. Se le recuerda a menudo junto a Abraham Lincoln como símbolo de la lucha por la igualdad.
Preguntas frecuentes
¿Qué dijo Martin Luther King en «Tengo un sueño»?
En su discurso del 28 de agosto de 1963, King imaginó un país en el que sus hijos fueran juzgados por su carácter y no por el color de su piel, y reclamó el fin del racismo y la segregación en Estados Unidos.
¿Por qué ganó el Premio Nobel de la Paz?
La Academia Sueca se lo concedió en 1964 por su lucha no violenta contra el racismo. Tenía 35 años y era entonces la persona más joven en recibirlo.
¿Cómo murió Martin Luther King?
Murió asesinado de un disparo el 4 de abril de 1968 en el motel Lorraine de Memphis, a donde había ido a respaldar una huelga de trabajadores municipales. James Earl Ray fue condenado por el crimen.
¿Qué es el Día de Martin Luther King?
Es un festivo federal estadounidense que se celebra el tercer lunes de enero, cerca de su cumpleaños (15 de enero). Se observó por primera vez en 1986.
¿Cuál fue su relación con Gandhi?
King se inspiró en la filosofía de la no violencia de Gandhi, a la que se acercó durante sus estudios, y viajó a la India en 1959 para conocer de cerca sus enseñanzas.
Referencias
- King, Martin Luther Jr.: Por qué no podemos esperar (Why We Can’t Wait) y «Carta desde la cárcel de Birmingham».
- Branch, Taylor: Parting the Waters (primer volumen de su trilogía sobre King y su época).
- The Martin Luther King, Jr. Research and Education Institute (Universidad de Stanford).
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Martin Luther King Jr». Conceptualia. https://conceptualia.es/biografias/martin-luther-king-jr/
