Mahatma Gandhi
Mahatma Gandhi fue el líder del movimiento de independencia de la India y el gran referente de la resistencia no violenta.
Mohandas Karamchand Gandhi, conocido como Mahatma («gran alma») Gandhi, fue el principal líder del movimiento de independencia de la India frente al dominio británico. Abogado de formación, convirtió la desobediencia civil no violenta (satyagraha) en un método de lucha política, y su ejemplo inspiró a movimientos de derechos civiles de todo el mundo. Fue asesinado en 1948, pocos meses después de lograrse la independencia.
¿Quién fue Mahatma Gandhi?
Gandhi fue a la vez político, pensador y figura moral. Defendía que los medios de una lucha deben ser coherentes con sus fines, de modo que la injusticia solo podía combatirse sin recurrir a la violencia. Su vida austera, su ropa de algodón hilado a mano y su vocación de servicio a los más pobres lo convirtieron en un símbolo para millones de personas, aunque también fue una figura discutida por algunas de sus posiciones sociales y personales.
Datos biográficos
| Nombre completo | Mohandas Karamchand Gandhi |
|---|---|
| Nacimiento | Porbandar (Guyarat, India británica), 2 de octubre de 1869 |
| Fallecimiento | Nueva Delhi (India), 30 de enero de 1948 (asesinado) |
| Nacionalidad | India |
| Ocupación | Abogado, activista político y líder espiritual |
| Aportaciones destacadas | Doctrina del satyagraha, Marcha de la Sal (1930), campaña «Abandonad la India» (1942), liderazgo del movimiento independentista |
Primeros años
Nació en el seno de una familia de la casta comerciante; su padre era dewan (primer ministro) del pequeño estado de Porbandar. Su madre, Putlibai, era profundamente religiosa y le transmitió las prácticas del ayuno y el respeto a la vida propios de la tradición jainista y vaisnava de su región. Se casó siendo adolescente, a los trece años, con Kasturba, según la costumbre de la época, y tuvieron cuatro hijos.
En 1888 viajó a Londres para estudiar Derecho y regresó a la India como abogado en 1891. Su primer intento de ejercer en Bombay no tuvo éxito, y en 1893 aceptó un contrato en Sudáfrica, donde viviría más de veinte años.
Sudáfrica: el nacimiento del satyagraha
En Sudáfrica vivió en primera persona la discriminación racial contra la población india. Según su propio relato, un episodio decisivo ocurrió en un tren cerca de Pietermaritzburg, donde fue expulsado del vagón de primera clase pese a tener billete. Desde entonces se implicó en la defensa de los derechos de la comunidad india, y entre 1906 y 1914 organizó campañas de resistencia pasiva contra leyes discriminatorias. Allí desarrolló el concepto de satyagraha, que puede traducirse como «aferrarse a la verdad» o «fuerza de la verdad».
La lucha por la independencia de la India
Volvió a la India en 1915 y pronto se convirtió en la figura central del Congreso Nacional Indio. Entre sus acciones más importantes destacan:
- Campañas locales (1917-1918): en Champaran y Kheda apoyó a campesinos frente a abusos de terratenientes y autoridades.
- No cooperación (1920-1922): llamamiento a boicotear instituciones, tribunales y productos británicos. Se suspendió tras episodios de violencia que Gandhi censuró.
- Marcha de la Sal (1930): caminó con sus seguidores unos 380 kilómetros hasta el mar en Dandi para producir sal, desafiando el monopolio británico sobre este producto. La acción tuvo un enorme eco internacional.
- «Abandonad la India» (1942): en plena Segunda Guerra Mundial pidió el fin inmediato del dominio británico, lo que provocó su detención y la de otros dirigentes.
Pasó en total varios años en la cárcel, tanto en Sudáfrica como en la India. La independencia llegó el 15 de agosto de 1947, pero fue acompañada de la partición del país en India y Pakistán, que Gandhi lamentó profundamente y que causó enormes desplazamientos de población y episodios de violencia entre comunidades.
Muerte y legado
Trabajó en los últimos meses de su vida por frenar los enfrentamientos entre hindúes y musulmanes. El 30 de enero de 1948 fue asesinado en Nueva Delhi por Nathuram Godse, un nacionalista hindú radical que rechazaba esa política de conciliación.
Su influencia fue muy amplia. Martin Luther King Jr. reconoció su inspiración en la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos, y Nelson Mandela se formó políticamente en la tradición de resistencia que Gandhi había iniciado en Sudáfrica. Naciones Unidas proclamó el 2 de octubre, día de su nacimiento, Día Internacional de la No Violencia. Su figura también sigue generando debate histórico sobre cuestiones como la casta o sus escritos sobre raza durante su etapa en Sudáfrica.
Para el contexto de su época puedes leer también sobre Winston Churchill, uno de sus principales adversarios políticos, o sobre Buda, cuya tradición de compasión comparte puntos con el ideal de la ahimsa (no violencia).
Preguntas frecuentes
¿Qué significa «Mahatma»?
Es un título honorífico en sánscrito que significa «gran alma». Se suele atribuir su difusión al poeta Rabindranath Tagore, y Gandhi no lo utilizaba para sí mismo.
¿Qué es el satyagraha?
Es el método de resistencia no violenta ideado por Gandhi. Combina la desobediencia civil, la disposición a aceptar el castigo sin violencia y la búsqueda de la verdad, con el fin de persuadir al adversario en lugar de derrotarlo.
¿Qué fue la Marcha de la Sal?
Fue una marcha de protesta que Gandhi lideró en 1930, desde su ashram cerca de Ahmedabad hasta la costa de Dandi. Su objetivo era desafiar el impuesto y el monopolio británicos sobre la sal, y se convirtió en un símbolo del movimiento independentista.
¿Cómo murió Gandhi?
Fue asesinado a tiros el 30 de enero de 1948 en Nueva Delhi, cuando se dirigía a una oración colectiva, por Nathuram Godse, que fue juzgado y ejecutado.
¿Fue Gandhi presidente o primer ministro de la India?
No. Nunca ocupó un cargo oficial en el gobierno. Su influencia era moral y política, y el primer jefe de gobierno de la India independiente fue Jawaharlal Nehru.
Referencias
- Gandhi, Mohandas K.: Autobiografía: la historia de mis experimentos con la verdad.
- Gandhi, Mohandas K.: Hind Swaraj (1909).
- Enciclopedia Británica: entrada «Mahatma Gandhi».
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Mahatma Gandhi». Conceptualia. https://conceptualia.es/biografias/mahatma-gandhi/
