Oxímoron
El oxímoron es una figura retórica que une dos palabras de significado opuesto para crear un sentido nuevo.
El oxímoron es una figura retórica que consiste en unir, dentro de una misma expresión, dos palabras de significado opuesto que, juntas, producen un sentido nuevo e inesperado. Ejemplos conocidos son «un silencio ensordecedor», «hielo abrasador» o «dulce tormento». Aunque a primera vista parecen absurdos, expresan matices que una sola palabra no alcanzaría.
¿Qué es un oxímoron?
El Diccionario de la lengua española define el oxímoron como la «combinación, en una misma estructura sintáctica, de dos palabras o expresiones de significado opuesto, que originan un nuevo sentido». La contradicción es solo aparente: al forzar la unión de dos ideas incompatibles, el lector se detiene y descubre una verdad emocional o paradójica detrás de ellas.
La palabra viene del griego oxýmōron, formada por oxýs («agudo, penetrante») y mōrós («necio, tonto»). Es decir, el propio nombre es un oxímoron: «agudamente necio». Su plural es oxímoros.
Características del oxímoron
- Reúne dos términos de sentido contrario: luz y oscuridad, silencio y ruido, frío y fuego.
- Ambos términos aparecen juntos, en una misma construcción, normalmente un sustantivo con su adjetivo.
- La contradicción es aparente y se resuelve en un sentido figurado.
- Busca sorprender, enfatizar o expresar emociones complejas: amor y dolor, miedo y deseo.
Estructuras habituales
| Estructura | Ejemplos |
|---|---|
| Sustantivo + adjetivo | silencio ensordecedor, fuego helado, luz oscura, calma tensa, muerto viviente |
| Adjetivo + sustantivo | dulce tormento, dulce amargura |
| Verbo + complemento | gritar en silencio, apresurarse despacio |
Ejemplos de oxímoron
En la lengua cotidiana
- Un silencio ensordecedor invadió la sala.
- Es un muerto viviente desde que se quedó sin trabajo.
- Pasamos una tranquila inquietud esperando el resultado.
- Los dos hermanos mantienen una enemistad cordial.
- Tuvo un instante eterno de duda.
- Su habitación es un caos organizado.
- Se marchó dejando una presencia ausente en la casa.
En la literatura
- San Juan de la Cruz, en el Cántico espiritual: «la música callada, la soledad sonora».
- Francisco de Quevedo, en su soneto «Definiendo el amor»: «Es hielo abrasador, es fuego helado».
- Es muy célebre en la lengua general la expresión «docta ignorancia», título de una obra de Nicolás de Cusa.
Diferencia entre oxímoron, paradoja y antítesis
Estas tres figuras se parecen, pero no son iguales. Para ampliar, consulta figuras literarias, paradoja, antítesis y metáfora.
| Figura | Qué es | Ejemplo |
|---|---|---|
| Oxímoron | Dos palabras contrarias unidas en una sola expresión | silencio ensordecedor |
| Antítesis | Oposición de dos ideas o términos contrapuestos, que se mantienen separados | Era pequeño de estatura, pero grande de corazón. |
| Paradoja | Enunciado aparentemente contradictorio que encierra una verdad | «Solo sé que no sé nada.» |
Para qué se usa
- En poesía, para expresar sentimientos que escapan a la lógica, sobre todo amorosos y místicos.
- En el periodismo y la publicidad, como recurso llamativo en titulares y eslóganes.
- En el habla cotidiana, para ironizar o enfatizar: «Es un genio tonto».
Errores frecuentes
- Confundirlo con una incoherencia: un oxímoron tiene sentido figurado; una contradicción sin sentido es simplemente un error.
- Considerar oxímoron cualquier contradicción: «Hoy es lunes y no lo es» no lo es; necesita dos términos opuestos unidos en una construcción.
- Escribirlo mal: la forma correcta es «oxímoron» (con tilde en la i) y su plural es «oxímoros».
Ejercicios resueltos
1. ¿Cuál es el oxímoron? «Un grito silencioso recorrió la sala».
Grito silencioso: une «grito» (ruido) y «silencioso» (ausencia de ruido).
2. ¿Oxímoron o antítesis? «Unos ríen y otros lloran».
Antítesis: los términos opuestos (reír / llorar) aparecen separados, no fundidos en una sola expresión.
3. Crea un oxímoron con «luz».
Por ejemplo, «luz oscura» o «luz negra» (el último es también un nombre técnico).
4. Explica el efecto de «fuego helado» en el soneto de Quevedo.
Expresa que el amor produce sensaciones opuestas a la vez: la pasión que quema y el miedo o el dolor que enfría.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un oxímoron?
¿Cuál es el origen de la palabra «oxímoron»?
¿Cuál es la diferencia entre oxímoron y paradoja?
¿Cuál es el plural de «oxímoron»?
¿Para qué sirve un oxímoron?
Referencias
- Real Academia Española: Diccionario de la lengua española, entrada «oxímoron».
- Lázaro Carreter, Fernando: Diccionario de términos filológicos, Madrid, Gredos.
- Marchese, Angelo y Joaquín Forradellas: Diccionario de retórica, crítica y terminología literaria, Barcelona, Ariel.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Oxímoron». Conceptualia. https://conceptualia.es/castellano/lengua/oximoron/
