Siglas

Una sigla es una palabra formada por las letras iniciales de los términos que componen una expresión compleja. ONU sale de Organización de las Naciones Unidas, y DNI, de documento nacional de identidad. Sirven para abreviar nombres largos de organismos, empresas, documentos o conceptos, y en su escritura siguen unas reglas precisas: se escriben en mayúsculas, sin puntos ni espacios y sin tilde.

¿Qué son las siglas?

La palabra viene del latín sigla, plural de siglum, «signo abreviado». Las siglas condensan en pocas letras una denominación extensa y, con el uso, muchas acaban funcionando como cualquier otro sustantivo. Se leen de dos modos:

• Deletreando cada letra: DNI [de-ene-i], ONG [o-ene-ge], CD [ce-de].
• Como una palabra, cuando es pronunciable: OTAN, UNESCO, ONU. A estas siglas se las llama también acrónimos.

Siglas, acrónimos y abreviaturas

Cómo se escriben las siglas

• Mayúsculas: UE, OMS, IVA.
• Sin puntos ni espacios: ONU, no O.N.U. ni O N U.
• Sin tilde: aunque se pronuncien como esdrújulas o llanas, las siglas no se acentúan gráficamente: CD, ONG. Cuando una sigla se lexicaliza y se convierte en nombre común, sí sigue las reglas de acentuación: láser.
• Invariables en plural: se marca el plural con el artículo o con otros determinantes: las ONG, los DVD, dos CD. No se debe añadir una -s: *las ONGs.
• Género: el de la palabra núcleo de la expresión desarrollada: la ONU (organización), el DNI (documento), la UE (unión).
• No se dividen con guion de final de línea.
• Es recomendable desarrollar la sigla la primera vez que aparece: «la Organización Mundial de la Salud (OMS)».

Siglas que se convierten en palabras

Algunas siglas han pasado a ser sustantivos comunes y se escriben con minúscula, con tilde si les corresponde y con plural regular:

• sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida): los sidas.
• ovni (objeto volador no identificado): los ovnis.
• láser (del inglés light amplification by stimulated emission of radiation): los láseres.
• radar (de radio detection and ranging): los radares.
• pyme (pequeña y mediana empresa): las pymes.

Ejemplos de siglas comunes

Ten en cuenta que EE. UU. no es una sigla en sentido estricto, sino una abreviatura que duplica las letras para marcar el plural; por eso lleva puntos y un espacio fijo. Más sobre ello en el artículo sobre abreviaturas y el de acrónimos.

Errores frecuentes

• Añadir -s en plural: *las ONGs → las ONG.
• Usar puntos: *O.N.U. → ONU.
• Poner tilde: *ONÚ, *DNÍ.
• Escribir la sigla en minúscula sin ser un acrónimo lexicalizado: *dni → DNI.
• Género erróneo: *el ONU → la ONU.

Ejercicios resueltos

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y ASALE: Ortografía de la lengua española (2010).
• Real Academia Española: Diccionario panhispánico de dudas (2005).
• Martínez de Sousa, J.: Ortografía y ortotipografía del español actual (Trea).