Cómic

El cómic, también llamado historieta, tebeo o bande dessinée, es un medio narrativo que cuenta historias mediante una secuencia de imágenes dibujadas, casi siempre acompañadas de texto. Desde sus orígenes en la prensa del siglo XIX ha pasado de ser considerado una lectura menor a ocupar un lugar propio entre las formas artísticas, hasta el punto de recibir el nombre de «noveno arte».

¿Qué es un cómic?

El término procede del inglés comics, porque las primeras tiras estadounidenses eran humorísticas. En español conviven varias denominaciones: historieta (la más general en América Latina), tebeo (en España, por la revista TBO, nacida en 1917) y novela gráfica (para obras extensas y de ambición literaria). El teórico Scott McCloud, en Entender el cómic (1993), lo definió como ilustraciones y otras imágenes yuxtapuestas en secuencia deliberada para transmitir información o producir una respuesta estética en el lector.

Elementos del lenguaje del cómic

• Viñeta: cada recuadro que encierra un momento de la acción. Su tamaño y forma marcan el ritmo.
• Bocadillo o globo: espacio que contiene el diálogo o el pensamiento; el rabillo señala quién habla.
• Cartela o recuadro: texto del narrador que ubica el tiempo, el lugar o la voz interior.
• Onomatopeya: representación gráfica de sonidos («¡BANG!», «¡CRASH!»).
• Elipsis o «canal»: el espacio entre viñetas, donde el lector completa mentalmente lo que ocurre.
• Plano y encuadre: la distancia y el ángulo, tomados del cine, que dirigen la mirada.
• Líneas cinéticas y metáforas visuales: recursos para sugerir movimiento, emoción o ideas abstractas.

Breve historia del cómic

Se suele situar el antecedente moderno en el suizo Rodolphe Töpffer, que creó en la década de 1830 historias en imágenes con texto, como Histoire de M. Jabot (publicada en 1833). La tira de prensa llegó a finales del siglo XIX: The Yellow Kid, de Richard F. Outcault, apareció en 1895 en la prensa neoyorquina y se considera un hito del cómic estadounidense.

La edad de oro del cómic de superhéroes arranca con Action Comics nº 1 (1938), donde debutó Superman, obra de Jerry Siegel y Joe Shuster; Batman apareció en 1939 y Wonder Woman en 1941. En Europa, Hergé creó Tintín en 1929 y, en 1959, Goscinny y Uderzo lanzaron Astérix en la revista Pilote. En Japón, Osamu Tezuka consolidó el manga moderno con obras como Astro Boy (1952).

En Estados Unidos, la polémica sobre los efectos de los cómics en los jóvenes, avivada por el libro La seducción de los inocentes (1954) del psiquiatra Fredric Wertham, llevó ese mismo año a crear el Comics Code Authority, un sistema de autocensura de la industria. Desde los años setenta y ochenta el medio ganó madurez: Will Eisner popularizó el término «novela gráfica» con Contrato con Dios (1978), y obras como Watchmen (Alan Moore y Dave Gibbons, 1986-1987) o Maus (Art Spiegelman) demostraron su alcance artístico. Maus recibió en 1992 un premio Pulitzer especial.

El cómic en España

La tradición española es rica. Tras el pionero TBO, la editorial Bruguera dio fama a personajes de Francisco Ibáñez como Mortadelo y Filemón (1958), y más tarde llegaron la renovación de los años ochenta y la novela gráfica contemporánea. Arrugas (2007), de Paco Roca, sobre el alzhéimer, obtuvo el Premio Nacional del Cómic y fue llevada al cine de animación.

Tipos y géneros

Importancia del cómic

El cómic une la lectura y la imagen, por lo que es una herramienta eficaz para la educación, el periodismo, la divulgación científica y la memoria histórica. Persépolis (2000-2003), de Marjane Satrapi, cuenta una infancia en el Irán revolucionario; Maus relata el Holocausto con animales antropomorfos. Está además emparentado con otros géneros narrativos como la novela, y comparte con el cine el montaje y el encuadre.

Preguntas frecuentes

Referencias

• McCloud, Scott. Entender el cómic: el arte invisible, 1993.
• Eisner, Will. El cómic y el arte secuencial, 1985.
• Spiegelman, Art. Maus, 1980-1991.
• Satrapi, Marjane. Persépolis, 2000-2003.