Figuras literarias
Las figuras literarias son recursos expresivos que se apartan del uso habitual del lenguaje para dar más belleza, fuerza o intensidad a un texto.
Las figuras literarias, también llamadas figuras retóricas, son recursos expresivos que se apartan del uso habitual del lenguaje para dar más belleza, fuerza o intensidad a un texto. Se emplean en la poesía, la narrativa, el teatro, la publicidad y hasta en el habla cotidiana, y sirven para sugerir, emocionar, enfatizar o crear imágenes.
¿Qué son las figuras literarias?
Son procedimientos que alteran el sentido, el sonido o la construcción normal de las palabras con una intención estética o comunicativa. La retórica clásica, desde Aristóteles y Quintiliano, las estudió con detalle. Algunas, como las metáforas, están tan integradas en el idioma que las usamos sin darnos cuenta: cuando decimos «el tiempo vuela» o «estoy hecho polvo» recurrimos a figuras retóricas.
Clasificación de las figuras literarias
Existen muchas clasificaciones. Una de las más habituales las agrupa en cuatro categorías:
- Figuras fónicas o de dicción: juegan con los sonidos.
- Figuras de construcción o sintácticas: alteran el orden o la repetición de las palabras.
- Figuras semánticas o tropos: modifican el significado de las palabras.
- Figuras de pensamiento: afectan a las ideas y a la actitud del emisor.
Figuras fónicas
| Figura | Definición | Ejemplo |
|---|---|---|
| Aliteración | Repetición de sonidos semejantes en una frase | «Con el ala aleve del leve abanico» (Rubén Darío) |
| Onomatopeya | Palabra que imita un sonido | «El tictac del reloj», «guau», «plas» |
| Paronomasia | Uso de palabras de sonido parecido y significado distinto | «Del dicho al hecho hay mucho trecho» |
Figuras de construcción
| Figura | Definición | Ejemplo |
|---|---|---|
| Anáfora | Repetición de una palabra al comienzo de varios versos o frases | «Ni un paso atrás, ni una queja, ni una duda» (ejemplo ilustrativo) |
| Hipérbaton | Alteración del orden lógico de las palabras | «Del salón en el ángulo oscuro» (Bécquer) |
| Elipsis | Omisión de elementos que se sobreentienden | «Yo, café; ella, té» |
| Polisíndeton | Uso repetido de conjunciones | «Y corrió y saltó y rio y cantó» |
| Asíndeton | Supresión de conjunciones | «Vine, vi, vencí» |
| Paralelismo | Repetición de una misma estructura sintáctica | «Unos cantaban, otros bailaban» |
Figuras semánticas o tropos
| Figura | Definición | Ejemplo |
|---|---|---|
| Metáfora | Identificación entre dos realidades por su semejanza, sin nexo comparativo | «Nuestras vidas son los ríos / que van a dar en la mar» (Jorge Manrique) |
| Símil o comparación | Relación entre dos elementos mediante un nexo como «como» o «parece» | «Blanco como la nieve» |
| Metonimia | Designar algo con el nombre de otra cosa que tiene relación de contigüidad | «Me leí a Cervantes» (la obra por el autor) |
| Sinécdoque | Designar el todo por la parte o viceversa | «Cien cabezas de ganado» |
| Alegoría | Serie de metáforas que forman un sistema coherente | La vida como un viaje o un camino con etapas |
| Epíteto | Adjetivo que resalta una cualidad inherente al sustantivo | «La blanca nieve» |
Figuras de pensamiento
| Figura | Definición | Ejemplo |
|---|---|---|
| Antítesis | Contraposición de dos ideas opuestas | «Ayer fuimos amigos, hoy somos rivales» (ejemplo ilustrativo) |
| Oxímoron | Unión de dos términos contradictorios en una misma expresión | «Es hielo abrasador, es fuego helado» (Quevedo); «silencio ensordecedor» |
| Paradoja | Afirmación aparentemente absurda que encierra una verdad | «Vivo sin vivir en mí» (Santa Teresa de Jesús) |
| Hipérbole | Exageración intencionada | «Érase un hombre a una nariz pegado» (Quevedo) |
| Ironía | Dar a entender lo contrario de lo que se dice | «¡Qué día tan magnífico!», dicho en plena tormenta |
| Personificación o prosopopeya | Atribuir cualidades humanas a seres inanimados o animales | «La luna sonreía en el cielo» |
| Eufemismo | Suavizar una expresión desagradable | «Ha pasado a mejor vida» por «ha muerto» |
| Interrogación retórica | Pregunta formulada sin esperar respuesta | «¿Quién no ha soñado alguna vez con volar?» |
Para qué sirven las figuras literarias
- Aportan belleza y originalidad al texto.
- Refuerzan la expresividad y transmiten emociones.
- Permiten sugerir más de lo que se dice de manera literal.
- Ayudan a persuadir, por lo que se utilizan en la publicidad, la oratoria y la política.
- Hacen que los mensajes sean más memorables.
Cómo identificarlas en un texto
- Lee el texto completo y busca expresiones que no deban interpretarse de forma literal.
- Pregúntate qué palabras se repiten, cuáles tienen un sonido destacado y cuáles tienen un orden poco habitual.
- Comprueba si hay comparaciones, exageraciones, contrastes o personificaciones.
- Explica el efecto: qué aporta la figura al sentido o al tono del texto.
Para profundizar, puedes consultar conceptos como metáfora, hipérbole, personificación, aliteración y retórica.
Preguntas frecuentes
¿Qué son las figuras literarias?
Son recursos expresivos que modifican el uso habitual del lenguaje para dar mayor belleza, intensidad o fuerza a un texto.
¿Cuántas figuras literarias existen?
No hay una cifra única: la retórica clásica describe decenas de figuras y las clasificaciones varían según el autor. Las más conocidas son la metáfora, el símil, la hipérbole, la personificación y la antítesis.
¿Cuál es la diferencia entre metáfora y símil?
El símil compara dos elementos con un nexo («como», «parece»), como en «ligero como una pluma». La metáfora identifica uno con otro sin nexo: «sus ojos son luceros».
¿Qué es un tropo?
Es una figura que cambia el significado habitual de una palabra, como la metáfora, la metonimia o la sinécdoque.
¿Se usan las figuras literarias fuera de la literatura?
Sí. Aparecen en el habla cotidiana, en refranes, en titulares de prensa y en la publicidad, donde se emplean para llamar la atención y persuadir.
Referencias
- Lausberg, H. (1960). Manual de retórica literaria. Gredos.
- Mayoral, J. A. (1994). Figuras retóricas. Síntesis.
- Real Academia Española. Diccionario de la lengua española, entradas «figura» y «retórica».
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Figuras literarias». Conceptualia. https://conceptualia.es/castellano/literatura/figuras-literarias/
