Animales de la granja
Los animales de la granja son especies domesticadas que se crían para obtener carne, leche, huevos, lana o trabajo.
Los animales de la granja son especies domesticadas que se crían en explotaciones agrícolas y ganaderas para obtener alimentos (carne, leche, huevos), materias primas (lana, cuero, plumas) o trabajo y compañía. Su convivencia con el ser humano comenzó hace unos 10.000 años, con la aparición de la agricultura, y ha marcado la historia de las sociedades.
¿Qué son los animales de la granja?
También llamados ganado o animales de corral, son una parte de los animales domésticos cuya cría se orienta a la producción. La domesticación no consiste en domar a un individuo, sino en un proceso que se prolonga durante generaciones: mediante selección, las poblaciones cambian de forma hereditaria, volviéndose más dóciles, más productivas y más dependientes de las personas. Se diferencian de los animales salvajes por esta convivencia y por la cría controlada.
Principales animales de la granja
| Animal | Nombre científico | Principales productos | Origen salvaje |
|---|---|---|---|
| Vaca | Bos taurus | Leche, carne, cuero, trabajo | Uro (Bos primigenius), extinto |
| Oveja | Ovis aries | Lana, carne, leche | Muflón asiático |
| Cabra | Capra hircus | Leche, carne, pelo | Cabra bezoar |
| Cerdo | Sus scrofa domesticus | Carne, grasa, cuero | Jabalí |
| Gallina | Gallus gallus domesticus | Huevos, carne, plumas | Gallo bankiva, del sudeste asiático |
| Pato | Anas platyrhynchos domesticus | Carne, huevos, plumón | Ánade real |
| Conejo | Oryctolagus cuniculus | Carne, piel | Conejo europeo |
| Caballo | Equus caballus | Trabajo, transporte, carne | Caballo salvaje de las estepas |
Características comunes
- Mansedumbre y sociabilidad: la mayoría son animales gregarios, que toleran la vida en grupo.
- Crecimiento rápido y buena reproducción: dan lugar a crías frecuentes y con rendimiento temprano.
- Dieta poco exigente: las vacas, ovejas y cabras son rumiantes: aprovechan la hierba y otros vegetales gracias a un estómago de varias cavidades en el que los microorganismos digieren la celulosa. Cerdos y gallinas son omnívoros.
- Cambios por selección: la cría selectiva ha producido razas con rasgos muy diferentes de los de sus ancestros, como las vacas lecheras o las gallinas ponedoras.
Hábitat y alojamiento
Los animales de granja viven en explotaciones adaptadas a cada especie: pastos y dehesas para vacas, ovejas y cabras; cuadras para equinos; porquerizas; corrales y gallineros para aves; y conejeras. Existen sistemas extensivos, en los que los animales pastan al aire libre con pocos insumos, e intensivos, con instalaciones cerradas y alimentación controlada. España conserva sistemas tradicionales de gran valor ecológico, como la dehesa, donde conviven el cerdo ibérico, las vacas y las ovejas con encinas y alcornoques.
Alimentación y reproducción
Los rumiantes se alimentan de pasto, heno y forrajes; las aves, de grano y piensos; los cerdos, de cereales, bellotas y otros alimentos. Las vacas suelen parir una cría tras una gestación de unos nueve meses, las ovejas y cabras unos cinco meses y las cerdas algo menos de cuatro, con camadas numerosas. Las gallinas ponen huevos con o sin gallo, aunque solo los fecundados pueden desarrollar un pollito. Algunas especies, como las ovejas, tienen épocas de celo marcadas, mientras que cerdas y vacas pueden criar durante todo el año.
Importancia de los animales de granja
La ganadería aporta una parte esencial de las proteínas de la dieta humana, además de fibras, pieles y abono. A lo largo de la historia, los animales de granja han servido para arar, transportar y cargar. En muchas regiones del mundo sostienen la economía rural y mantienen paisajes y razas autóctonas, como la oveja merina o la vaca retinta. Su cría también plantea retos, como la emisión de gases de efecto invernadero (sobre todo metano de los rumiantes), el uso del agua y del suelo y el bienestar animal.
Bienestar animal
El bienestar de los animales de granja se evalúa con el principio de las «cinco libertades»: libres de hambre y sed, de incomodidad, de dolor, lesiones y enfermedad, libres para expresar un comportamiento normal y libres de miedo y angustia. Cada vez se exigen mejores condiciones de alojamiento, transporte y sacrificio en normativas de la Unión Europea. La sanidad animal, con vacunas y control de enfermedades, también protege la salud humana. Para situar a estas especies en la clasificación zoológica, puedes consultar el artículo sobre los mamíferos y el de la fauna.
Preguntas frecuentes
¿Qué animales se consideran de granja?
Los más comunes son vacas, ovejas, cabras, cerdos, gallinas, patos, conejos y caballos. Se crían para obtener carne, leche, huevos, lana o trabajo.
¿Cuándo empezó la domesticación de los animales de granja?
Hace unos 10.000 años en el Neolítico, en Oriente Próximo, con ovejas, cabras, vacas y cerdos. La gallina se domesticó en el sudeste asiático, y el caballo, unos milenios más tarde, en las estepas euroasiáticas.
¿Qué son los rumiantes?
Son mamíferos herbívoros con un estómago de varias cámaras que regurgitan el alimento para masticarlo de nuevo. Vacas, ovejas y cabras son rumiantes.
¿Cuál es la diferencia entre ganadería extensiva e intensiva?
En la extensiva los animales pastan al aire libre en grandes superficies; en la intensiva se crían en instalaciones con alimentación controlada y mayor densidad de animales.
¿Qué son las cinco libertades del bienestar animal?
Son criterios que establecen que los animales deben estar libres de hambre y sed, incomodidad, dolor y enfermedad, miedo y angustia, y poder expresar su comportamiento natural.
Referencias
- Diamond, J. (1997). Armas, gérmenes y acero. Debate.
- Zeder, M. A. (2008). «Domestication and early agriculture in the Mediterranean Basin». PNAS, 105.
- FAO. Producción y sanidad animal. Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Animales de la granja». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-naturales/animales/animales-de-la-granja/
