Crecimiento poblacional
El crecimiento poblacional es la variación del número de habitantes de un territorio, resultado de nacimientos, defunciones y migraciones.
El crecimiento poblacional es la variación del número de habitantes de un territorio en un periodo de tiempo. Puede ser positivo (la población aumenta), nulo o negativo (disminuye), y resulta de la combinación de tres componentes: los nacimientos, las defunciones y las migraciones. La humanidad pasó de unos mil millones de personas hacia 1800 a superar los 8.000 millones en 2022, pero el ritmo actual de crecimiento es cada vez menor.
¿Qué es el crecimiento poblacional?
En demografía, el crecimiento poblacional mide cuánto cambia una población entre dos fechas. Puede expresarse como cifra absoluta (personas ganadas o perdidas) o como tasa, es decir, un porcentaje respecto a la población inicial. Se aplica al planeta entero, a un país, a una región o a una ciudad.
Componentes del crecimiento
- Crecimiento natural o vegetativo: diferencia entre nacimientos y defunciones. Depende de la natalidad y la mortalidad.
- Saldo migratorio: diferencia entre las personas que llegan (inmigrantes) y las que salen (emigrantes). Véase migración.
- Crecimiento total o real: suma de ambos.
A escala mundial no hay migración neta, de modo que el crecimiento depende solo de nacimientos y defunciones.
Cómo se calcula
Las fórmulas básicas son las siguientes:
- Crecimiento total = población final − población inicial.
- Crecimiento natural = nacimientos − defunciones.
- Crecimiento real = crecimiento natural + saldo migratorio.
- Tasa de crecimiento anual (%) = ((población final − población inicial) ÷ población inicial) ÷ años × 100.
Cuando se quiere suponer un crecimiento continuo se usa la tasa exponencial r = ln(Pf ÷ Pi) ÷ t. De ella deriva la «regla del 70»: el tiempo aproximado de duplicación, en años, es 70 dividido entre la tasa de crecimiento expresada en porcentaje.
Ejemplo ilustrativo (datos inventados para explicar el método): una ciudad pasa de 500.000 a 530.000 habitantes en tres años. El crecimiento total es de 30.000 personas; la tasa anual media es (30.000 ÷ 500.000) ÷ 3 × 100 = 2 %. Con esa tasa, tardaría unos 35 años en duplicar su población (70 ÷ 2).
Tipos de crecimiento
| Tipo | Descripción |
|---|---|
| Positivo | La población aumenta: nacimientos e inmigración superan a defunciones y emigración |
| Nulo o estacionario | La población se mantiene estable |
| Negativo o regresivo | La población disminuye, como ocurre en varios países europeos y asiáticos |
| Exponencial | Crecimiento proporcional a la población existente; típico de fases de alta natalidad y baja mortalidad |
| Logístico | Crecimiento que se frena al acercarse a un límite (por ejemplo, la capacidad de carga del medio) |
Evolución histórica
Durante casi toda la historia la población creció muy despacio, porque natalidad y mortalidad eran altas y estaban casi equilibradas. La humanidad alcanzó los 1.000 millones hacia 1800 y se duplicó en poco más de un siglo. Los 7.000 millones se alcanzaron en 2011 y los 8.000 millones, según Naciones Unidas, en noviembre de 2022. La razón fue el descenso de la mortalidad (medicina, higiene, alimentación) antes que el de la natalidad: es lo que describe la transición demográfica.
Hoy el crecimiento mundial ronda el 1 % anual, y ha bajado desde el máximo de en torno al 2 % de los años sesenta. Las proyecciones de la ONU apuntan a que la población mundial alcanzaría un máximo de unos 10.300 millones hacia mediados de la década de 2080 y después se estabilizaría o empezaría a descender. Estas cifras son proyecciones y se revisan periódicamente.
Factores que influyen
- Nivel de desarrollo económico y de educación, especialmente de las mujeres.
- Acceso a la sanidad y a métodos de planificación familiar.
- Urbanización y cambios en el modelo de familia.
- Políticas de población (natalistas o de control) y conflictos.
- Flujos migratorios.
Consecuencias
El crecimiento rápido presiona sobre empleo, vivienda, alimentos y recursos naturales, pero también amplía mercados y fuerza laboral. El crecimiento nulo o negativo conlleva envejecimiento, menos población activa y tensión sobre los sistemas de pensiones. El debate entre ambos enfoques tiene una larga tradición: consulta el malthusianismo. Para la visión de conjunto, véanse sobrepoblación mundial y demografía.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre crecimiento natural y crecimiento real?
El crecimiento natural solo considera nacimientos menos defunciones. El crecimiento real añade además el saldo migratorio.
¿Sigue creciendo la población mundial?
Sí, pero cada vez más despacio. Naciones Unidas proyecta un máximo de unos 10.300 millones de personas hacia mediados de la década de 2080, tras el cual podría estabilizarse o descender.
¿Qué es la regla del 70?
Es una aproximación para estimar en cuántos años se duplicaría una población: se divide 70 entre la tasa de crecimiento anual expresada en porcentaje.
¿Puede una población decrecer?
Sí. Ocurre cuando las defunciones y la emigración superan a los nacimientos y la inmigración, algo que ya se observa en varios países con baja fecundidad y envejecimiento.
¿Qué países crecen más rápido?
El mayor crecimiento se concentra hoy sobre todo en el África subsahariana, donde la fecundidad sigue siendo alta, mientras que Europa oriental y Asia oriental presentan los crecimientos más bajos o negativos.
Referencias
- Naciones Unidas, División de Población. World Population Prospects.
- Livi Bacci, M. Historia mínima de la población mundial. Ariel.
- Weeks, J. R. Population: An Introduction to Concepts and Issues. Cengage.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Crecimiento poblacional». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/demografia/crecimiento-poblacional/
