Migración
La migración es el desplazamiento de personas que cambian de residencia, dentro de un país o entre países.
La migración es el desplazamiento de personas de un lugar a otro con la intención de establecerse, de forma temporal o permanente, en un nuevo lugar de residencia. Acompaña a la humanidad desde sus orígenes y, junto con la natalidad y la mortalidad, es uno de los tres componentes que modifican el tamaño y la composición de una población. Según Naciones Unidas, en 2020 había unos 281 millones de migrantes internacionales, alrededor del 3,6 % de la población mundial.
¿Qué es la migración?
En demografía, migrar significa cambiar de residencia habitual cruzando un límite geográfico o administrativo. Si se cruzan fronteras entre países hablamos de migración externa o internacional; si el movimiento se produce dentro de un mismo país, de migración interna. Quien sale de un lugar es emigrante; quien llega a otro es inmigrante; el término genérico es migrante.
Breve historia de las migraciones
- Prehistoria: el Homo sapiens se expandió desde África hasta poblar todos los continentes habitables.
- Antigüedad y Edad Media: migraciones de pueblos, colonizaciones y movimientos asociados a invasiones y comercio.
- Época moderna: la colonización de América y la trata atlántica de personas esclavizadas, que desplazó por la fuerza a millones de africanos.
- Siglos XIX y XX: gran emigración europea hacia América y Oceanía, con decenas de millones de personas, y grandes desplazamientos por guerras y descolonizaciones.
- Actualidad: las migraciones laborales, de estudios y de refugio se han intensificado con la globalización y la facilidad de transporte y comunicación.
Causas de la migración
Se agrupan, de manera clásica, en factores de expulsión y de atracción:
| Factores de expulsión (origen) | Factores de atracción (destino) |
|---|---|
| Pobreza y desempleo | Empleo y mejores salarios |
| Guerras y persecuciones | Seguridad y libertades |
| Desastres naturales y cambio climático | Estabilidad medioambiental y servicios |
| Falta de servicios o de educación | Educación y sanidad |
| Discriminación | Reagrupación familiar y redes de compatriotas |
Tipos de migración
- Por el ámbito: interna o externa.
- Por la duración: temporal, estacional o permanente.
- Por la voluntad: voluntaria o forzada (refugiados, desplazados, víctimas de trata).
- Por la situación legal: regular o irregular.
- Por el motivo: laboral, familiar, de estudios o humanitaria.
- Por el destino: migración de retorno, circular o de tránsito.
Cómo se mide
Saldo migratorio = inmigrantes − emigrantes
Tasa de migración neta = saldo migratorio ÷ población × 1.000
Ejemplo ilustrativo (cifras inventadas): si en un año llegan 30.000 personas a una ciudad de un millón de habitantes y se marchan 20.000, el saldo es +10.000 y la tasa neta, +10 por mil.
El saldo se suma al crecimiento natural para obtener el crecimiento poblacional total.
Consecuencias
Demográficas
Alteran el tamaño, la estructura por edades y la distribución territorial. La inmigración, que suele ser joven, puede frenar el envejecimiento del país de destino; la emigración masiva puede dejar a las zonas de origen con población mayor y escasa natalidad.
Económicas
Aportan mano de obra y cotizaciones en los países de acogida. En los de origen, las remesas son una fuente de ingresos, aunque puede haber pérdida de personal cualificado.
Sociales y culturales
Enriquecen la diversidad cultural, pero plantean retos de integración, convivencia y acceso a servicios públicos.
Migración y derecho internacional
La Convención de Ginebra de 1951 protege a los refugiados y establece el principio de no devolución. Según el ACNUR, el número de personas desplazadas por la fuerza supera los 110 millones en los últimos años, una cifra récord. En 2018 los Estados adoptaron el Pacto Mundial para una migración segura, ordenada y regular, de carácter no vinculante.
Importancia
Las migraciones configuran las sociedades actuales, condicionan las proyecciones de población y forman parte de los factores demográficos básicos. Comprenderlas permite diseñar políticas realistas de acogida, integración, cooperación al desarrollo y gestión del territorio. Desde un punto de vista más amplio, se relacionan con la demografía y con regiones concretas como Latinoamérica, origen y destino de grandes flujos.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la migración?
Es el desplazamiento de personas que cambian de residencia habitual, dentro de un país o entre países, de forma temporal o permanente.
¿Cuántos migrantes hay en el mundo?
Según Naciones Unidas, en 2020 había unos 281 millones de migrantes internacionales, alrededor del 3,6 % de la población mundial. La cifra se actualiza periódicamente.
¿Cuál es la diferencia entre emigrar e inmigrar?
Emigrar es salir del lugar de origen; inmigrar es llegar a un lugar de destino. Son dos caras del mismo movimiento.
¿Cuáles son las principales causas de migrar?
Las económicas son las más frecuentes, seguidas de las políticas y conflictos, las familiares, las educativas y las ambientales.
¿Qué diferencia hay entre migrante y refugiado?
El refugiado huye por temor fundado de persecución o por un conflicto y cuenta con protección internacional; el migrante se desplaza, en principio, por decisión propia, sobre todo por motivos laborales o familiares.
Referencias
- Naciones Unidas, DAES. International Migrant Stock.
- Organización Internacional para las Migraciones (OIM). Informe sobre las Migraciones en el Mundo.
- Castles, S., de Haas, H. y Miller, M. J. The Age of Migration. Palgrave Macmillan.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Migración». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/demografia/migracion/
