Factores demográficos
Los factores demográficos son las variables que explican el tamaño, la composición y la evolución de una población.
Los factores demográficos son las variables que determinan cuántas personas componen una población, cómo se distribuyen por edad y sexo y cómo cambian con el tiempo. Los tres grandes componentes de la dinámica de una población son los nacimientos (natalidad), las defunciones (mortalidad) y los movimientos migratorios, a los que se suman la estructura por edades y sexos y la distribución territorial.
¿Qué son los factores demográficos?
La demografía estudia las poblaciones humanas: su tamaño, composición y evolución. Los factores demográficos son las magnitudes que explican esa evolución. Algunos son de movimiento (cambian la población en un periodo: nacimientos, muertes, migraciones) y otros de estructura (describen cómo es la población en un momento dado: edad, sexo, estado civil, nivel educativo).
Su análisis permite prever la demanda de escuelas, hospitales, pensiones, vivienda o empleo, y es la base de las políticas de población.
Principales factores demográficos
Natalidad y fecundidad
La natalidad mide los nacimientos en relación con la población total. La fecundidad se refiere a los hijos por mujer en edad fértil; el índice sintético de fecundidad es el número medio de hijos que tendría una mujer a lo largo de su vida con las pautas actuales. El nivel de reemplazo generacional en países desarrollados se sitúa en unos 2,1 hijos por mujer.
Mortalidad y esperanza de vida
La mortalidad mide las defunciones. Un indicador clave es la mortalidad infantil (muertes de menores de un año por cada 1000 nacidos vivos). La esperanza de vida es el número medio de años que se espera que viva una persona al nacer con las condiciones de mortalidad del momento.
Crecimiento natural y saldo migratorio
El crecimiento natural o vegetativo es la diferencia entre nacimientos y defunciones. El saldo migratorio es la diferencia entre quienes llegan (inmigrantes) y quienes salen (emigrantes). El crecimiento real suma ambos:
Estructura por edad y sexo
Se representa con la pirámide de población. Una base ancha indica población joven y alta natalidad; una cima ancha revela envejecimiento. El índice de envejecimiento y la tasa de dependencia relacionan a los mayores y los menores con la población en edad de trabajar.
Migraciones
Los desplazamientos de población, internos o internacionales, redistribuyen a las personas y modifican la estructura de las zonas de origen y destino. Los inmigrantes suelen ser jóvenes, lo que rejuvenece el destino. Véase migración interna.
Factores que condicionan la evolución demográfica
| Tipo | Cómo influye |
|---|---|
| Económicos | El nivel de renta, el empleo y el coste de la vivienda influyen en cuántos hijos se tienen y cuándo, y en la emigración. |
| Sanitarios | La higiene, las vacunas y la medicina reducen la mortalidad y alargan la vida. |
| Sociales y educativos | La educación, sobre todo de las mujeres, y su incorporación al trabajo retrasan y reducen la natalidad. |
| Culturales y religiosos | Las creencias y las normas familiares afectan a la nupcialidad y la fecundidad. |
| Políticos | Políticas natalistas o de control demográfico, leyes migratorias, guerras. |
| Ambientales | Catástrofes, hambrunas y epidemias aumentan la mortalidad o provocan desplazamientos. |
La transición demográfica
Los estudios de Warren Thompson (1929) y Frank Notestein (1945) describieron cómo las sociedades pasan de un régimen de natalidad y mortalidad altas a otro con ambas bajas. En la fase intermedia la mortalidad desciende antes que la natalidad, y la población crece rápidamente. Finalmente el crecimiento se frena, y en algunos países, como España o Japón, el crecimiento natural llega a ser negativo.
Mucho antes, Thomas Malthus, en su Ensayo sobre el principio de la población (1798), sostuvo que la población tendería a crecer más deprisa que los alimentos, una tesis muy discutida que la evolución posterior no confirmó en las sociedades industrializadas.
Ejercicios resueltos
1. Un país de 1 000 000 de habitantes registra 12 000 nacimientos y 9 000 defunciones en un año. Calcula las tasas brutas de natalidad y mortalidad.
Natalidad = 12 000 / 1 000 000 × 1000 = 12 ‰. Mortalidad = 9 000 / 1 000 000 × 1000 = 9 ‰.
2. Calcula el crecimiento natural en ‰ y en %.
12 ‰ − 9 ‰ = 3 ‰, es decir, 0,3 % anual.
3. Ese país recibe 15 000 inmigrantes y salen 5 000 emigrantes. ¿Cuál es su crecimiento real en personas?
Crecimiento natural: 12 000 − 9 000 = 3 000. Saldo migratorio: 15 000 − 5 000 = 10 000. Crecimiento real = 13 000 personas (1,3 %).
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los principales factores demográficos?
¿Qué diferencia hay entre natalidad y fecundidad?
¿Qué es el crecimiento vegetativo?
¿Por qué envejecen las poblaciones?
¿Para qué sirve una pirámide de población?
Referencias
- Livi-Bacci, M. Introducción a la demografía. Ariel.
- Weeks, J. R. Population: An Introduction to Concepts and Issues. Cengage.
- Malthus, T. R. Ensayo sobre el principio de la población (1798).
Conceptos relacionados: demografía, natalidad, mortalidad, pirámide de población, transición demográfica.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2024). «Factores demográficos». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/demografia/factores-demograficos/
