Zimbabue
Zimbabue es un país sin litoral del sur de África, con capital en Harare, famoso por las cataratas Victoria y las ruinas de Gran Zimbabue.
Zimbabue es un país sin litoral del sur de África, conocido por las cataratas Victoria, las ruinas de Gran Zimbabue y una historia reciente muy convulsa. Su nombre procede de la expresión shona dzimba dza mabwe, «casas de piedra», en alusión a las impresionantes construcciones medievales que dieron nombre al país cuando alcanzó la independencia en 1980. Tras décadas de crisis económica e hiperinflación, hoy intenta estabilizar su economía y recuperar el potencial agrícola y minero que en su día lo hizo conocido como «el granero de África austral».
Ubicación y geografía
Zimbabue se encuentra entre los ríos Zambeze, al norte, y Limpopo, al sur. Limita con Zambia al norte, con Mozambique al este, con Sudáfrica al sur y con Botsuana al oeste. En el Zambeze, cerca de las cataratas Victoria, se encuentra a muy pocos metros de Namibia, con la que no comparte frontera. Su capital y mayor ciudad es Harare. La segunda ciudad es Bulawayo, en el suroeste.
Datos principales
| Nombre oficial | República de Zimbabue |
|---|---|
| Capital | Harare |
| Superficie | Unos 390.800 km² |
| Población | En torno a 16 millones de habitantes |
| Idiomas | 16 lenguas oficiales; las más habladas son el shona, el ndebele y el inglés |
| Moneda | Dólar estadounidense y otras divisas; desde 2024, el ZiG (Zimbabwe Gold) |
| Forma de gobierno | República presidencialista |
| Independencia | 18 de abril de 1980 (del Reino Unido) |
Relieve y clima
El corazón del país es una meseta alta, el highveld, que se eleva entre los 1.200 y los 1.600 metros y atraviesa el país de suroeste a noreste. A los lados se hallan zonas más bajas, como el lowveld, en la cuenca del Zambeze y del Limpopo. En el este, en la frontera con Mozambique, se alzan las montañas Orientales, con el monte Nyangani, de unos 2.592 metros, la cima más alta del país.
La joya natural son las cataratas Victoria (Mosi-oa-Tunya, «el humo que truena»), en el río Zambeze y compartidas con Zambia. Tienen más de 1,7 kilómetros de ancho y una caída de unos 100 metros, y son Patrimonio de la Humanidad. Más abajo, el río fue represado en Kariba para formar uno de los mayores embalses artificiales del mundo. El clima es subtropical, templado por la altitud: una estación seca de mayo a octubre y otra lluviosa de noviembre a marzo. En los parques nacionales, como Hwange o Mana Pools, viven elefantes, leones, búfalos, hipopótamos y rinocerontes.
Historia
Entre los siglos XI y XV prosperó el reino de Gran Zimbabue, cuyas murallas de piedra sin argamasa son la mayor construcción de la África subsahariana de su época y Patrimonio de la Humanidad. Le sucedieron otros estados shona, y en el siglo XIX llegaron los ndebele. A finales de ese siglo, Cecil Rhodes y la Compañía Británica de Sudáfrica conquistaron el territorio, que pasó a llamarse Rodesia. En 1965 la minoría blanca, bajo Ian Smith, declaró unilateralmente la independencia, lo que originó una guerra de guerrillas y sanciones internacionales.
Los acuerdos de Lancaster House (1979) abrieron paso a la independencia y a las primeras elecciones por sufragio universal; en 1980 nació Zimbabue, con Robert Mugabe en el poder, primero como primer ministro y después como presidente. Gobernó casi cuatro décadas. La reforma agraria desde el año 2000, con ocupaciones de explotaciones agrícolas, y la crisis económica provocaron una de las hiperinflaciones más severas de la historia, hasta que en 2009 se abandonó la moneda nacional. En 2017, un golpe militar forzó la salida de Mugabe y asumió Emmerson Mnangagwa, aún presidente.
Economía
La economía sufrió un fuerte retroceso desde el cambio de siglo, con elevado desempleo, informalidad y episodios repetidos de inflación. Sigue dependiendo de la agricultura y la minería. Zimbabue es un gran productor de tabaco, y también exporta oro, platino, diamantes y litio, del que posee importantes reservas. Las remesas de la diáspora, sobre todo en Sudáfrica y el Reino Unido, son un apoyo clave. El país padece cortes eléctricos, sequías y deuda externa, y busca normalizar sus relaciones con los acreedores internacionales.
Cultura
El shona (mayoritario) y el ndebele son los pueblos principales. La cultura es conocida por su escultura en piedra shona, de fama internacional, y por la música del mbira, un instrumento de lengüetas, así como por el cantante Oliver Mtukudzi. La comida básica es la sadza, una pasta de maíz que se acompaña con guisos de carne o verduras. El cristianismo es la religión mayoritaria, combinado con creencias tradicionales. El críquet y el fútbol son los deportes más populares.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la capital de Zimbabue?
La capital es Harare, situada en la meseta del noreste. Antes de la independencia se llamaba Salisbury. Es el centro político, administrativo y económico del país.
¿De dónde viene el nombre de Zimbabue?
Del shona dzimba dza mabwe, «casas de piedra», en referencia a las ruinas de Gran Zimbabue, la antigua capital de un reino medieval que fue un gran centro comercial del sur de África.
¿Qué son las cataratas Victoria?
Son una de las mayores cortinas de agua del mundo, en el río Zambeze, en la frontera entre Zimbabue y Zambia. Tienen más de 1,7 km de anchura y unos 100 metros de caída, y son Patrimonio de la Humanidad.
¿Por qué Zimbabue tuvo hiperinflación?
Por el desplome de la producción, el gasto público financiado con emisión de dinero y la pérdida de ingresos tras la reforma agraria. En 2008 los precios llegaron a duplicarse en cuestión de días, lo que llevó a abandonar la moneda nacional en 2009.
¿Cuántos idiomas oficiales tiene Zimbabue?
Tiene dieciséis lenguas oficiales reconocidas en la constitución de 2013, entre ellas el shona, el ndebele, el inglés y la lengua de signos.
Referencias
- CIA: «The World Factbook», ficha de Zimbabwe.
- Zimbabwe National Statistics Agency (ZimStat): Censo de 2022.
- UNESCO: Lista del Patrimonio Mundial, Monumentos Nacionales de Gran Zimbabue.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Zimbabue». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-africa/zimbabue/
