Botsuana
Botsuana es un país sin litoral del sur de África, famoso por el Kalahari, el delta del Okavango y sus diamantes.
Botsuana es un país sin litoral del sur de África, célebre por su vida salvaje, por el desierto del Kalahari y por el delta del Okavango. Tras su independencia en 1966 pasó de ser uno de los territorios más pobres del continente a una economía de renta media-alta, gracias sobre todo a los diamantes y a una trayectoria política estable y democrática.
Ubicación y geografía
Botsuana se encuentra en el interior del sur de África. Limita con Namibia al oeste y al norte, Zimbabue al noreste y Sudáfrica al sur y sureste. En el extremo norte, cerca de Kazungula, se aproxima a Zambia, con la que comparte un tramo fronterizo mínimo sobre el río Zambeze. Su superficie ronda los 582.000 km², algo más que Francia continental pero con una población muy reducida.
Es uno de los países con menor densidad de población del mundo. La mayor parte de sus habitantes vive en el este, donde se encuentran la capital, Gaborone, y otras ciudades como Francistown, Molepolole o Maun, la puerta de entrada al Okavango.
Datos principales
| Nombre oficial | República de Botsuana |
|---|---|
| Capital | Gaborone |
| Superficie | Unos 581.730 km² |
| Población | En torno a 2,4 millones de habitantes |
| Idiomas | Inglés (oficial) y setsuana (lengua nacional) |
| Moneda | Pula |
| Forma de gobierno | República parlamentaria con presidente jefe de Estado y de gobierno |
Relieve y clima
Alrededor de dos tercios del territorio están cubiertos por el Kalahari, una vasta cuenca de arenas rojizas, sabanas y matorrales que no es un desierto absoluto, sino una región semiárida con vegetación y fauna adaptada. El país es en general llano y elevado, con una altitud media cercana a los 1.000 metros.
En el noroeste, el río Okavango no desemboca en el mar, sino que se despliega en tierra firme y forma un enorme delta interior, uno de los humedales más ricos del planeta y Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2014. Más al este se extienden las salinas de Makgadikgadi, restos de un gigantesco lago prehistórico. El clima es semiárido y subtropical, con una estación lluviosa de verano, de noviembre a marzo, y una estación seca y fresca en invierno. Las sequías son recurrentes.
Historia
El territorio estuvo habitado desde hace milenios por pueblos san (bosquimanos), cazadores-recolectores que aún mantienen un lugar en la cultura del país. Hacia el siglo XVII y XVIII se consolidaron los pueblos tswana, que dieron nombre al idioma y a la nación. En el siglo XIX los jefes tswana pidieron protección frente a los colonos bóeres y, en 1885, el Reino Unido estableció el protectorado de Bechuanalandia.
Bechuanalandia fue durante décadas uno de los territorios más pobres y menos atendidos del imperio. La independencia llegó el 30 de septiembre de 1966, con Seretse Khama como primer presidente. Poco después se descubrieron los primeros diamantes, y los ingresos se invirtieron en infraestructuras, educación y sanidad. Desde 1966 se han celebrado elecciones de forma regular y, en 2024, el país vivió por primera vez una alternancia en el poder tras décadas de gobierno del mismo partido.
Economía
Los diamantes son el pilar de la economía. Minas como Jwaneng y Orapa, explotadas por la sociedad Debswana, participada a partes iguales por el Estado y la empresa De Beers, convierten a Botsuana en uno de los mayores productores de diamantes del mundo en valor. Esta riqueza ha financiado servicios públicos, pero también supone una gran dependencia de un solo recurso y de la demanda internacional de gemas.
El turismo de naturaleza es la segunda gran fuente de ingresos, con una política de safaris de alto valor y baja densidad que protege parques como Chobe, famoso por sus elefantes, y la reserva de Moremi. La ganadería bovina, con la exportación de carne, y los servicios financieros completan el panorama. Entre los retos figuran el desempleo, la desigualdad y el impacto del VIH, que ha reducido de forma notable su incidencia gracias a programas nacionales de tratamiento.
Cultura
La sociedad tswana, mayoritaria, se organiza tradicionalmente en torno al kgotla, la asamblea comunitaria donde se debaten los asuntos públicos y se imparte justicia. La palabra botho, que expresa humanidad y respeto hacia los demás, resume una parte importante de sus valores. El gentilicio es «botsuano» en singular y «tsuana» para el pueblo o la lengua.
La artesanía incluye cestería de fibras de palma, muy valorada, y cerámica. La cocina se basa en el sorgo, el maíz y la carne, con platos como el seswaa, carne de res cocida lentamente y desmenuzada. La novela La primera agencia de detectives de señoras, de Alexander McCall Smith, ha dado a conocer el país a muchos lectores.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la capital de Botsuana?
La capital es Gaborone, situada en el sureste del país, cerca de la frontera con Sudáfrica. Es la mayor ciudad y el centro administrativo y económico.
¿Botsuana tiene salida al mar?
No. Es un país sin litoral rodeado por Namibia, Zimbabue, Sudáfrica y, en un punto mínimo, Zambia.
¿Qué es el delta del Okavango?
Es un gran delta interior en el noroeste de Botsuana, donde el río Okavango se dispersa por el Kalahari en lugar de llegar al mar. Forma un humedal con una enorme biodiversidad y es Patrimonio Mundial de la UNESCO.
¿De qué vive Botsuana?
Sobre todo de la minería de diamantes, seguida por el turismo de safari, la ganadería y los servicios. Es uno de los países más estables y mejor gestionados de África.
¿Cuándo se independizó Botsuana?
El 30 de septiembre de 1966, cuando dejó de ser el protectorado británico de Bechuanalandia.
Referencias
- Central Intelligence Agency: The World Factbook, ficha de Botsuana.
- Statistics Botswana: datos oficiales de población y economía.
- Parsons, N. (1993). A New History of Southern Africa. Macmillan.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Botsuana». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-africa/botsuana/
