Barbados
Barbados es una pequeña isla caribeña, antigua colonia británica y república desde 2021, famosa por sus playas, su ron y el festival Crop Over.
Barbados es un país insular del mar Caribe, situado en el extremo oriental de las Antillas Menores. Con apenas 430 km², es uno de los estados más pequeños y más densamente poblados de América. Aunque comparte con sus vecinos las playas de arena blanca y el clima tropical, se distingue por su origen coralino, su larga herencia británica y una de las economías más estables de la región. Desde 2021 es una república, como la vecina Trinidad y Tobago.
Ubicación y geografía
La isla se encuentra a unos 13° de latitud norte, al este de Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas y Martinica. No forma parte del arco volcánico de las Antillas Menores, sino que queda algo apartada, en pleno océano Atlántico, lo que explica que sea el país más oriental del Caribe, en América y que sus costas atlánticas sean bravas y las del oeste, tranquilas.
Mide unos 34 kilómetros de largo y 23 de ancho como máximo. Se divide en once parroquias, y su capital, Bridgetown, es también el principal puerto.
Datos principales
| Dato | Información |
|---|---|
| Capital | Bridgetown |
| Superficie | Unos 430 km² |
| Población | En torno a 280 000 habitantes |
| Idioma | Inglés (oficial); criollo local, el bajan |
| Moneda | Dólar de Barbados (vinculado al dólar estadounidense a razón de 2 por 1) |
| Forma de gobierno | República parlamentaria, miembro de la Mancomunidad de Naciones |
| Independencia | 30 de noviembre de 1966 (del Reino Unido) |
Relieve y clima
Barbados es una isla de origen coralino: está formada por una gruesa capa de caliza de coral que se ha ido elevando sobre el fondo marino. Por eso es mayoritariamente llana u ondulada, con un punto máximo de apenas 336 metros, el monte Hillaby. Abundan las cuevas y las dolinas, como la cueva de Harrison, y el suelo filtra el agua de lluvia, que forma acuíferos subterráneos y de la que depende el abastecimiento.
El clima es tropical, templado por los vientos alisios del noreste. Hay una estación seca, de diciembre a mayo, y otra húmeda, de junio a noviembre, que coincide con la temporada de huracanes. Con todo, la isla, por su posición oriental, ha sido golpeada con menos frecuencia que otras. Las temperaturas rondan los 25-30 °C durante todo el año.
Historia
Antes de la llegada de los europeos, la isla estuvo habitada por pueblos amerindios, entre ellos arahuacos y caribes. Los portugueses pasaron por ella a inicios del siglo XVI, y su nombre procede de Los Barbados, «los barbudos», probablemente por las raíces aéreas colgantes de las higueras locales, aunque también se ha atribuido a la barba de sus antiguos pobladores. Los ingleses (Reino Unido en la actualidad) la reclamaron en 1625 y la colonizaron desde 1627, sin que nunca pasara a otras manos.
En el siglo XVII la isla se convirtió en una colonia azucarera basada en el trabajo de personas esclavizadas traídas de África, de cuyos descendientes procede hoy la mayoría de la población. La esclavitud se abolió en el Imperio británico en 1834, y la economía azucarera mantuvo su peso hasta el siglo XX. Tras un largo autogobierno, Barbados obtuvo la independencia el 30 de noviembre de 1966. En 2021 sustituyó a la reina Isabel II como jefa de Estado por una presidenta, y pasó a ser república sin salir de la Mancomunidad.
Economía
El turismo es el motor del país, con una fuerte oferta de hoteles y cruceros que llegan a Bridgetown. Lo acompañan los servicios financieros e internacionales, que se benefician de acuerdos fiscales y del buen nivel educativo de la población. La industria tradicional sigue ligada a la caña de azúcar, la melaza y el ron: se dice que la destilería Mount Gay, fundada en el siglo XVIII, es una de las más antiguas del mundo. También se pesca el pez volador, símbolo nacional.
El país tiene un alto índice de desarrollo humano comparado con la región, aunque soporta una elevada deuda pública y es muy vulnerable a los huracanes y al aumento del nivel del mar.
Cultura
La herencia británica se aprecia en el inglés, el sistema parlamentario, la arquitectura y el deporte, sobre todo el cricket, pasión nacional. La herencia africana se refleja en la música y la gastronomía: el plato nacional es el cou-cou con pez volador. El festival Crop Over, que celebra el final de la zafra de la caña con desfiles, música calipso y soca, cierra con el Grand Kadooment, el primer lunes de agosto.
Bridgetown y su Garrison, con las fortificaciones y calles de época colonial, forman un conjunto declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2011. La cantante Rihanna, nacida en la isla, fue proclamada heroína nacional en 2021.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está Barbados?
Está en el mar Caribe, en el extremo oriental de las Antillas Menores, al este de Santa Lucía y San Vicente. Es el país más oriental del Caribe.
¿Cuál es la capital de Barbados?
La capital es Bridgetown, en la costa suroccidental. Es el principal puerto y centro administrativo y comercial de la isla.
¿Barbados es un país independiente?
Sí. Se independizó del Reino Unido el 30 de noviembre de 1966 y, desde el 30 de noviembre de 2021, es una república, aunque sigue en la Mancomunidad de Naciones.
¿Qué idioma se habla en Barbados?
El idioma oficial es el inglés. En el día a día se emplea también el bajan, un criollo de base inglesa con influencias africanas.
¿Por qué se llama Barbados?
El nombre procede de la expresión portuguesa o española «Los Barbados», «los barbudos». Se atribuye a las raíces aéreas colgantes de las higueras de la isla o a sus antiguos pobladores.
Referencias
- Central Intelligence Agency. The World Factbook: Barbados.
- Beckles, H. A History of Barbados. Cambridge University Press.
- UNESCO. Centro del Patrimonio Mundial: Bridgetown histórica y su Garrison.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Barbados». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-america/barbados/
