El Salvador
El Salvador es el país más pequeño de América Central, sin costa caribeña, famoso por sus volcanes y por las pupusas.
El Salvador es el país más pequeño y más densamente poblado de América Central, y el único de la región sin costa en el mar Caribe. Conocido como el «País de los Volcanes», combina un territorio montañoso y sísmico con una costa pacífica muy apreciada por los surfistas, una herencia indígena maya y pipil, y una historia reciente marcada por la guerra civil y la emigración.
Ubicación y geografía
El Salvador se sitúa en el istmo centroamericano, con litoral en el océano Pacífico. Limita al oeste con Guatemala y al norte y al este con Honduras; al sureste se abre el golfo de Fonseca, que comparte con Honduras y Nicaragua. Tiene una extensión de poco más de 21 000 km², comparable a la de Cataluña o a la de Israel.
Datos principales
| Dato | Información |
|---|---|
| Nombre oficial | República de El Salvador |
| Capital | San Salvador |
| Superficie | 21 041 km² |
| Población | En torno a 6 millones de habitantes |
| Idioma | Español (oficial); el náhuat pipil sobrevive de forma muy minoritaria |
| Moneda | Dólar estadounidense (desde 2001) |
| Gobierno | República presidencialista |
| Independencia | 15 de septiembre de 1821 (de España) |
Relieve y clima
El relieve se organiza en tres grandes franjas paralelas a la costa: una estrecha llanura costera en el Pacífico, una cadena de volcanes y la meseta central donde se encuentra la capital, y las cordilleras del norte, a lo largo de la frontera con Honduras. El punto más alto es el cerro El Pital (alrededor de 2730 m). El país forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico: cuenta con más de veinte volcanes, entre ellos el Santa Ana o Ilamatepec, el San Miguel o Chaparrastique y el de San Salvador, y sufre terremotos frecuentes, como los de 1986 y 2001. Entre sus lagos de origen volcánico destacan Ilopango y Coatepeque. El río Lempa es el más largo e importante.
El clima es tropical, con una estación lluviosa de mayo a octubre y otra seca de noviembre a abril. Las temperaturas son altas en la costa y más suaves en las zonas altas.
Historia
Antes de la llegada de los españoles, el territorio estaba habitado por pueblos mayas y por los pipiles, de cultura nahua. Pedro de Alvarado inició la conquista en 1524, y la zona quedó bajo la Capitanía General de Guatemala. Se independizó de España en 1821 y formó parte de la República Federal de Centroamérica hasta su disolución, tras la cual proclamó su propia república en 1841.
La economía cafetalera del siglo XIX consolidó una gran desigualdad en el reparto de la tierra, que alimentó el conflicto social. Entre 1980 y 1992 el país vivió una guerra civil que dejó decenas de miles de víctimas, y que terminó con los Acuerdos de Paz de Chapultepec. Desde entonces, la violencia de las pandillas fue uno de los grandes problemas del país, motivo de políticas de seguridad muy controvertidas a partir de 2022.
Economía
La economía se basa en los servicios, la industria ligera (textil y maquila) y el comercio. El café, que fue el pilar del país durante décadas, hoy pesa menos. Las remesas de salvadoreños residentes en el extranjero, sobre todo en Estados Unidos, equivalen a una parte muy significativa del PIB (alrededor de una cuarta parte). Desde 2001 la moneda de uso corriente es el dólar estadounidense; en 2021 El Salvador adoptó además el bitcoin como moneda de curso legal, una medida que fue modificada en 2025 tras un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional.
Cultura
La cultura salvadoreña mezcla herencia indígena, española y mestiza. Su plato nacional es la pupusa, una tortilla de maíz o arroz rellena de queso, frijoles o chicharrón, que se acompaña de curtido. Destacan también las artesanías de añil, las tradiciones de Semana Santa, las fiestas agostinas en honor al Divino Salvador del Mundo y la literatura de autores como Roque Dalton o Salarrué. En el plano arqueológico sobresale Joya de Cerén, «la Pompeya de América», un poblado maya sepultado por ceniza volcánica hacia el año 600 y declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO. Forma parte de los países que hablan español de América Latina.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la capital de El Salvador?
San Salvador, situada en un valle volcánico del centro del país y principal centro económico y político.
¿Por qué El Salvador se llama el País de los Volcanes?
Porque tiene más de veinte volcanes distribuidos en una franja que cruza el territorio, algunos todavía activos, dentro del Cinturón de Fuego del Pacífico.
¿Qué moneda se usa en El Salvador?
El dólar estadounidense, que sustituyó al colón salvadoreño en 2001.
¿El Salvador tiene costa en el Caribe?
No. Es el único país centroamericano que solo tiene litoral en el océano Pacífico.
¿Qué es una pupusa?
Es el plato más representativo del país: una tortilla gruesa de maíz rellena de queso, frijoles, chicharrón u otros ingredientes, que se cocina en plancha.
Referencias
- Central Intelligence Agency. The World Factbook: El Salvador.
- Banco Mundial. Datos de El Salvador: indicadores de desarrollo.
- Pérez Brignoli, H. Breve historia de Centroamérica. Alianza Editorial.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «El Salvador». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-america/el-salvador/
