Corea del Sur
Corea del Sur es una potencia tecnológica y cultural del este de Asia, con capital en Seúl.
Corea del Sur, oficialmente República de Corea, ocupa la mitad meridional de la península coreana, en el este de Asia. En poco más de medio siglo pasó de ser uno de los países más pobres del mundo, devastado por la guerra, a convertirse en una potencia tecnológica y cultural. Es la sede de empresas como Samsung o Hyundai y el origen de la «ola coreana» (hallyu), que ha llevado el K-pop, el cine y las series coreanas a todo el planeta.
Ubicación y geografía
El país limita al norte con Corea del Norte, de la que lo separa una zona desmilitarizada de unos 250 km de largo y 4 km de ancho, y está bañado por el mar Amarillo al oeste, el mar de Japón (llamado «mar del Este» en Corea) al este y el estrecho de Corea al sur, frente a Japón. Al otro lado del mar Amarillo se encuentra China.
Su territorio abarca unos 100.400 km², algo más de la quinta parte de España, e incluye más de 3.000 islas, la mayor de las cuales es Jeju. Administrativamente se divide en nueve provincias y varias ciudades de gestión especial: Seúl, la capital, además de Busan, Incheon, Daegu, Daejeon, Gwangju, Ulsan y Sejong.
Datos principales
| Dato | Información |
|---|---|
| Nombre oficial | República de Corea (Daehan Minguk) |
| Capital | Seúl (unos 9 millones de habitantes; más de 25 millones en el área metropolitana) |
| Superficie | Unos 100.400 km² |
| Población | En torno a 51 o 52 millones de habitantes |
| Idioma oficial | Coreano (escrito en hangul) |
| Moneda | Won surcoreano (KRW) |
| Forma de gobierno | República presidencialista |
| Punto más alto | Hallasan (isla de Jeju), 1.947 m |
Relieve y clima
Alrededor del 70 % del territorio es montañoso. La cordillera de Taebaek recorre la costa oriental y desciende abruptamente hacia el mar de Japón, mientras que el oeste y el sur presentan llanuras más amplias, mejor aptas para la agricultura y la vida urbana. La costa occidental, con enormes mareas, está muy recortada y es rica en marismas. En la isla de Jeju se alza el volcán Hallasan, la cumbre más alta del país, de origen volcánico, y el paisaje de Jeju fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Los ríos principales son el Han, que atraviesa Seúl, y el Nakdong, al sureste. El clima es templado, con cuatro estaciones muy marcadas: inviernos fríos y secos, primaveras suaves y veranos calurosos y húmedos, con la estación de lluvias monzónicas entre junio y julio. Los tifones afectan con frecuencia a la costa sur a finales del verano y en otoño.
Historia
La tradición sitúa el origen de la nación en el reino de Gojoseon, fundado según la leyenda en el año 2333 a. C. Entre los siglos I y VII se desarrollaron los Tres Reinos (Goguryeo, Baekje y Silla), y en 668 Silla unificó gran parte de la península. Después gobernaron las dinastías Goryeo, de la que deriva el nombre «Corea», y Joseon (1392-1910). Bajo el rey Sejong el Grande se creó en el siglo XV el hangul, el alfabeto coreano, que se promulgó en 1446.
Japón anexionó Corea en 1910 y la dominó hasta su derrota en 1945. Tras la Segunda Guerra Mundial, la península quedó dividida en dos zonas a la altura del paralelo 38, y en 1948 se proclamó la República de Corea. La guerra de Corea (1950-1953) terminó con un armisticio, no con un tratado de paz, por lo que técnicamente los dos países siguen en guerra. Después de décadas de gobiernos autoritarios, las protestas de 1987 abrieron el camino a la democracia, y desde entonces el país celebra elecciones libres.
Economía
Corea del Sur es una de las grandes economías del mundo y su desarrollo, conocido como el «milagro del río Han», figura en los manuales de economía. Se apoya en grandes conglomerados (chaebol) como Samsung, Hyundai, LG o SK, y destaca en semiconductores, electrónica de consumo, automoción, construcción naval, siderurgia y baterías. Es miembro de la OCDE desde 1996 y tiene una de las poblaciones con mayor nivel educativo y una de las conexiones a internet más rápidas.
Entre sus desafíos están el envejecimiento acelerado y una tasa de fecundidad que es la más baja del mundo, muy por debajo de un hijo por mujer, además de la presión académica y laboral y la elevada deuda de los hogares.
Cultura
La cultura surcoreana mezcla tradición confuciana, budismo y una intensa modernidad urbana. La gastronomía gira en torno al arroz, el kimchi (col fermentada con guindilla), el bulgogi y el bibimbap. El hallyu ha convertido al país en un referente mundial: grupos como BTS o BLACKPINK, series como El juego del calamar y películas como Parásitos, que ganó el Óscar a la mejor película en 2020. En literatura, Han Kang recibió el Premio Nobel en 2024. Fiestas como el Seollal (Año Nuevo lunar) y el Chuseok (cosecha) reúnen a las familias en torno a rituales heredados de generaciones.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la capital de Corea del Sur?
Seúl, una de las ciudades más pobladas del mundo, situada en el noroeste del país a orillas del río Han. Con su área metropolitana, que incluye Incheon y Gyeonggi, reúne a casi la mitad de la población surcoreana.
¿Cuál es la diferencia entre Corea del Sur y Corea del Norte?
Ambas ocupaban un mismo país hasta 1945. Desde la división, el Sur adoptó un sistema democrático y una economía de mercado, mientras que el Norte es un régimen de partido único y economía planificada y cerrada. Hoy la renta por habitante del Sur es muy superior.
¿Qué idioma se habla en Corea del Sur?
El coreano, que se escribe con el alfabeto hangul, creado en el siglo XV bajo el reinado de Sejong el Grande. Es un alfabeto fonético considerado uno de los sistemas de escritura más lógicos del mundo.
¿Qué es el hallyu o «ola coreana»?
Es el fenómeno de expansión mundial de la cultura popular surcoreana: música (K-pop), series (K-dramas), cine, moda, cosmética y gastronomía. El Estado y la industria cultural han invertido en él para ganar influencia internacional.
¿Siguen en guerra las dos Coreas?
Técnicamente sí, porque la guerra de Corea terminó en 1953 con un armisticio y no con un tratado de paz. La frontera entre ambas es una de las más militarizadas del planeta, aunque ha habido periodos de diálogo.
Referencias
- Statistics Korea (KOSTAT): datos demográficos y económicos de Corea del Sur.
- Central Intelligence Agency. The World Factbook: ficha de Corea del Sur.
- Seth, Michael J. A Concise History of Modern Korea. Rowman & Littlefield.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Corea del Sur». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-asia/corea-del-sur/
