Sri Lanka
Sri Lanka es una isla del océano Índico, al sur de India, famosa por su té, sus templos budistas y su biodiversidad.
Sri Lanka es una isla del océano Índico situada al sur de India, famosa por sus playas, sus plantaciones de té, sus templos budistas y su fauna salvaje. Conocida como Ceilán hasta 1972, es una república con una historia de más de 2.500 años y una población que mezcla cingaleses, tamiles y otras comunidades. Tras casi tres décadas de guerra civil y una grave crisis económica en 2022, el país ha buscado recuperar la estabilidad apoyándose en el turismo, la agricultura y las exportaciones de textil.
Ubicación y geografía
La isla ocupa unos 65.610 km², una superficie mayor que la de Aragón y menor que la de Castilla y León, y se halla a unos 30 km de la costa sudeste de India, de la que la separan el estrecho de Palk y el golfo de Mannar. El archipiélago vecino de las Maldivas queda al suroeste. Su posición, en medio de las rutas marítimas que unen Oriente Medio y el sudeste asiático, ha dado a Sri Lanka un valor estratégico a lo largo de la historia. Una cadena de bajíos y pequeñas islas, conocida como el puente de Adán, une casi su costa noroeste con India.
La capital legislativa es Sri Jayawardenepura Kotte, y la ciudad más grande y principal centro económico es Colombo, que alberga el Gobierno y la mayor parte de las embajadas. Otras ciudades relevantes son Kandy, en el interior, Galle, en el sur, y Jaffna, en el norte. El país se divide en nueve provincias y forma parte del continente asiático.
Datos principales
| Nombre oficial | República Socialista Democrática de Sri Lanka |
|---|---|
| Capital | Sri Jayawardenepura Kotte (capital legislativa); Colombo (capital comercial) |
| Superficie | Unos 65.610 km² |
| Población | En torno a 22 millones de habitantes |
| Idiomas oficiales | Cingalés y tamil (el inglés es lengua de enlace) |
| Moneda | Rupia de Sri Lanka |
| Forma de gobierno | República semipresidencialista |
Relieve y clima
El sur y el centro de la isla están ocupados por una región montañosa, con picos como el Pidurutalagala, de unos 2.524 m, el más alto del país, y el Pico de Adán (Sri Pada), de unos 2.243 m, lugar de peregrinación para budistas, hindúes, musulmanes y cristianos. En torno a estas tierras altas se extienden llanuras costeras, con playas de arena, lagunas y manglares. Los principales ríos, como el Mahaweli, nacen en el centro y fluyen hacia el mar.
El clima es tropical, cálido todo el año, con temperaturas más suaves en las montañas. Las lluvias dependen de los dos monzones: el del suroeste, de mayo a septiembre, que afecta al oeste y sur de la isla, y el del noreste, de octubre a enero. Por ello se distinguen una zona húmeda al suroeste y una zona seca en el norte y el este. Sri Lanka cuenta con una gran biodiversidad: elefantes, leopardos, ballenas azules y selvas de montaña, parte de las cuales están protegidas.
Historia
Según las crónicas, el budismo llegó a la isla en el siglo III a. C., durante el reinado de Devanampiya Tissa, y se convirtió en la religión dominante del reino de Anuradhapura, que floreció durante más de mil años. Después surgieron otros centros de poder, como Polonnaruwa y Kandy, y en el norte se asentó una población tamil de tradición hindú.
La llegada de los europeos marcó la edad moderna: los portugueses (1505), los holandeses (siglo XVII) y, finalmente, los británicos, que controlaron toda la isla a partir de 1815 y crearon la colonia de Ceilán, con plantaciones de té, caucho y canela. El país obtuvo la independencia en 1948 y adoptó el nombre de Sri Lanka al convertirse en república en 1972.
Desde 1983 y hasta 2009, una guerra civil enfrentó al Gobierno, de mayoría cingalesa, con los separatistas de los Tigres de Liberación del Eelam Tamil, y dejó decenas de miles de víctimas. En 2004, un tsunami arrasó la costa y causó cerca de 35.000 muertos. En 2022 una profunda crisis económica, con impago de la deuda, escasez de combustible y protestas masivas, forzó la dimisión del presidente. Desde septiembre de 2024 el presidente es Anura Kumara Dissanayake.
Economía
El té de Ceilán, de renombre mundial, se cultiva en las tierras altas y sigue siendo uno de los grandes productos de exportación, junto con la canela, el caucho, el coco y el textil, especialmente la confección. Los ingresos del turismo, de las remesas de los trabajadores en el extranjero y de los servicios son esenciales. La crisis de 2022 evidenció la fragilidad de las finanzas públicas, y el país trabaja en la reestructuración de su deuda con el apoyo del Fondo Monetario Internacional. Los puertos de Colombo y Hambantota son nodos importantes del tráfico del océano Índico.
Cultura
La sociedad es diversa: la mayoría de la población es cingalesa y budista theravada (en torno al 70 %), con importantes minorías hindúes, musulmanas y cristianas. Entre los ocho sitios Patrimonio Mundial de la UNESCO figuran la ciudad sagrada de Anuradhapura, la fortaleza rocosa de Sigiriya, el Templo del Diente de Buda en Kandy y el fuerte de Galle. La cocina destaca por el arroz con curry, el coco, las especias y platos como los hoppers (tortitas fermentadas). El críquet es el deporte nacional y despierta una gran pasión, y la música, la danza kandiana y las máscaras de madera son elementos típicos de su arte.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la capital de Sri Lanka?
Oficialmente es Sri Jayawardenepura Kotte, donde está el Parlamento. Colombo, la ciudad más grande, es la capital comercial y sede de la mayoría de las instituciones del Gobierno.
¿Dónde está Sri Lanka?
Es una isla del océano Índico, al sur de India y al noreste de las Maldivas. Se separa del subcontinente indio por el estrecho de Palk y el golfo de Mannar.
¿Cómo se llamaba antes Sri Lanka?
Se llamó Ceilán (Ceylon) durante el período colonial y hasta 1972. Ese año, al adoptar su primera constitución republicana, cambió su nombre por Sri Lanka, que significa aproximadamente «isla resplandeciente» en sánscrito.
¿Qué idiomas se hablan en Sri Lanka?
Los idiomas oficiales son el cingalés, hablado por la mayoría, y el tamil. El inglés se utiliza como lengua de enlace en la administración y los negocios.
¿Por qué es famoso Sri Lanka?
Por su té, sus playas, sus templos y ruinas antiguas como Sigiriya, sus elefantes y su biodiversidad. También es conocido por su cultura budista y por la pasión por el críquet.
Referencias
- Departamento de Censos y Estadística de Sri Lanka: población y economía.
- Central Intelligence Agency: The World Factbook, ficha de Sri Lanka.
- De Silva, K. M. (2005). A History of Sri Lanka. Penguin.
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Equipo de Conceptualia. (2026). «Sri Lanka». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-asia/sri-lanka/
