Maldivas
Maldivas es un país insular del océano Índico formado por unas 1.200 islas coralinas, el más llano del mundo y muy amenazado por la subida del mar.
Maldivas es un país insular del océano Índico, un archipiélago formado por cerca de 1.200 islas coralinas agrupadas en 26 atolones naturales. Es el país más llano de la Tierra: su altitud media apenas supera el metro y medio sobre el nivel del mar, y su punto más alto roza los cinco metros. Famoso por sus playas de arena blanca, sus lagunas turquesas y sus complejos turísticos de lujo, es también uno de los Estados más amenazados por la subida del nivel del mar y el calentamiento global.
Ubicación y geografía
El archipiélago se extiende en dirección norte-sur a lo largo de unos 800 kilómetros, al suroeste de India y de Sri Lanka, y cruza el ecuador. Está formado por una doble cadena de atolones que se alzan desde la dorsal de Chagos-Laquedivas, una cordillera submarina. Solo unas 200 islas están habitadas, y otras cerca de un centenar se han dedicado a complejos turísticos. La superficie terrestre total es de apenas unos 300 km², repartida en un área marítima de decenas de miles de km². La capital, Malé, es una de las ciudades más densamente pobladas del mundo, concentrada en una pequeña isla.
Datos principales
| Nombre oficial | República de Maldivas |
|---|---|
| Capital | Malé |
| Superficie | Unos 300 km² de tierra emergida |
| Población | En torno a 520.000 habitantes |
| Idioma oficial | Divehi (dhivehi) |
| Moneda | Rufiyaa maldiva |
| Forma de gobierno | República presidencialista |
| Independencia | 26 de julio de 1965 (del Reino Unido) |
Relieve y clima
Los atolones son estructuras anulares de coral que rodean una laguna central, formadas sobre antiguos volcanes ya sumergidos. Las islas son bajas, de arena y fragmentos de coral, y están rodeadas de arrecifes que albergan una enorme biodiversidad: tortugas, mantarrayas, tiburones ballena y miles de especies de peces. No hay ríos, y el agua potable procede de la lluvia, de acuíferos someros y de plantas desalinizadoras.
El clima es tropical, cálido todo el año, con temperaturas de entre 25 y 32 °C. Se alternan la estación seca, impulsada por el monzón del noreste, de diciembre a abril, y la lluviosa, con el monzón del suroeste, de mayo a noviembre. El tsunami de 2004 afectó gravemente a muchas islas, y la erosión costera y la subida del mar plantean un riesgo a largo plazo para la supervivencia de varias comunidades.
Historia
Los primeros pobladores llegaron probablemente desde el sur de la India y Sri Lanka hace unos 2.500 años. Hasta mediados del siglo XII fueron budistas; en 1153 el rey se convirtió al islam y el archipiélago pasó a ser un sultanato. Los portugueses ocuparon brevemente Malé en el siglo XVI y fueron expulsados. Desde 1887 las islas fueron un protectorado británico, que mantuvo la autonomía interna hasta la independencia en 1965. En 1968 se abolió el sultanato y se proclamó la república.
Maumoon Abdul Gayoom gobernó durante treinta años, entre 1978 y 2008. Ese año se celebraron las primeras elecciones multipartidistas, que ganó Mohamed Nasheed, uno de los líderes mundiales en la lucha contra el cambio climático; en 2009 su gobierno celebró una reunión de gabinete bajo el agua para llamar la atención sobre el problema. Desde entonces la vida política ha sido agitada. Mohamed Muizzu ocupa la presidencia desde noviembre de 2023.
Economía
Dos sectores sostienen la economía: el turismo y la pesca. El turismo, desarrollado desde 1972 con el modelo de «una isla, un resort», aporta la mayor parte de las divisas y buena parte del PIB, además de recaudación fiscal. La pesca, sobre todo de atún listado, es la actividad tradicional y fuente de exportaciones. La dependencia de los visitantes extranjeros hace al país vulnerable a crisis globales, como se vio con la pandemia, y la deuda pública es un desafío. Casi todos los alimentos y bienes de consumo se importan.
Cultura
El islam suní es la religión del Estado y la ciudadanía es, por ley, musulmana. La cultura maldiva refleja influencias del sur de Asia, de África oriental y del mundo árabe. La lengua divehi se escribe con un alfabeto propio, el thaana, de derecha a izquierda. Destacan los tambores del bodu beru, la pesca con caña y la gastronomía basada en el pescado, el coco y el arroz, con platos como el mas huni. Pese a la imagen turística, la vida local transcurre en las islas habitadas, donde rigen normas más conservadoras que en los resorts.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la capital de Maldivas?
La capital es Malé, situada en el atolón de Malé Norte. Ocupa una isla de apenas ocho kilómetros cuadrados y concentra una gran parte de la población del país.
¿Por qué Maldivas puede desaparecer?
Porque casi todas sus islas están a menos de dos metros sobre el nivel del mar. Con la subida prevista por el calentamiento global, la erosión y las inundaciones podrían hacer inhabitables muchas de ellas en las próximas décadas, aunque el país invierte en defensas y obras de elevación.
¿Cuántas islas tiene Maldivas?
Se cuentan unas 1.190 islas coralinas, agrupadas en 26 atolones naturales. Solo unas 200 están habitadas por población local.
¿Qué idioma se habla en Maldivas?
El idioma oficial es el divehi, emparentado con el cingalés de Sri Lanka. En el turismo se emplea ampliamente el inglés.
¿Cuál es la mejor época para visitar Maldivas?
La estación seca, de diciembre a abril, con menos lluvia y mar en calma, es la más popular y también la más cara. De mayo a noviembre llueve más, pero hay precios más bajos.
Referencias
- CIA: «The World Factbook», ficha de Maldives.
- National Bureau of Statistics de Maldivas: Censo de 2022.
- Maloney, Clarence: «People of the Maldive Islands», Orient Longman.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Maldivas». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-asia/maldivas/
